Неожиданно пространство рядом с людьми исказилось, словно растянутая пленка. Появилось ещё два человека в форме. Они несли зелёный ящик с патронами — я видел такие, когда служил в армии.
Отряд о чём-то поговорил. Потом один из военных поднял голову и посмотрел прямо «в камеру», приветливо махнув рукой.
— Молодцы, ребята, — послышался старческий голос рядом. — Нашу страну защищают от богопротивной дряни этой.
Повернув голову, я увидел, что говорила пожилая женщина. Рядом, на пустом пространстве, собирались другие зеваки, видимо, имевшие достаточно свободного времени, чтобы понаблюдать за трансляцией. Я и сам приостановился, чтоб немного поглазеть.
— Ой, как вы правы, — тут же подхватила ещё одна женщина. — Я вот не люблю все эти мерзости, а всё равно нет-нет да всей семьей смотрим. Наших поддерживаем!
У них тут же завязался разговор на эту тему. В это время на трансляции военные закончили подготовку. Видимо, разведка уже была произведена заранее, и план действий определён, так как они сразу приступили к делу.
Аномалия была фактически примитивной, населенной какими-то зверями, похожими на здоровенных ящериц. Отряд людей, заняв позиции, начал методично их расстреливать. Проблема возникла лишь один раз, когда более крупный и имеющий яркую окраску монстр в один момент оказался быстрее и сблизился с позицией стрелков.
В этот момент в пещере сработали выставленные впереди растяжки. Взрывы остановили монстра, и его добили.
К этому моменту вокруг меня собрались люди — еще не толпа, но уже достаточно народу. Впечатлённые победой, они захлопали в ладоши. Кто-то кричал «браво». И всё же довольны были не все.
— Расстреляли каких-то, б**дь, ящериц, — прозвучал ворчливый мужской голос. — А как игра начнётся без пушек, что будут делать? Смотреть, как Коготь отдувается?
Говорил мужчина примерно моего возраста. Громкие слова были отчётливо слышны.
— А ты чего здесь возбухаешь? — тут же вскинулась сзади бабка. — Ишь ты!
— Умный какой нашелся, посмотрите на него, — тут же поддержала её женщина лет сорока. — Сам-то полезай в эти дыры и покажи, как надо.
Я думал, сейчас парня задавит народным недовольством. Но тот, видимо, и сам был не прочь поспорить.
— Да вы не понимаете, это же просто, как два пальца об асфальт, — возмутился он. — Пока аномалии слабые, нужно использовать их, чтоб развивать способности.
— А потом что? — влезла какая-то старая.
— Дак потом они сложнее будут, аномалии-то! — уверенно произнёс парень. — Ну и там уже оружие не поможет. Так что зря они с огнестрелом — слишком просто это.
— Что ты несёшь, дурак? — тут же попытались заткнуть его. — Там люди поумнее тебя сидят. Если так делают, значит, так надо.
В этот момент раздался гул сирены и спецсигнала. Собравшаяся толпа в одном порыве повернулась к патрульной машине, откуда исходил звук.
— Граждане, расходимся, не забываем о режиме ЧС, — послышался усиленный громкоговорителем голос. — Иначе будем задерживать.
Раздувшийся было конфликт тут же потух. Все резко вспомнили о своих делах, толпа моментально начала рассасываться. Я не стал отставать от других. Бросил ещё раз взгляд на экран, где вновь появился Коготь, и направился домой.
«Интересная идея с ростом сложности в аномалиях, — подумал я. — Раньше мне было не до того, чтобы размышлять об этом».
В конце концов происходящее при всей похожести на компьютерную игру все же не было ею. Но с другой стороны Путь изначально был заинтересован именно во взращивании сильных миров, а не в их уничтожении. А значит постепенное усложнение было очень даже логично.
«Ладно, это не критично, — подумал я, — А вопросов и так хватает».
Вопросов и правда было более чем достаточно. Помимо банального выживания в играх, надо мной довлели и многие другие проблемы.
Я вернулся домой. Ещё с полчаса ушло на готовку еды и прочий быт. Когда я уже обедал, вспыхнул Светляк.
— Наконец-то! — вскинулся я. — Ну-ка…
Желая узнать, что же приготовил для меня Путь, я тут же открыл логи. Просмотр начал с самых первых, полученных сразу после Игры.
Событие: калибровочная игра (в защите)
Статус: победа
Дополнительно: победила Земля. Фракция — Земля Кровавая
В трёх довольно лаконичных фразах скрывался невероятный исход игры, в которой участвовало почти по тысяче представителей с каждой стороны.