— Да… мы, в общем… — забормотал Петр, приближаясь к ней и с ужасом думая о том, что сейчас он набросится на эту старую, беззащитную женщину и силой потащит ее в туалет, и, может быть, ему даже придется ее ударить.
Сзади хлопнула дверь, и оба лже-уборщика подпрыгнули от неожиданности.
— Мам, ты дома? — гаркнул на всю квартиру веселый мужской голос. — Мы с ребятами на минутку, только чуть-чуть перекусить, а потом дальше побежим!
В кухню ввалилось четверо молодых людей, один из которых, аккуратно отодвинув с дороги Петра, подошел к хозяйке и чмокнул ее в щеку.
— И как в вас столько еды помещается? — ласково улыбнулась она сыну. Трое остальных мужчин вежливо поздоровались и начали рассаживаться за столом. В просторной кухне стало тесно, и Петр с Сергеем, не сговариваясь, начали отступать к двери.
— Так, молодые люди, идите пока в комнаты, здесь потом уберетесь! — велел им хозяйский сын.
— Да, мальчики, вы что-то спросить хотели? — вспомнила старушка.
— Ага, — кивнул Сергей. — Мы хотели… насчет чашек в средней комнате… Вымыть их или не надо?
— Ой, ни в коем случае, разобьете же! — всполошилась хозяйка. — Просто протрите везде пыль и вымойте полы. А здесь, в кухне, вообще ничего делать не надо, тут и так чисто!
— Хорошо, конечно, — послушно отозвался Петр и потянул Сергея прочь из кухни.
Следующий час они в молчании, не глядя друг на друга, мыли полы и протирали стены в ванной и туалете. Время от времени хозяйка квартиры приходила проверить их работу и вяло ворчала, что "уборщики пошли совсем не аккуратные, не то, что раньше". Петр и Сергей угрюмо оправдывались, говоря, что они новенькие и убирают такие большие квартиры в первый раз, а про себя слабо утешались тем, что, по крайней мере, не лгут. Наконец, с наведением чистоты было покончено, и хозяйка, вновь наградив уборщиков улыбкой, протянула каждому из них по довольно крупной купюре:
— Возьмите, мальчики, вам наверняка на жизнь еле-еле хватает!
Бормоча слова благодарности и страстно желая провалиться под пол, друзья сунули деньги в карманы и вышли из квартиры. В коридоре они, наконец, решились посмотреть друг другу в глаза — и едва не начали драку.
— Нечего было столько времени тянуть! — зашипел на товарища Петр.
— Так чего же ты убираться начал?! — огрызнулся в ответ Сергей.
— А ты почему?!
— Да если бы мы сразу на нее набросились, а потом ее сынок с друзьями приперся, они бы нас с поличным взяли!!!
— А может, мы бы успели до их прихода квартиру обчистить!!!
Петр уже замахивался на друга шваброй, когда впереди послышался щелчок замка на двери другой квартиры, и она начала медленно открываться. Испугавшись, друзья быстрым шагом направились в сторону лифтовой площадки, вновь изображая уставших уборщиков. Путь к лифту и ожидание в очереди немного охладили их злость и, приехав на свой уровень, парни уже не лезли друг на друга с кулаками, а только грустно усмехались:
— Если работать так каждый день, то года через три мы накопим нужную сумму!
— Ага, вот только Рассвету она уже точно не понадобится…
Дальше они снова пошли в молчании, опустив головы и глядя себе под ноги, а потому не сразу заметили несущегося им навстречу Пиона.
— Вот вы где! — крикнул он, с изумлением разглядывая одетых уборщиками друзей. — Где это вас носит, подрабатываете, что ли? Я по всем уровням вас ищу!
— Да мы тут… — начал было Сергей, но замялся, не зная, как рассказать Пиону о несостоявшемся налете на богатую квартиру. Петр незаметно наступил ему на ногу: по его мнению, Пиону вообще незачем было знать об этом приключении — иначе еще месяц будет ехидничать!
— Да, мы попробовали немного подработать, — быстро ответил Петр, уверенный, что проницательный Пион наверняка уже что-то заподозрил.
Но Пиону было совсем не до выяснения, для чего его ближайшие друзья ходят по коридорам в форме и вооруженные швабрами.
— Парни, Снежку забрали в охрану, — сказал он тихо, и Сергей с Петром мгновенно забыли обо всех своих несчастьях.
— Как забрали? За что?! — выпалил Сергей.
— Не задавай глупых вопросов, — шикнул на него Пион.
— А что ты собираешься делать? — спросил Петр. Пион кивнул, давая понять, что этот вопрос он глупым не считает:
— Для начала я вас хотел найти. А теперь… Если Снежку повязали из-за наших вылазок, то за нами тоже скоро придут. Если из-за чего-то другого — за нами все равно могут прийти, потому что все знают, что мы — ее друзья. Думаю, вы со мной согласитесь — проще явиться туда самим.