Как ни странно, эти размышления привели меня к тому, что стоит отправиться в цех к Степану. Мне нужны деньги. В любом мире они источник возможностей. Они, и связи.
Ни талант, ни старания, ни упорство, как многие считают. И как бы грустно это не звучало, именно деньги и связи. Они в первую очередь. И только потом всё остальное.
У меня какой-то там талант, как сказала Варвара Сергеевна. И что с того? Без связей никому этот талант на фиг не сдался. Без документов никто на меня и не взглянет. Без бумажки ты букашка. А в моем случает только деньги откроют путь к документам и дальше, к постижению Пути. Так что всё просто — надо искать способ получать больше.
Да, на сортировке и продаже угля можно заработать на жизнь. Тут спора нет, особенно, если запросы невелики. Но что дальше? А дальше, мы упремся, как и другие стезевики начального уровня в невозможность двигаться дальше. Нет денег — нет прогресса. Ни тебе хороших учителей, ни праностоков, ни связей. А только это может дать шанс достичь большего. Да, у меня есть Система, которая помогает двигаться. Да, за обучение я получаю некоторые бонусы. Но неплохо было бы сделать то же обучение лучше. Не для меня — для учеников. Сейчас мы, как подпольная секция в девяностые, устроенная в теплопункте, куда попасть могут лишь те, кто знает. Само существование которой нужно скрывать чтобы не огрести от органов власти или бандитов. А хотелось бы выйти на поверхность. Андеграунд хорош лишь в музыке.
С этими мыслями я покинул зал и отправился к Степану. Надо начинать разбираться с его заказом. Артефакты для тех, кто может платить — чем не источник доходов, на которые я смогу развивать свою секцию.
Ну, и над предложением Варвары Сергеевны я тоже не переставал размышлять. Училище — это знания. Знания Пути и техник, без которых всё равно никуда.
Сегодня работа в цеху кипела. Степан сам стоял у горна и еще успевал подгонять двух подмастерьев, что управляли механическими мехами и следили за температурой.
Еще двое возились с новыми бочками для получения кокса. Одна бочка исторгала пламя, стоя на свободном горне. Судя по постепенному снижению высоты огня, пирог скоро будет готов.
Степан увидел меня и кивнул. Работу он прекратил, как только смог завершить какой-то этап ковки.
— Хорошо, что пришел, — с ходу начал он. — Скоро прибудет представитель заказчика. Познакомлю вас, пообщаетесь.
Чёрт! Ну, вот опять. Без подготовки. Я пришел, чтобы разузнать подробности и уже после готовиться к встрече. Но ничего не поделаешь.
— Немного времени еще есть? — спросил я.
— Есть.
— Тогда введи в курс дела. Я должен хоть что-то знать о заказе.
Степан хмыкнул.
— А особо и знать нечего. Семь однотипных мечей. Больше похоже на ритуальное оружие. Форма не практичная.
— Какая именно? — спросил я, хоть ничего в мечах и не смыслил.
Кроме тех бутафорских, что использовались в соревнованиях.
— Идём. Я принес чертежи.
Мы прошли в «офис».
Чертежами оказались простые рисунки с нанесенными на них размерами.
Я принялся рассматривать листы с изображениями. Длинна лезвия сорок сантиметров, плоское. Не меч, а длинный кортик какой-то. Или короткий гладиус. Вот только на второй трети лезвия, ближе к рукояти имелось расширение с двух сторон словно крылья ската выступали, а в центре расширения — отверстие. Не представляю зачем всё это. С точки зрения использования точно лишнее. Ни колоть ни резать таким неудобно. Максимум рубить. Да и то… сомнительно. По центру лезвия шел дол.
Видимо, Степан прав — чисто ритуальные или будут для красоты использоваться.
Да и отверстие это… Диаметр небольшой — пять сантиметров. В таком широком лезвии смотрелось вполне гармонично, но сути я не уловил.
Рукоять простая: шарообразная гарда, костяная с выемками под пальцы, обмотанная кожей ручка, и снова шар навершия.
— Рукоять тоже вы делаете? — спросил я.
— Ага, — ответил Степан. — Специально мастера по работе с костью нашли. В копеечку стал, но заказ серьезный.
— Украшения? Ювелирка?
— Нет, — пожал плечами Степан, — ничего.
Странно. Во всём этом не было особого смысла. Простые мечи — не больше. Да, металл не простой. Но не более того. Если такой меч кому-то дарить, что бедноватый подарок выйдет. Ни украшения, ни дорогой отделки. Разве что в дыру в лезвии что-то установить… Оправа для чего-то ценного, но в виде меча. Символизм какой-то?