Боец. Даже больше, чем боец: воин.
Тефари замерла, как замирает птичка, глядящая в глаза удава. Заледенела. Захотелось шагнуть назад, прижаться к широкой груди… некстати вспомнилось, какие яркие и живые глаза у её учителя. Не жутковатые чёрные провалы Эйрас, временами полыхающие нелюдским огнём, а просто красивые синие глаза, умеющие быть не только холодными, но и тёплыми…
- Терпи, – повторил Устэр. Видимо, он почуял неподобающие мысли и слегка (совсем чуть-чуть) отодвинулся. – Ты маг, ты победитель. Ты выжила и преуспела. Слёзы победителю не к лицу. Бывает, победа ложится на плечи грузом более тяжким, чем поражение. Но у всякого успеха есть цена, и эта – ещё не из худших. Терпи. Будь сильной.
Некромант помедлил, а потом добавил:
- Я горжусь тобой, Тефари Непоседа. Ты молодец.
Хорошо, конечно, сплясать тарантеллу на трупе врага. Но гораздо лучше оставить его в живых.
светлейший князь Михаил Илларионович Голенищев-Кутузов
Гейла робко выглянула из-за угла.
- Заходи, не съем. Вон сколько тут молодого мяса, гр-р-р-р!
Чудо-чадо просочилось в купальную и склонило голову набок. Меня копирует, пигалица. Ну и ладно, пусть копирует.
Не самый плохой пример для подражания, как мне кажется.
- Мам, что ты с ними делаешь?
- Ухаживаю, не видишь разве. Мою, скребу, пролежни убираю, мускулатуру стимулирую. Третьи сутки эти тушки лежат без движения, а нам они нужны здоровыми…
- Нам?
- Мне и папе. Если же подумать – то и тебе, и братцу, и Сухталу, и ещё много кому.
- А мне зачем?
- Хорошо, что не спрашиваешь, для чего эта троица нужна дяде командору, – быстро развернувшись, я слегка щёлкнула дочурку по носу. – Я бы затруднилась объяснить, честно. А вот зачем они нужны тебе… сама-то не догадываешься?
- Не…
- А подумать? – рыкнула я грозно.
- Ну не знаю я! Мам!
- Ничего. Раз сама не догадываешься, скоро узнаешь. Сюрприз будет, ага.
Некоторое время Гейла молча смотрела на физиопроцедуры. Со стороны для свежего взгляда многое из происходящего могло показаться жутковатым. Чего стоит, к примеру, одна только волнообразная дрожь мышечных сокращений, почти как при судорогах! Только пены изо рта и не хватает, а так…
Но старшенькое моё страшилище такими штуками не проймёшь. Она, в конце концов, кроме подёргивания мышц видела и то, что подёргивание это вызвано не болезнью, а приложением внешней силы. Видела частые, с тонкой и сложной структурой сети, льнущие прямо к коже девушек, и пробегающие по этим сетям гальванизирующие импульсы видела тоже.
Я в её возрасте, кстати, таким чётким восприятием похвастать не могла. Я была больше на Легерта похожа: силы хватает, а вот опора…
- Мам…
- Да, принцесса моя?
- А зачем ты их вот так… ну, анимируешь? Они будут как дядя Рессар?
Ох, высокие боги! Спасите родителей от детских вопросов!
Спасут. Жди триста лет. Отвечать-то не богам, отвечать – мне…
- Нет, малыш. Они не будут посмертными слугами. Пока я дышу, никто их не убьёт. Они сейчас просто спят – очень-очень крепко. Так крепко, что даже шевелиться во сне не могут. Это, в общем, управляемая кома, подвид глубокого транса. Разум и душа впитывают новые знания, а тело тем временем – вот оно, лежит, очень далёкое от остального…
- То есть это так нарочно сделано. А зачем?
- Представь, что ты обеими руками влезла в сироп. Ладони стали липкими, противными. Если тереть их друг о друга, толку не будет: сироп размажется, но не отстанет.
- А заклинанием?
- Верно мыслишь. Но сиропные ладошки – только аналогия. Сравнение, и не самое удачное. Ты ведь не знаешь, что мы с папой делаем с этими девицами во сне…
- А что вы с ними делаете?
- Не перебивай, – строго сказала я старшему страшилищу. – Раз уж я начала говорить, то расскажу всё до конца. Так вот, отдельно от тела сознание приобретает поразительную гибкость. И заклинаниями ментальной магии, конечно, действуя предельно аккуратно, можно вписывать в него что угодно – без отторжения. Можно и стирать – начисто, без серьёзного сопротивления. Мы с Устэром, например, уже полностью изменили ученицам сеть рефлексов. Да ещё головы почистили от всяких лишних узелков, рубцов и напряжений. Но что будет, если их разбудить сейчас?
- И что?
- Сознание начнёт воевать с телом. Тело-то помнит старую сеть рефлексов! И двигаться хочет в соответствии с уже имеющимися образцами! Выходит, мы одну ладошку от сиропа отмыли, а вторую оставили грязной. И если их соединить, чистая ладонь снова запачкается. А тело в порядок привести – не руку отмыть. Надо и мышцы подкачать, и связки разработать, и нервную систему подготовить. Это ещё без учёта всяких там гормонов-энзимов. Работы очень много.