Рядом шумно гомонила толпа студентов. Внезапно один из них вскрикнул.
— Фигасе! — послышался голос гомонящих подростков неподалеку. — Гля-я-я, пацаны!
Восклицание было столь эмоциональным, что невольно на него отвлекся и я. Повернувшись, я увидел, что молодой парень показывает как раз в сторону торгового центра. Проследив за направлением руки, я невольно приподнял бровь.
Гигантский билборд демонстрировал уже знакомое мне изображение — стилизованный силуэт человека с серпом в руке. Правда, в отличие от виденного мной в интернете, этого неизвестный художник одел в плащ с капюшоном, придавая брутальности.
Надпись под изображением была куда более прозаичной. Баннер рекламировал сайт букмекерского клуба. Надпись «Принимаем ставки на ИГРУ» давала понять, что сервис ориентирован на кровавые состязания.
— Это ж Соло! — довольно произнес парень.
— Соло, Сигма, Мясник, — произнес другой. — Откуда ты знаешь, как он сам себя называет?
— Соло круче! — безапелляционно заявил его друг.
— Меня другое интересует, — произнес друг спорщиков. — Как быстро их набутылят за это изображение?
— А че с ним не так? — в унисон спросили спорщики.
— И правда, что не так? — саркастично усмехнулся парень. — Всего лишь нассал на лицо этим ребятам из спецслужб. Всего-то…
— Так это там, в игре, — пожал плечами тот указывал на билборд. — Здесь-то че он сделал?
— Ты осёл? — усмехнулся его друг. — Твоего Соло наверняка уже ищут. А как найдут, так и не поможет его серп.
— Так как его найдут? — с превосходством заметил второй друг. — Он лицо ж так и не показал.
— И что? — не унимался парень. — Откуда ты знаешь их методы? Может, там нейросеть может походку считывать? Или голос? Или мелкая улика какая-нибудь выдаст?
Он начал рассуждать о разных методах. Слушая его, я не мог не признать, что парень прав. Даже не имея данных о внешности, вариантов для раскрытия личности хватало. Особенно, если подключить такую ресурсную машину как силовые структуры целого государства.
— Соло классный, — прервала душные рассуждения единственная девушка в их компании. — Он девушку спас. Поступок настоящего мужчины!
— Ага, — кивнул парень. — А баба его предала!
— Девкам нет веры!
Несчастную заткнули в три голоса. Правда шуточный тон давал понять, что ребята стебутся, но девчонка надула губы.
— Еще кстати интересно, — вновь открыл рот умник. — Кто он такой, если умеет делать такие вещи? Ну телепортация там…
— Читер? — предположил его друг. — Или бета тестер какой? Если игра, то может, были те, кто попал в нее раньше.
В этот момент наконец загорелся зеленый, люди двинули на перекресток. Мне с компанией было не по пути, поэтому дальнейшего разговора я не слышал.
Уже не обращая внимания на разговоры людей, я понял, что недооценил резонанс, вызванный состязаниями. Да, я видел, что в интернете все только и обсуждают происходящее, но все это воспринималось как нечто отдаленное.
Только когда я пару раз услышал, как люди на улице говорят о состязаниях, то лучше начал понимать масштабы происходящего.
Событие без малого охватило весь мир. Люди на остановках, идя по улице, глядя в телефон, были заняты одним и тем же — они обсуждали игру или смотрели контент по ней. Загадочный ореол вокруг происходящего, острота жестокости, настоящая смерть в бескомпромиссном реалити-шоу — все это стало необоримым магнитом, привлекавших внимание общества.
«Ты теперь звезда, — смеялся внутренний голос. — Только смотри, как бы тебе крылья не подрезали».
Понимание масштабности происходящего только усилило актуальность дела, на которое я шел. С этими мыслями я наконец вошел во двор, где находилась дежурка. Поднявшись по пандусу со ржавыми перилами, я подошел к железной двери. Удача сегодня благоволила мне — Михайлов был на рабочем месте.
Внутри меня ждал коридор-приемная с парой стульев. Пройдя по нему, я постучал в дверь и вошел в кабинет госсотрудника низшего звена со всеми его атрибутами. Взгляд пробежался по дешёвой мебели, шкафу, забитому папками, и небольшому столику в углу с чайником и покрытыми коричневым налетом чашками. На стене сбоку висел дешевый телевизор, показывающий какие-то государственные ролики.
Уткнувшийся в телефон Михайлов даже не посмотрел на меня.
— Да? — запоздало сказал участковый и добавил: — Войдите.
— Приветствую, — кивнул я.
Тот еще пару секунд что-то тыкал в телефоне, прежде чем без интереса посмотрел на меня. Судя по усталым глазам, он то ли не выспался, то ли слишком много работал. Но чуть нахмурившиеся брови дали понять — он меня узнал.