— Все сделано? — невольно удивился я. — Вот так просто?
Не теряя времени, я приступил к следующему этапу Роста. Охватив очищенную энергию, я ощутил, как та резонирует с телом, будто стремясь разойтись по нему и напитать, словно вода землю. Все верно, ведь это был телесный атрибут.
Дальше все пошло легко. Мне даже не нужно было напрягаться, скорее, просто не мешать энергии напитывать меня.
— Справился, — наконец резюмировал я через двадцать минут.
Тело ощущалось, как после хорошей тренировки. Мышцы слегка ныли, в них чувствовалось тепло. И это чувство было приятное.
Встав, я на автомате прошелся по квартире. В том, что остатки чужой сущности удалены, я был уверен. Ну не пропустил бы Хищник никакую мелкую тварюшку. Вот только и радоваться было рано.
Еще не подтвердив проблему, я взял следующий бутылек с ментальным атрибутом и немедля приступил к его поглощению.
Процесс прошел абсолютно штатно. Монстр, вернее, тот фантом, что от него остался, ничем не смог меня удивить. Изучив весь процесс, я в последний момент вновь обратился к Хищнику.
Как и в прошлый раз, тот легко изгнал сущность твари. Однако прежде чем приступить к её поглощению, я оценил объем оставшегося. И тут мои подозрения подвердились.
«Я теряю энергию. — понял я. — Треть объема, а то и больше исчезает вместе с изгнанием сущности».
Хищника я не очищал, поэтому «захапал» себе всю энергию. После этого терять треть с каждого материала совсем не хотелось. Пока у меня была только одна идея о причине потери. Это то, что вместо меня очищение провела сущность Хищника, сделав это грубой силой.
«Если я научусь сам, — предположил я, — возможно, потеря будет меньше».
Очередь дошла до третьего бутылька. Этот был ярче других, ибо содержал в себе искру, полученную от объединения энергии шести убитых динозавров.
Это был уже неплохой объем энергии, терять который не хотелось. Именно поэтому я решил на этот раз попробовать очистить материал самостоятельно. За два предыдущих раза механику я, кажется, понял.
Оценив свое состояние после двух поглощений как нормальное, я тут же использовал последнюю сферу. Симптомы накрыли меня сразу же, намного сильнее, чем раньше. Все-таки шесть объединенных компонентов были куда более насыщенными, чем одиночные.
Дождавшись, когда энергия рассеется по всему телу, я начал действовать. На этот раз я не погружался в подобие забытья. Наоборот, максимально сконцентрировавшись, я нашел то, что являлось остатками чужой сущности. Оно ощущалось как более плотный сгусток энергии, излучающий некое подобие ментального давления или агрессии. Однако после Хищника все это было детскими играми.
«Щас я тебя зачищу, засранец», — подумал я.
Но стоило попытаться надавить, как тот ловко ушел из-под удара. Не обращая внимания на неудачу, я продолжил борьбу. Мне нужно было научиться Очистке, если я хотел и дальше развивать свою силу и не сойти с ума.
Несмотря на мое превосходство, борьба заняла достаточно много времени. Сгусток остатков сущности убитых динозавров просто избегал моего давления, препятствуя Очистке.
Пробуя раз за разом, я наконец вошел в состояние ярости. Возможно, именно это и стало причиной успеха. В очередной раз поймав чужую сущность, я сконцентрировал на ней все свои эмоции.
В какой-то момент мне показалось, что я услышал испуганный визг динозавров. Сразу после этого я ощутил отток энергии, а та, что осталась, приобрела нейтральный оттенок. Не спеша её усваивать, я оценил потери.
«Кажется, потеря около четверти, — отметил я. — Что ж, уже лучше, чем треть, но еще есть, куда стремиться».
Поглощение энергии на этот раз вызвало легкую слабость и желание спать, но в пределах допустимого. Благо до начала игры оставались еще почти сутки, которые я собирался использовать для отдыха. К Игре я буду готов.
Третий день игры был наименее зрелищным из всех. Схватки с разными тварями, гибель людей, конфликты и другие будоражащие сознание зрителей события остались позади. Последние часы состязаний ушли на выполнение главного задания. Участники поглощали добытую энергию, получая свои первые, еще совсем скромные силы.
Куда больше резонанса вызвали многочисленные заявления глав государств. Словно сговорившись, они выступили в один и тот же день, и смысл их речей был одинаковым.
Они говорили множество слов, в которых было мало информации. Людям только объяснили, что Землю ждет много хороших перемен. Нужно только потерпеть, как всегда.