— Я… — пробормотал Гриша, тряся головой. — Я… не понимаю…
Кнут уставился на меня.
На всякий случай я вызвал навыки Диагностика и Чистота каналов. Всё с Гришей было в порядке. Каналы работали отлично. Праны в Средоточии не было, но само оно легко считывалось Системой. Похоже, Гриша просто был в шоке от случившегося. Может, не до конца верил, хоть и поклялся в этом.
Не так-то просто убедить себя в чём-то, если за пять минут до этого не чувствовал то, что пообещал. Но как самый большой путь начинается с первого шага, так и вера во что-то идёт от первого слова. Как бы банально это не звучало, но сначала было слово. Если требуется убедить себя или других в чём-то для начала надо об этом сказать.
— Он в порядке? — спросил Бивень у меня, неслышно подойдя вплотную
— Да, — ответил я, — просто в шоке от того, что стал Зерном.
— Ты это сделал?
Я кивнул.
— Можешь сделать со всеми?
Бивень, как всегда, был практичен и конкретен.
— Не так быстро. Правда, есть идея, — я усмехнулся.
— Какая? — с подозрением спросил Бивень.
— Внимание все! — произнёс я, повысив голос. — Пока наш новоиспеченный адепт школы ушу приходит в себя и разбирается с тем, что стал Зерном… — я сделал небольшую паузу, чтобы все осознали реальность этих слов. Может не прямо сейчас, но едва Гриша заговорит, они осознают. Но всё равно, эффект был. Ребята замерли и разинув рты уставились на меня. — Пока Гриша осознаёт. У нас продолжается набор в школу!
Я снова надрезал и оторвал полоску от полотенца. По-хорошему стоило бы торжественно вручить Грише «пояс», но он реально сейчас был не в состоянии соображать. Пусть немного отсидится, привыкнет к новой роли, осознает, что с ним случилось. Проведём ритуал до конца на Бивне. С ним, я был уверен, всё пройдет проще.
— Встань на одно колено, Бивень, — стараясь поддерживать взятый при первом проведении ритуала тон, произнёс я.
Бивень выполнил быстро и с улыбкой. Он понял, что я задумал, и готов был показать, как всё должно быть в идеале.
— Назови своё имя! Если не знаешь его, при вступлении в школу, ты его получишь!
Снова белый пояс в левой руке, цайдао в правой.
— Максим, — ответил Бивень.
Если честно, почему-то я немного растерялся. Решил, что Бивень не знает своего имени. Или может, ожидал какое-то другое?
— Отныне ты нарекаешься Максимом…
И так далее, всё по порядку… Слово в слово. Потому что ритуалы, традиции и прочее, требуют именно такого подхода. Заклинания — вот, что они такое. А заклинания нельзя говорить своими словами, иначе они не сработают.
Я произнёс те же слова, проделал ровно то же самое, что с Гришей.
Бивень принёс клятву. Я разблокировал Средоточие. И получил 20 Очков Наставления «на сдачу».
Вот только я не ожидал, что и Бивень впадет в ступор.
Но надо отдать ему должное, вышел он из него довольно быстро. В отличии от Гриши, который так и сидел на полу пытаясь привыкнуть.
— Невероятно! — произнёс Бивень, когда смог наконец что-то сказать. — Глеб, это невероятно! Я стал Зерном!
Эта последняя фраза неожиданно вызвала бурную реакцию окружающих. Они скакали, набрасывались на Бивня и на меня с поздравлениями, объятиями. Наверное, приди Гриша в себя быстрее, он тоже получил бы свою порцию восторгов, но он только сейчас поднялся и стоял, улыбаясь. Его тоже поздравляли. Я следил за ним. Провёл Диагностику ещё раз. Всё было в порядке. Просто для него это оказалось очень большим шоком.
Я подошёл, похлопал его по плечу.
— Спасибо, — тихо произнёс он. — Я не знаю как, не понимаю за что… но я его чувствую! Спасибо!
И он разревелся, как мальчишка.
— Соберись, туди! — громко сказал я. — Соберись, потому что это ещё не всё.
Все мгновенно замолчали, снова уставились на меня.
— Гриша, Макс, эти имена вы можете использовать по своему усмотрению. Внутри школы мы знаем о них, но если вам хочется или привычней быть Косым и Бивнем, просто скажите. Все так и буду вас звать.
— Я бы предпочел быть Бивнем.
— А я Косым, для других. Здесь можете звать, как угодно. Гриша, тоже хорошо.
Все рассмеялись.
Вот и отлично. С именами разобрались.
— А теперь, продолжим!
Кажется, запас внимания я сегодня вычерпаю весь до дна, без остатка.
Я подошёл к Бивню и Грише (мне было привычней называть их так) и протянул им полоски от полотенца.
— Это ваши пояса. Носите их с гордостью. По мере того, как вы будуте продвигаться в обучении, пояса будут меня свой цвет.
Бивень и Гриша с удивлением, опаской и одновременно восторгом, уставились на только что полученные кусочки ткани, которые они держали в руках.