Мне потребовалось около сорока минут, чтобы преодолеть это расстояние. Я намеренно «подогрел» себя «дыханием дракона» сильнее, чтобы иметь возможность быстрее перемещаться. Ползать, как пришибленная муха сейчас не хотелось. Мне хотелось как можно быстрее добраться до места и снова провести измерения.
Активная практика дыхания — отличный способ довести его до идеала. Может, и не совершенства, но после этого часа на улице, я понял, что стал гораздо лучше выполнять то, что делал. Я легко мог «дышать драконом» на ходу, я мог контролировать скорость и глубину цикла. С каждым вдохом и выдохом у меня получалось всё лучше и лучше.
Выход из Сального переулка был заставлен какими-то мусорными баками и пустыми бочками, полуразвалившейся мебелью. Не знаю, кто и зачем их сюда стаскал, но они выглядели как недоделанная баррикада. Мне всё равное, но пришлось немного пропетлять между раскиданными там и тут преградами. Нельзя сказать, что прям свалка, но что-то неприятное в такой халатности было. Может быть, кто-то задумал прибраться дома и выбросил всё на улицу, но зачем? Тот же Гриша совсем недавно помогал Марфе избавиться от старого хлама и стаскал всё к старьёвщику.
Наконец я вышел на мостовую. Улица был совершенно пуста. Нигде ни единой души. Ни движения, ни даже намёка на него. Только некоторые масляные фонари ещё исходили сизым дымком, только что догорев. Видимо, масла сегодня лили больше. А может, лед не добрался до них.
Лёд — тоже странная штука. Мне он то казался живым, то всего лишь простым природным явлением, отчего-то двигающимся быстрее, чем положено.
Я вышел на мостик. Отсюда Стена была видна лучше, а если моя версия о помехах стен верна, то и эксперимент будет выполнен чище.
Черные тучи, свившиеся в тугое кольцо, висели над чем-то далеко за Стеной. Из проулка мне показалось, что центр облачного кольца совсем недалеко, буквально сразу за Стеной. Но отсюда было видно, что эпицентр происходящего гораздо дальше. Сложно оценить, но я примерно мог прикинуть высоту стены, так что оценил расстояние от нескольких километров до пара десятков. Много зависело от высоты туч, а этого я не знал. Прямо надо мной небо было затянуто очень плотно. Да еще темнота… В общем, сделанная мной оценка могла быть верной, а могла оказаться примером тыканья пальцем в небо.
Я стал рассматривать клубящиеся тучи. Это и впрямь было похоже на кольцо. В центре большая многокилометровая «прорубь» в чистое небо, сейчас уже слегка посеревшее от приближающегося рассвета. Звезд видно не было. Я вдруг понял, как соскучился по ним. Облака же, действительно, двигались, закручиваясь в тугой бублик.
Я выровнял дыхание, воспроизводя тот темп, что держал в проулке. Через несколько вдохов-выдохов, мне это удалось.
И снова, едва я настроился, мороз стал сильнее, а потом ослаб. Я продолжал свой эксперимент еще минут сорок. Здесь цикл дыхания и цикл похолодания выровнялся и за два раза четко попал на один и тот же этап дыхательной практики.
Холод действительно пульсировал, словно дышал. И движение облаков тоже попадали под этот ритм. Что-то происходило за Стеной, что отзывалось этими перепадами. А может, и сам Костолом был следствием того явления?
Я как завороженный смотрел на движение туч.
И вдруг завыла сирена.
Наверное, к такому невозможно привыкнуть. Резкий пронзительный вой, тональность то выше, то ниже. В такой мороз, да ещё ночью… вой казался жутким.
А потом раздался голос. Как всегда очень громко, будто сразу со всех сторон:
«Внимание, стезевикам! Прорыв периметра в районе Южной Заставы. Всем явиться и рассредоточиться на подконтрольных территориях»
Да что же это такое? Им Костолома мало? Под шумок решили ещё и облавы провести? Да на кого они сейчас охотиться собрались? Если беспризорники где-то и есть, то сидят по норам и не высовываются. Или… Я вспомнил Коржа. А сколько таких? Сколько тех, что сдал своих и сейчас, возможно, черные заходят в убежища, хватают беззащитный подростков и тащат их, чтобы отправить в Дикие Земли или на шахты?
Я помотал головой. Думать об этом не хотелось.
Но и мне пора было сваливать. Тревога тревогой, но Южная башня рядом. И если объявили прорыв периметра там, то скоро сюда нагрянут стезевики. Не важно зачем и под каким предлогом. Главное, что меня здесь быть не должно.
Я пошел, как мог быстро ко входу в Сальный переулок. Мороз всё равно давил и заставлял веки слипаться от мгновенно образующегося на них инея.