Вор метнулся к лестнице.
Я вжался в колонну, ощутив запах горелого фитиля и едкого масленичного дыма.
В метре от меня бесшумно скользнула фигура. Замерла на самом краю лестницы. Быстро наклонилась и тут же выпрямилась.
И впрямь, мужчина. Высокий, широкоплечий. А движения с кошачьей грацией.
Но я не чувствовал давления праны. То, что я ощущал от присутствия стезевиков. Вот прям абсолютно никакого. Совершенно.
Стоя за колонной, я мог видеть и часть зала откуда раздавались шаги. В полумраке там, словно серая тень, мелькнула фигура.
Да что ж они все такие грациозные и шустрые⁈
Словно встретились два ассасина из компьютерной игры.
Тот что был внизу казался мельче и более гибкий, что ли.
Я бесшумно скользнул вдоль колонны и спрятался за ней с другой стороны, чтобы меня не было видно ни одному из незваных гостей.
Тот, что был рядом со мной, коротко втянул носом, резко развернулся и будто бы уставился на меня. Я ощутил себя попавшим под дождь невидимкой. Вроде и меня не видно, а ощущение, что голый.
Но взгляд вора на мне не задержался, он будто просканировал пространство, и ушел дальше. Странно, но я снова не ощутил ничего. Даже «щуп» диагностики оставляет свой след, даже он создает легкое давление. Потому, я не рисковал применять его, пока бы не убедился, что человек не стезевик. Тут же… совсем было странно. Я смотрел на человека и будто бы видел его сквозь густой туман. Лица не разобрать, только смазанные черты.
Вор скользнул к стене и сразу будто слился с ней. Я видел лишь, как медленно, крадучись движется его тень вниз, ступенька за ступенькой.
Тот, кто был снизу снова сместился. Теперь мне было сложнее за ним следить, мне мешала колонна. Но высовываться из укрытия я не спешил. К черту! Пусть сами разбираются.
Теперь я уже понимал, что имею дело не просто со случайными воришками. И даже та плавность движений, которую я заметил вначале была лишь верхушкой айсберга. После появления опасности вор начал двигаться еще стремительней, еще мягче. У меня не осталось сомнения, что передо мной стезевик, но почему нет давления? Низкий уровень? Или наоборот?
В этот момент вор спустился до первого этажа и переместился за колонну. Второй, тот что уже был внизу, насторожился.
Похоже, заметил, что не один в доме.
Резкая вспышка, ощущение работы с праной, как молния.
Я не видел глазами, но чувствовал, как выстрелил «щуп» в поисках цели.
И вдруг вспышка!
Вокруг вора полыхнула и тут же исчезла прозрачная сфера желтовато-белого света. Как пленка мыльного пузыря с подсветкой изнутри. Вспыхнула, ослепив на долю секунды, и нет её.
И тут же в ответ полетел «щуп».
Вот их я, похоже, научился распознавать точно.
Два стезевика! Вот как.
И они сейчас пытались прощупать друг друга диагностикой.
Попытались, потому что вокруг второго гостя тоже вспыхнул и исчез мыльный пузырь.
Только цвет его был чуть другой.
Интересно, можно по цвету что-то сказать о том, что использует эту защиту?
В том, что пузырь — какой-то вид защиты, я не сомневался. Потому что вслед за «щупом» полетело что-то серьёзней.
Я снова не видел, а только ощутил работу с праной. И всё это в полной тишине. Ни свиста, ни выкриков ни других звуковых эффектов, которыми так щедро почуют нас голивудские режиссёры, изображая магические атаки.
Только резкие перемещения: вдоль стен, за колонну, рывок через центр, снова к стене.
Я едва успевал следить за происходящим внизу.
Но этот танец меня заворожил. Так сражаются два мастера. А я видел подобные поединки. И оторваться от них практически невозможно.
Не смог и я.
Похоже, противостояние переходило на какой-то другой уровень. Теперь кроме вспышек защиты иногда я видел, будто тонкое, с волос толщиной, лезвие света возникает рядом с атакующим и тут же срабатывает защита противника. И с каждым разом это лезвие становилось длиннее, зависало в воздухе, пока не превращалось в извивающийся и ломкий жгут молнии. Бой двух громовержцев. Рейден дерется с Зевсом.
Я снова сместился вдоль колонны, но бойцы быстро исчезли из поля моего зрения. Пришлось мягко переступая по ковру, подойти ближе к краю лестницы, оттуда я мог хоть что-то видеть. Я сделал шаг и понял, что за что-то запнулся.
Металлический звон опрокинутой мной масляной плошки и ощущение не успевшего остыть масла на лодыжке.
Чёрт!
Я же видел, как вор наклонялся! Он поставил на пол лампадку, чтобы не мешала!