— Поздновато! Эх, припозднились мы! — прокричал мне угольщик в самое ухо, стараясь превзойти по громкости проезжающего мимо парового монстра.
— Видишь, конкуренты уже здесь!
Я видел. Но также понимал, что угля здесь полно.
Кучи лежали по середине площади. Их перекатывали бульдозеры, смешивали, формируя одну огромную гору поближе к воротам.
Ворота были чуть подальше того тоннеля, через который мы вошли. И у этих ворот тоже пыхтела паром техника. Эта походила на небольшие платформы на колёсах и паровым котлом с одного края. Кабины на платформах не было, зато на каждой стоял человек и управлял ей с помощью рычагов.
Вот на эти платформы грузили уголь и увозили куда-то за ворота. Похоже, сортировали по мешкам его уже там. Прежде, чем выехать, платформа взвешивалась на огромных наземных весах. Наверное, на такие и сорокатонный белаз можно загнать.
Но это был не всё.
Вдоль дальней стены стоял состав. Я насчитал десять вагонов. Снизу у вагона располагались люки, сейчас открытые, и под ними тоже виднелись горы угля.
Наверное, таких масштабов я не ожидал. Что я тут собираюсь делать? Торговаться? С кем? Да меня тут и слушать не станут! Тут и угольщика, с его тридцатью мешками в день, за покупателя не посчитают. Так, мелочь. Пришел, отпустили и забыли. Ага еще копеечку принёс, ну и отлично.
— Идём, нам нужен мой человек, — произнёс угольщик и потащил меня за собой.
Это меня слегка обнадежило. «Мой человек» звучало солидно. Надеюсь, он нас хотя бы выслушает.
Нашли мы его быстро. Вот только он был занят с другим покупателем.
Мужик в волосатой шубе из неопознанного мной зверя и высокой, похожей на бобровую шапку, торговался отчаянно. «Человек угольщика», казалось, уже был не рад, что вообще им занялся. Но как я понял, речь шла о десяти тоннах угля в день, что видимо в масштабах города было немало. Я прикинул, это объемы небольшой котельной, может такой, как та, где мы раньше жили, или даже меньше. Значит, какой-то производственник или цеховик. Интересно, почему кузнец сам не покупает уголь? Хотя, если даже наш угольщик был здесь даже не мелкой рыбешкой, а мальком, то да, кузнец ещё не дорос.
Человек всё торговался и торговался, а угольщик с тоской смотрел на тающие прямо на глазах чёрные кучи.
— Могу я пройтись по территории? — спросил я. — Тут можно?
— Пройдись. Похоже, тут надолго. Только под колёса не попади. Спросят, кто такой, скажи с Тарасом Михайловым пришёл. Меня тут знают.
Я кивнул и пошёл немного побродить. Собственно, интересовал меня лишь один вопрос. Где здесь коксующийся уголь и есть ли он отдельно от остального. Искать явно нужно было ближе к железнодорожному составу. Потому что оттуда кучи стаскивали бульдозерами и уже смешивали всё без разбора. Перед погрузкой и подавно весь уголь перемешивался до неприличия. Теперь ясно почему в мешках такая лютая смесь.
Стараясь не оказаться на пути парового бульдозера, я короткими перебежками пробрался на другую сторону площади.
Здесь было чуть потише, и покупателей почти не было. Только работники. Их я легко отличал по черной форменной одежды и орлу на ушанках.
Я стал осматривать кучу за кучей. Не слишком копаясь в них, пока только визуально.
Ко мне пару раз подходили, спрашивали кто и зачем. Я отвечал, как велел угольщик. Мне кивали и отходили. Похоже, он действительно имел право тут находиться. Краем глаза я следил за тем, что делает сам угольщик, чтобы не пропустить момент, когда он начнет говорить с местным менеджером. Но тот пока был занят. Так что я смело осматривался.
В каждом вагоне уголь действительно оказался разным. И это меня реально радовало. Надежда, что мне удастся найти нужный тип, росла с каждой секундой. Я уже нашёл кучи, где было много антрацита. Не знаю, конечно, разрешат ли нам как-то выбирать, и возможно ли это вообще. Но вот коксующегося угля пока не видел.
Я уже дошёл почти до самого конца площадки, пройдя всё с самого начала, и надежда начал таять, как вдруг, в самом конце, я нашел, что искал. Быстро проверив, я убедился, что это оно! Я нашел! Главное теперь придумать, как забрать. Весь остальной уголь был не таким. Мне подходил только этот.
Кучу высыпали из самого первого вагона и сюда ещё не добрались бульдозеры. Правда угля в ней было мало. Точнее, высыпали даже не из вагона, а из первой его секции. Всего секций в вагоне было десять. По моим прикидкам из одной секции ссыпали тонн пять, может, четыре. А значит, в этой куче те самые сто с небольшим мешков, которые мне и нужны. Отлично! Первая задача выполнена. Но даже если сейчас этот уголь заберут, наверняка артель привозит его регулярно. Так что уж за две недели мы с угольщиком решим этот вопрос, если нам конечно разрешат забрать конкретную кучку. Черт! Да если надо, мы этот уголь руками в мешки засыпим и перетаскаем. Главное, чтобы разрешили! Только бы разрешили! Мне очень хотелось помочь кузнецу. И это, даже не говоря о заработке.