— Теперь там нет никакой опасности! — заверил его Расс. — Только яркий свет, который длится по две смены, а потом сменяется темнотой. Но это не так уж и страшно, эти смены можно будет пережидать в специальных постройках — мы уже придумали, как их сделать, и может быть, их там уже начали строить! А в остальном там все необыкновенно хорошо! Ты сам это скоро увидишь — только не умирай, пожалуйста!
— Постараюсь, — усталым голосом прошептал Полумесяц и слабо улыбнулся.
Глава ХХХI
Это был уже восьмой или девятый поход из верхнего мира в город — Рассвет сбился со счета еще в прошлый раз. Справа от него по аварийной лестнице спускалась Снежка, позади шли Сергей и Борис. Сегодня их путь лежал на десятый уровень, где жители безграничного мира рассчитывали разжиться ростками клубники и семенами каких-нибудь овощей, а если повезет, то еще и какими-нибудь нужными в хозяйстве вещами. Поселение возле выхода в безграничный мир разрослось, в нем уже обитало больше восьмидесяти человек, и необходимых предметов обихода катастрофически не хватало. Тюльпан, правда, наловчился делать и мебель, и посуду из твердых стеблей больших растений, но работал он медленно, а для того, чтобы обучать других жителей верхнего мира, ему нужно было побольше ножей и других инструментов. Немногим лучше обстояла ситуация с одеждой: переселенцы нашли большие заросли крапивы, но ткацкий станок у них был всего один, а пользоваться им умели всего несколько человек. Поэтому каждый поход вниз заканчивался для Расса и его помощников не только приведенными наверх новыми жителями, но и множеством добытых на жилых уровнях вещей. Иногда путешественники выменивали их на собранные в верхнем мире грибы и ягоды, а иногда просто забирали из разграбленных квартир на когда-то богатых нижних уровнях, где теперь царил полный беспорядок.
— До бесконечности так продолжаться не может, — уже не в первый раз ворчал Расс, вспоминая просьбы оставшихся наверху товарищей. — Нам надо научиться делать все инструменты самим, потому что здесь, внизу, они рано или поздно закончатся. Или нас перестанут так легко сюда пускать!
— Ничего себе легко! — фыркнула в ответ Снежка, вспомнив засаду на одной из аварийных лестниц, в которую им чудом удалось не попасть в один из прошлых разов.
— Тем более, — тут же отозвался Рассвет и, оглянувшись на идущих позади друзей, чуть повысил голос. — Парни, вы слышите? Нам обязательно нужно найти наверху какую-то замену инструментам!
— Слышим, — кивнул Борис. — Мы с Сергом уже об этом думали. В больших зарослях есть место, где валяется много каменных обломков — как будто бы куски разрушенных стен. Некоторые — довольно острые, и ими, наверное, можно будет резать твердые стебли. Полумесяц с Тюльпаном хотели попробовать, но туда идти слишком далеко, Полумесяцу пока Ирина не разрешает.
— А чего мне про эти камни никто не рассказал? — снова принялся ворчать Рассвет.
— Так тебя же вечно то дома нет, то ты к походу готовишься! — возмутился молчавший до сих пор Сергей.
— Ладно, когда вернемся — покажете мне эти обломки, — решил Рассвет и ускорил шаг. Снежка тоже пошла быстрее и неожиданно, наклонившись к самому уху молодого человека, тихо прошептала:
— Расс, я, наверное, через некоторое время не смогу участвовать в походах. Мне Тюльпан… сделал предложение. А я… ну, в общем, согласилась…
Рассвет негромко свистнул.
— Поздравляю, — сказал он, с трудом сдерживаясь, чтобы не выдать своего удивления. — Рад за вас с Тюльпаном, очень… Только… мне казалось, что ты с Полумесяцем… подружилась?
Полумесяц, как только начал выздоравливать, действительно стал много общаться со Снежкой — именно она сначала рассказывала ему о безграничном мире, а потом, когда он начал выходить из сооруженной специально для него из трех выломанных на последнем нулевом уровне дверей постройки, водила его вокруг нее за руку и учила не бояться открытого пространства. Правда, и Тюльпан, после долгих уговоров все-таки переселившийся наверх и почти сразу развивший там бурную деятельность по изготовлению мебели, посуды и других вещей, тоже уделял девушке много внимания. Но Рассвету казалось, что для девятнадцатилетней Снежки бывший торговец слишком стар. Хотя, прожив некоторое время наверху и наевшись целебных фиолетовых ягод, Тюльпан не только стал хорошо себя чувствовать, но и как будто помолодел, сделался гораздо бодрее и жизнерадостнее. Как и большинство других попавших наверх пожилых людей.