Помню сумасшедшие глаза пастора (или как он там у них назывался?), нависающего надо мной в своем чёрном костюме и чёрной рубашке с белой полоской на вторнике, который выкрикивает, брызжа слюной:
«Кто твой бог⁈ Ответь! Кто твой бог⁈»
Я выскочил из той квартиры, даже не накинув куртку, на мороз, в развязанных ботинках, а мне в спину несся непрекращающийся вопрос.
Больше я никогда не приходил. Печеньки с тех пор тоже не люблю. А если вижу добрый и всёпонимающий взгляд, меня потряхивает.
Я замолчал.
Сейчас я сам себе напоминал того пастора. «Кто твой наставник⁈»
Так ли это важно, если просто мальчишка-беспризорник вдруг достиг ступени Зерно? Я ведь и сам делаю то же самое. Не зря мне высказал это Куцый и Бивень. В чем разница?
— Не важно кто он, — отмахнулся Корж. — Тебя это вообще не касается! Не знаю что он нашел в таком уроде, как ты.
Корж вдруг зло на меня посмотрел.
— Носишься с этими недоумками, как будто они что-то значат. А сам что? За счет них хочешь добиться успеха! Пройти Стезей по их спинам. Наставник меня просвятил! Я всё понял! И я рад, что не стал одним из них.
Отвечать на это я не собирался. Собственно, я пока так и не понял, что Корж здесь делает, зачем пришел?
— Ты хотел поговорить. О чем?
Корж замолчал, глядя на меня с ненавистью так, будто я случайно наехал на его любимого котенка, сдавая задом на грузовике.
— Не я хотел. Наставник. Но я могу сказать ему, что ты напал на меня первым…
Он вдруг нехорошо улыбнулся.
— Или, что не хотел отдавать кристалл.
— Кстати, верни его, — холодно произнес я.
Признаться, я не люблю, когда меня обвиняют в том, чего я не делал и не замышлял. А особенно, если начинают решать за меня.
— А может тебе вернуть ещё и это?
Корж достал из кармана и подкинул на ладони две монеты.
— И их тоже. Это моё.
— Вот не надо! Праносток не твой. Ты украл его. Так что сейчас я заберу его. Мне он нужнее.
— Зачем?
Мне это было малоинтересно, но я тянул время, постепенно перемещаясь так, чтобы не дать Коржу быстро выскочить из дома. Когда драка неизбежна, но ещё не готова начаться, сделай всё, чтобы быть на шаг впереди противника. А я точно знал, что за всей этой эмоциональной накруткой последует нападение. Чем-то я очень насолил Коржу. Хоть и не представлял чем.
— Без него Ростком не станешь, — зло произнес Корж. — Но тебе всё равно не поможет. Тебе им не бывать! Потому что я, даже, передав слова наставника не собираюсь оставлять тебя в живых.
— Что за слова?
Я был готов к драке. Позицию занял верную. И тактически, и стратегически. Если он нападёт, я легко уйду в защиту, а потом смогу ответить. Ему же, чтобы напасть потребуется обойти стол. Это время, которое важный элемент в бою.
— Он хочет взять тебя в ученики. Предлагает прийти и стать одним из нас.
Я поднял бровь. Ого! Кто-то хочет учить меня?
— Вот только, ты не достоин!
Корж перепрыгнул через стол с места.
Как стоял за ним, взлетел в воздух и приземлился уже с другой стороны. Впечатляет. Я бы так не смог.
Первый удар он попробовал нанести с ходу, без подготовки. Но я уклонился.
Попытался дотянуться до кочерги, но получил удар в локоть. Рука тут же отсохла. Корж уверенно попал в болевую точку.
Я крутанулся, выставляя блок на интуиции, и не зря. Удар пяткой ботинка прилетел мне в грудь, сильно ослабленный защитой. Корж метил в солнечное сплетение.
Двигался он быстро. Гораздо быстрее всех моих предыдущих противников.
Мы кружили по комнате, обмениваясь ударами. Корж умело выставлял блоки, так что и я не мог пробить его.
В какой-то момент, я заметил, что движения его слишком одинаковы. Он словно выполнял заученный танец. Да, этот танец, порой, оказывался весьма опасным, но…
Я видел такое у учеников, которые только начинали заниматься саньда. Вроде и удар есть, но нет гармонии, нет полного понимания, нет чувства боя. Да, оно появляется позже.
Да, в теле Огрызка мне тоже было непросто. К тому же, двигался Корж реально быстро. Но опыт и понимание они не только в моторике, они и в голове.
Так что через несколько пробных выпадов, я дотянулся.
Провёл хороший дэнтуй в корпус, на противоходе. Корж согнулся пополам, но тут же с хрипом распрямился. Я видел, что его немного перекосило. Прилично я попал.