И вдруг моя тень нарисовалась на мостовой, прямо передо мной. Угольно-черным пятном с очень резкими краями. А потом я на миг перестал видеть, затем мир постепенно снова проявился, как картинка на фотобумаге. Медленно из чего-то белесого проступили контуры. Потом появился контраст и его начали выкручивать до упора.
Позади завизжали. От этого звука у меня едва не лопнули уши. Мне даже показалось, что я ощутил горячие струйки крови на шее.
И снова…
Вспышка сопровождалась каким-то гулом, будто воздух скручивался в тугой шар на месте вакуумного взрыва.
Тварь кубарем пролетела мимо, впечатавшись в стену. Но тут же вскочила, взревела и прыгнула. Хорошо, что не на меня.
Я же рванул вперед. Прыжок «щучкой» на мостовую — всегда мечтал испытать это!
Боль пронзила всё тело. А удар головой в бочку выбросил меня из реальности на какие-то секунды. Потому что, когда я пришел с себя, тварь уже снова была на мосту.
Я ощутил, как холод скручивает губы в трубочку, как готовы лопнуть на морозе щеки и мутнеют глаза. Нет! Только не так!
Дышать!
Сосредоточившись на этом, я не видел, что происходит на мосту.
Судя по визгу, тварь били. И очень сильно.
Вспышка за вспышкой. И после каждой — дикий, раздирающий уши визг.
Я прополз несколько метров, не поднимаясь, по-пластунски. Глаза прикрыл, потому что белые вспышки вокруг постоянно заставляли мир то меркнуть, то проявляться.
Ох, оторвать бы руки этому фотолюбителю!
Наконец я снова ткнулся во что-то головой. На этот раз не сильно, не больно и без отключений сознания. И это было хорошо.
На четвереньках я пробежал метр и спрятался за лежащим на боку металлическим баком размером с приличный комод. Отсюда стал наблюдать, что творилось на мосту. А там было на что посмотреть.
Стезевики. Двое. Наседали на тварь с разных сторон. Метали в нее сгустки какого-то похожего на туман марева. Странно, но сначала я решил, что бросаются они «чистой энергией» — праной. Но тут же понял, это маловероятно.
Я был недалеко, а такое количество праны в воздухе вызвало бы знакомые мне вибрации. Значит, это было что-то другое.
Сгусток тумана долетал до твари, затем взрывался, выбрасывая во все стороны тонкие белые иглы, и тут же схлопывался в точку, создавай тот самый свистящий звук, заполняющего пустое пространство воздуха.
Странно, но тварь от этих взрывов хоть и визжала, но видимых поражений ей это не наносило. Может быть тут работали какие-то неизвестные мне законы магии? Не знаю. Но меня очень заинтересовал способ, каким стезевики получали те самые туманные шары.
Есть в цигуне техника, позволяющая быстро, почти моментально собирать ци и вбирать ее в тело. Называется — работа с шаром Ци. Точнее, техник там масса. Но начало почти везде одинаковое. Стоя прямо, вы держите руки внизу, ощущая в ладонях шар. Затем поднимаете руки вверх, плавно, не торопясь, разворачиваете ладони к небу.
Вот и стезевики делали то же самое. Только затем, они словно зачерпывали небо и двумя-тремя короткими поворотами кистей формировали из него шар, затем принимали стойку баньмабу и выталкивали шар двумя руками. В этот момент шар становился видимым.
Будто небо черпали. Сгребали ладонями черно-серые тучи, комкали из них шары и бросали в тварь.
Кажется, так, в одной из трактовок упражнения, выглядела активация стихии ветра. Но я не был уверен, так как в своем преподавании, стихии упоминал лишь при пояснении триграмм.
Проделывали стезевики это упражнение не только искусно, но и быстро, что напомнило мне торопливые движения Куцего. Только здесь они были отточены до блеска.
Я наблюдал, мне было интересно. Наверное, правильнее было бы брать ноги в руки и валить подальше. Но, чёрт, как же красиво они двигались! Просто заглядение.
К тому же, я видел, что стезевики одолевают тварь. Они уже согнали ее с мостика, и теперь теснили в мою сторону.
А вот это было не особо круто.
Я отполз дальше, спрятался в сваленные друг на друга шкафы. Отсюда я тоже мог наблюдать за происходящим. Меня же со стороны точно видно не было. Так как даже от бака, за которым я толко что сидел, казалось, что в пространство между шкафами не втиснуться. Да и впрямь за хаотичными обломками досок ничего видно не было.
Мне же хотелось досмотреть шоу до конца. В исходе я не сомневался, оттого даже осмелел и решил «под шумок» попытаться получить информацию о твари. Провести диагностику. Но в последний момент передумал. Мало ли, вдруг стезевики заметят мои потуги использовать навык. Выдавать себя я не хотел. Там более, что меня они вряд ли выдели. Появились они уже после того, как я ломанулся в проулок. А со спины на меня наседала тварь.