Но как? Как попасть туда?
Просто слов, как при «звонке другу» будет недостаточно. Я не смогу прийти в приёмную комиссию, если она здесь есть, и заявить, мол, есть у меня покровитель, примите меня, иначе я приведу его к вам… Глупость… Но…
Варвара Сергеевна! Вот кто может мне помочь. Если конечно будет в подходящей кондиции. Не знаю, сможет ли она меня устроить в училище, но дать информацию сможет. Как пить дать. Она же предлагала заглянуть в гости? Вот и стоит воспользоваться приглашением. Не абы как, а подгадать под нужное настроение. И Марфа может мне помочь в этом.
Я решил, что завтра же заскочу к Марфе и попрошу предупредить меня, если её госпожа придет в подходящее расположение духа. Как в тот раз, когда видела во мне не внучка, а его друга. Это именно то, что мне нужно. Тогда я смогу аккуратно с ней поговорить, выяснить то, что мне нужно. Гриша часто выполняет задания Марфы. Если что, она сможет передать через него. А уж он быстро найдет меня. Мне же подготовиться — раз плюнуть.
Отлично! Какое-то решение я выработал. Как только я увидел первый шаг, мне стало проще. Я перестал метаться из угла в угол, стал спокойней. Всегда проще действовать, когда у тебя есть план.
Конечно, меня смущала сама необходимость идти в училище, но если всё хорошо подготовить, обеспечить нужную легенду… В конце концов, у Наставника Аркадия Петровича всё получилось. Да и реальное знание о Стезе будет полезным.
Решено!
Я поднялся на второй этаж, проверил тайник.
Странно, но бутылочка со слабо светящейся в темноте настойкой была не тронута. Похоже, Корж спешил. Панель валялась на полу, вырванная из потайных направляющих. Теперь тайником не воспользоваться. Жаль. Конечно, я не планировал больше оставлять в нем хоть что-то ценное. Тот, кто отправил Коржа, по-прежнему знал о тайнике и легко мог послать кого-то еще.
Я достал бутылочку. Повертел ее в руках. Не хотелось оставлять ее на виду. Но что с ней делать? Таскать с собой? Крайне не удобно. Это не плоская маленькая шкатулка. А может…
В прошлый раз я просто вдохнув рядом с ней пополнил Средоточие гораздо быстрее, чем обычной практикой. Может, повторить? Нет, не «дыханием дракона», обычным «первым вдохом».
Я чувствовал себя достаточно согретым. По крайней мере на один-два цикла практики сил и тепла мне хватит.
Вообще, если так посмотреть. Все, что я знал из практик стезевиков, пока, было направлено на наполнение Средоточия, на конденсацию праны. Даже «дыхание дракона». Да, оно даже лучше. При «сбросе» избытка праны в момент перегрева, Средоточие наполнялось резко, скачком, и на вполне ощутимый процент. Да, в момент Костолома делать этого я бы не рискнул. Но ведь и сама практика, я был уверен, придумана не только ради одного момента.
Вместе с бутылочкой, в которой жидкости осталось совсем на донце, я присел на край кровати. Может, просто выпить? Я колебался пару секунд, отчего ощутил подступающий холод. Нет. Не рискну. Глупые эксперименты — удел других. Я буду осторожным. Не стоит пить жидкости неясного происхождения. А то получится, как в том анекдоте. «Но ОН ведь, ОН! Люди, помогите!»
Чтобы согреться я прогнал трижды «дыхание дракона», почувствовал, что тело налилось теплом и силой. Затем вытащил притертый колпачок из бутылочки. Тут же ощутил легкую вибрацию. Словно задрожал сам воздух. И… легкий холодок, но не от мороза, а от близости источника праны. Сейчас, когда праносток находился в кармане, я тоже его ощущал, но совсем слабо. К тому же, в этой вибрации я успел привыкнуть.
Бутылочка «излучала» иначе. Здесь концентрация праны была ниже, это однозначно, но все равно гораздо больше, чем в воздухе.
Я сосредоточился и провел первый цикл.
И словно вдохнул сок лимона.
В носу защипало. Всю носоглотку продрало от холода, мгновенно сменившегося обжигающим жаром. Я почувствовал, как ком катится по горлу, проходит сквозь легкие, но не задерживается, а разрастаясь, клубясь где-то внутри, опускается ниже.
Меня затошнило. Показалось, что я вот-вот не удержу то, что вдохнул. А «первый вдох» как раз подошел к моменту, когда я должен был провести мысленный обход дяньтяня. Я сосредоточился, потому что чувствовал, как ком застревает. Ощущение, как будто откусил больше, чем можешь проглотить: боль, резь и трудно дышать. Я мысленно толкал и толкал ком дальше. Проворачивал его. Старался сдавить. Потом, наоборот, распутать клубок, который никак не хотел двигаться.