— У меня нет генетического материала на регенерацию, — произнёс я. — А на покупку денег уже не хватает. Вот же дела…
Регенерация уже показала свою состоятельность, и я хотел продолжить поднимать ее раз за разом вместе с телесным атрибутом.
— Ладно, — произнёс я. — Буду решать проблемы по мере поступления.
Я собрал девять светящихся сфер. Ещё одна ждала меня на площади, где я прикончил первого храмовника. Когда сбор добычи был закончен, мой взгляд устремился к центру этой аномалии — церкви, как я назвал это здание.
Каменная постройка имела небольшую башню в центре, в которой продолжал светиться некий знак. Я даже попытался применить к нему распознавание, но помощник ничего не ответил.
«Босс точно там», — подумал я.
Аномалия на этот раз оказалась довольно компактной, так что долго блуждать не придётся.
Не спеша входить, я обошел здание. В глаза бросилось, что церковь словно окружала зона отчуждения. Каменная брусчатка здесь также была оплавлена некогда бушевавшей высокой температурой, но останков погибших не было.
Что здесь произошло, оставалось для меня загадкой. В первую очередь потому, что я вообще не понимал принципов мироустройства.
«События явно связаны с божеством», — отметил я.
Из имеющейся информации можно было сделать вывод, что божества в этом мире — это не абстрактные фигуры, вера в которых под вопросом. Нет, они явно существуют и могут предоставлять своим последователям силу. Но на этом мои знания заканчивались.
Существовали ли боги в рамках Пути? Подчинялись ли они ему? Или их бытие было не связано? Ответить на эти вопросы я пока не мог, но испытывал жгучее любопытство.
Пока для ответов на эти вопросы мне были доступны лишь скудные пояснения Помощника и то, что я видел в аномалиях. Мне оставалось лишь скрупулёзно изучать это, потихоньку, по маленьким кусочкам собирая свою картину мира.
«И сейчас неплохая возможность чуть дополнить знания», — добавил я.
Я обошёл церковь по кругу. Вход искать не пришлось — главные ворота были открыты. Подойдя ближе, я увидел что над ними, в белой стене выгравирована надпись на местном языке. Помощник тут же заботливо отобразил её значение.
… есть наш бог.
Его тепло дарует жизнь.
Его свет несет защиту.
Первое слово Помощник распознать не смог. На стене оно было выжжено до неузнаваемости, оставив после себя лишь черное пятно. Будто кто-то желал вымарать, стереть из картины бытия это имя.
Не став делать каких-то выводов, я наконец заглянул в проем. Помещения в церкви утопали во тьме. Нарушало её лишь тусклое свечение откуда-то спереди.
Присмотревшись, я отметил удивительную схожесть с какой-нибудь католической церковью. Пространство занимали ровные ряды лавок. Перед ними возвышалось что-то вроде престола.
Там же находился и источник света. Его лучи исходили из каменной глыбы, расположенной на возвышении. Возможно, это был религиозный символ местного бога.
Заинтересованный, я осторожно сделал шаг внутрь помещения. Здесь я потратил несколько секунд на тщательный осмотр в поисках возможных опасностей или тех же храмовников. Но в видимом пространстве помещения находились лишь пустые лавки.
Продолжая двигаться вперед, в какой-то момент я услышал тихое, на грани слышимости, бормотание. Оно исходило откуда-то спереди и периодически повторялось.
Я ощутил, как в крови стремительно растет адреналин. Кто бы там ни находился, едва ли это будет дружественное существо.
Напряжение сгустилось. Приближаясь шаг за шагом, я сохранял максимальную тишину. Бормотание не смолкало, но видимо из-за недостатка слышимости Помощник не мог его перевести.
Обзор закрывала всё та же каменная глыба на возвышении. Я двинулся влево, вдоль пустующих лавок. По мере смены угла обзора из-за глыбы показался силуэт существа, похожего на человека. Преклонив колени, оно прижалось лбом к тому самому каменному массиву.
Тусклый свет отражался от металлических элементов доспеха. Я понял, что вижу воина в мощном защитном костюме. Шлем на голове отсутствовал, позволяя разглядеть уродливую внешность.
Бледнокожее лысое существо, кожа на котором висела складками. Выпавшие волосы лежали на плечах иссохшими клоками. Но самым страшным было лицо. Оно выражало всё то же безумие, что я увидел на лицах храмовников.
Замерев, я применил распознавание. Помощник тут же определил моего врага как «Выжженный паладин».
Ещё не читая строки, я уже знал, что в этом бою легко не будет.
Глава 5