-- Не надо бояться,-- раздалось у неё в голове,-- не ты в этом виновата. Люди сами искали свою смерть. Они пришли сюда за смертью нашей – получили свою. Так должно быть.
Ты просто выполнила свое предназначение. Завтра будет полная луна. Дочитай лесной завет. Мы придем все к тебе. Все придем…
Тут она проснулась. Как во сне она встала с кровати, достала ларец, уже не боясь открыла крышку, взяла книгу и провалилась в забытьё…
Опять перед ней очутилась знакомая поляна, но на этот раз она находилась на ней одна.
Открыв книгу она увидела что понимает ту непонятную тарабарщину. Она стала читать на непонятном языке написанное, и увидела что на поляну подтягиваются с разных сторон звери. Последним появился знакомый волк и подойдя сел напротив неё. Не ощутив на этот раз страха перед лесными созданиями, она уверенно продолжала чтение. Все громче и громче разносился над лесом молодой и сильный голос. И с каждым прочитанным словом она больше и больше ощущала свою причастность к судьбе каждого лесного жителя. Перед ее мысленным взором поплыли образы и события лесного бытия. Вот на красивой лужайке живописно расположилась семейная чета лосей, а минутой погодя она увидела сцену охоты, на которой уже знакомая пара лежала в луже крови, в окружении весело гогочущих охотников. А вот огромный вепрь продирался через непролазную чащобу, пытаясь уйти от нагоняющих его собак… И вот так она стояла с застывшим взором и внимала боль каждого зверя, каждой убитой твари. Прошло не мало времени прежде чем она смогла осознать происходящее. Настя увидела что стоит одна на поляне, лишь в отдалении сидел знакомый волк и выжидательно смотрел на нее. Она хотела подойти к нему, и с ужасом почувствовала что не может двинутся с места. Девушка испуганно вскрикнула. Из горла вырвались незнакомые звуки, которые однако отразились у нее в голове вполне обычным вскриком.
-- Что происходит!—она опять попыталась сдвинуться с места и с ужасом почувствовала как отделилась от своего тела. Взглянув на себя со стороны она испуганно крикнула и потеряла сознание.
Очнувшись Настя с облегчением увидела вокруг себя знакомую обстановку. Поднявшись с кровати она прошлась по дому, посмотрела в окно. За маленьким запыленным стеклом просыпаясь после долгой ночи солнце постепенно вступало в свои права. Сладко потянувшись девушка скрипнув дверью подалась на улицу.
На дворе все шло своим чередом, в растающей навозной куче за хлевом копошились куры, из-за дверей маленькой сараюшки доносилось повизгивание поросят. Настя присела на скамейку возле избы и задумалась про ночные события, которые при свете дня казались простым сном. Однако секундой спустя она вспомнила про смерть охотников и вздрогнула. Какая-то неведомая сила толкала её на защиту каждого живого существа в лесу, наделяя воистину нечеловеческими способностями. В голове снова зазвучал голос бабы Марфы, говорившей ей что-то про Лесную Княжну. Тут догадка кольнула ее в сердце. Уж не её ли выбрала та самая княжна в помощники? Она суеверно перекрестилась—«Господи помоги!»
Решив проверить свою догадку, девушка поднялась обратно в дом. Взяв со стола злополучную книгу, она открыла первую страницу и земля поплыла под ногами. Как и в тот раз она казалось взмыла в воздух от наполнившей ее силы. Подумав она достала из ящика ожерелье, и секунду подержав его в руках застегнула на шее. Тотчас окружающая обстановка потеряла очертания и Настя провалилась в черный омут чужих мыслей и голосов. Зажмурившись она попыталась успокоить рой голосов у себя в голове. Постепенно голоса утихли до едва слышного гула. Открыв глаза девушка увидела что вокруг ничего не изменилось, она опять взглянула на себя со стороны, только на этот раз её тело безвольно лежало на земле, и при взгляде на него у неё не возникло никаких эмоций, словно она осознала что для её нового образа оно не подходит. Едва у неё в голове промелькнула мысль о том что пора выходить на улицу, как она уже стояла посреди двора, прекрасная своей наготой и совершенством нового тела. Как будто и не было никогда раньше бедной Насти-отшельницы. Воспоминания о прошлом теснились где-то в глубине её нового совершенного сознания. Она осознала свое предназначение. Она была Королевой Леса. Она обязана была защищать зверьё, оберегая самок производящих потомство. В последний раз обвела величественным взором старое подворье, и умчалась в чащу леса…
…Прошло много времени, прежде чем люди пришли на то позабытое богом селение. Лес как будто стремился побыстрее укрыть прежнее обиталище своей королевы. И без того вросшую в землю избущку обступили густые заросли, зачахло, и заросло тиной озеро, на берегу которого стояла изба. Много раз пытались многочисленные охотники забрести в эти глухие места, да все походы заканчивались трагически для последних. Немногим вернувшимся верили с трудом. Они рассказывали о возникающей из ниоткуда прекрасной девушке, которая взглянув им в глаза, заставляла несчастных стреляться, или вешаться на ближайшем дереве. Им конечно не верили, но тем не менее узкую тропинку вьющуюся по лесу по обеим сторонам усеяли поминальные крестики. Постепенно умирали старики, у которых то место пользовалось дурной славой, а подрастающая молодежь воспитанная в духе атеизма, с улыбкой вспоминала предания дедов, корчуя заросли и закладывая фундаменты для нового хутора. Но предания преданиями, а охотиться в этих местах было как-то не принято. Заселился новый хутор молодыми семьями. Лишь одна немолодая женщина обосновалась на краю улицы. Она жила одна, и никто не знал откуда она появилась. Просто как-то утром постучалась в первую хату и спросила приюта. Потом перебралась в крайнюю избу, недавно построенную, хозяина которой задрал вепрь. Женщина та оказалась ведуньей, к ней ехали люди со всей области, несмотря на убеждения партии что религия опиум для народа и всякие насмешки с «темных неучей».