«Неужели опоздал? — подумал я. — И чего они там делают».
Нарваться на военных совсем не хотелось. Государства относились к вольным адептам без особой приязни. А уж к Когтю — тем более.
«Чёрт возьми, Путь, — мысленно посетовал я. — Какого хрена отправляешь в уже занятую аномалию?»
Видимо, Путь такие моменты не учитывал… а может, наоборот — делал это намеренно, добавляя своим последователям новые сложности.
Я посмотрел в сторону аномалии. Вариант незаметно пролезть в неё в целом был, но зачем? Чтобы чистить под предельным риском попасть на прицел армейских штурмовиков? Повторить судьбу расстрелянных азиатов совсем не хотелось.
Не успел я что-то решить, как послышался хруст веток с той стороны, где находились люди. В поле зрения появился мужчина лет сорока в военной форме. Из боевой экипировки на нём был только бронежилет и шлем. Держался тот расслабленно, шлем и вовсе держал в руке — погода была жарковата.
Незнакомец подошёл к машине и, открыв дверь, пошарился. В руках появилась сигарета.
— Саня-я-я! — послышалось из леса, откуда он пришёл. — Когда подключаем?
— Да не торопитесь вы, мракоборцы херовы! — проорал он в ответ и уже тише произнес. — Все им спешка какая-то.
Щёлкнув зажигалкой, он прикурил и затянулся, после чего с наслаждением выдохнул.
— Фух, — сказал он. — Как же я зае…ался.
Первоначально я думал просто уйти. Но глядя на этого уставшего измученного капитана, планы решил скорректировать.
— Пс-с-с, — произнёс я. — Эй, человек.
От неожиданности тот дёрнулся и резко повернулся ко мне. Он зашарил взглядом, но всё ещё не мог меня обнаружить, что в очередной раз убедило в хорошем качестве маскировки.
— Здесь, — я слегка шевельнулся и показал закрытое платком лицо из-под капюшона.
Некоторое время в глазах незнакомца читалось неверие. Он явно узнал меня, но, видимо, не мог поверить, с кем встретился.
— Коготь? — наконец произнёс он. — Как ты тут…
Он осёкся. Молча посмотрев в сторону чащи и, видимо, сложил два и два.
— Вот, проходил мимо по делам, — пожал плечами я.
Я замолчал, давая военному осознать ситуацию. Видно было, как двигаются шестерёнки в голове. Наконец он пришёл к какому-то выводу.
— Я Александр, — сказал он.
«Хм, еще один Саня», — я невольно вспомнил моего погибшего друга.
— Коготь, — пожал я плечами, представившись. — Так что у вас здесь, уже чистите?
Я показал пальцем в сторону леса. Александр ещё некоторое время помолчал, осматривая меня. Я уже думал, что разговор не пойдёт, но, видимо, мне везло на «Сань».
— Контроль установили, — произнёс он и, видя моё непонимание, добавил: — Оборудование для наблюдения. Пока не придут чистильщики.
Я тут же ощутил жгучее любопытство. Узнать «внутреннюю кухню» государственных псов было и интересно, и полезно.
Александр тем временем, вполне освоился. Он оставался вполне спокойным и даже доброжелательным. Мысленно я поблагодарил себя, что нарабатывал репутацию. Среди народа у меня была популярность, да и среди вояк — из тех, кто не был приближен к кураторам от государства, — ко мне относились вполне нормально.
— Значит, ставите контроль, — кивнул я. — А как выявляете аномалии?
Александр тут же подтвердил мои догадки, охотно пойдя на разговор.
— Да всеми доступными методами, — произнёс он. — Работаем по заявкам от местных, да и ребят отправляем через перенос…
Он в пару слов объяснил метод. Перенесённые адепты вместо чистки аномалий выходили на связь, и через них находили вход. Метод работал не всегда, так как технические устройства с собой Путь не пропускал — приходилось искать связь на месте.
— В общем, если далеко от жилья, то может занять время, — пожал плечами Александр. — А так дело идёт быстро. Думаю, за месяц мы всё найдём, а там только по свежим работать.
Услышанное положительным для меня назвать не удавалось. Еще вчера я сетовал на недостаточный темп зачистки. А сегодня все резко переменилось.
— Вот так дела, — произнёс я.
Капитан понял мой ход мысли.
— За жопу тебя, Коготь, могут схватить, — хмыкнул он. — И если ничего не придумаешь — схватят обязательно.
Несмотря на слова, он по прежнему держался просто и доброжелательно.
— Удивляешься, что рассказываю всё, да? — сказал он, неправильно прочитав моё молчание. — А все почему? Да потому что не нравится мне, как всё идёт. Неправильно.