Внезапно ожил Светляк.
Добро пожаловать в Атракат! Мы рады предложить гостям из содружества наше гостеприимство и технологии! Атракат — светоч медицины и аугментики среди срединных миров.
Пояснение Помощника: Внимание, информация потеряла свою актуальность.
Прочитав строчки, я по-новому посмотрел на полуразрушенный хай-тек город.
«Этот Атракат когда-то был в сегменте срединных миров, — отметил я. — И вот он рухнул на два сегмента, в дно базового резерва, и фактически ждет гибели. Любопытно».
На этом фоне становилось более интересным участие здесь Ширана. Да и вообще — как столь развитый мир, который уже, получается, освоился в содружестве, мог так рухнуть?
Тем временем мы въехали в город. Тот начался резко. Вот мы парили над выжженной пустошью, а уже через секунду оказались под сенью мертвых небоскребов. Вокруг проплывали пыльные фасады зданий.
Я только начал присматриваться, где бы остановиться для исследования, как краем глаза заметил движение.
— Тормози! — закричал я.
Понимая, что уже поздно, я спрыгнул с платформы прямо на ходу, кубарем покатившись по дорожному покрытию. Полыхнул луч света. Меня обдало жаром. Вспыхнувшая платформа влетела в здание и с грохотом взорвалась.
Я лишь успел укрыться за углом здания. Новое задание началось неожиданно.
Глава 5
Укрыться удалось на узкой улочке, и очень вовремя. Тут же со стороны главного проезда полыхнули малиновые отсветы. Волна горячего воздуха ударила в спину, давая понять, что рвануло неслабо.
«Вот тебе и поездка, — мысленно выругался я. — Безопасностью, похоже, здесь особо не запаривались».
Ждать, пока неизвестный враг нагрянет сюда, чтобы искать выживших, я не стал. Двигаясь вдоль стен здания, я направился параллельно главной улице, чтобы сменить позицию. Активированный плащ тут же изменил цвет, позволяя слиться со стеной здания.
По мере того как разгоряченный разум приходил в себя, мысли о немедленной мести уступили более прагматичным. Ситуация выходила проблемной.
«Мы успели углубиться в город совсем немного, — рассуждал я про себя. — До медицинского хаба, где была цель миссии, может быть ещё очень далеко».
Проблема была и в том, что я понятия не имел, как выглядит этот хаб. По условиям нас должны были доставить прямо к нему. Там уже молодое поколение адептов должно было быть предоставлено само себе в выполнении главной задачи.
«Ждать меня, конечно же, никто не будет, — подумал я. — А значит, задание будет неизбежно провалено».
Перспектива провалить первое лично доверенное задание не была совсем уж пугающей, но и приятного было мало. Я нуждался в деньгах, да и кто знает, может первая репутация тоже имеет ценность.
Так и не решив, я продолжил обходить опасный участок. Благо никакого врага видно не было, да и некая чуйка говорила, что я здесь один. Волей-неволей взгляд обратился на запылённые здания города.
Высотные постройки были сделаны из какого-то светлого, однородного материала, похожего на плотный пенистый пластик. От времени тот пожелтел и местами потрескался, но даже так строения сохранили технологичный, современный вид.
Первые этажи были застеклены огромными панорамными окнами во всю стену. Через их пыльную поверхность можно было разглядеть брошенные помещения. Их наполняло множество непонятных, явно сложных устройств.
Было на что посмотреть и на улице. Под толстым слоем нанесённой пыли виднелось идеально ровное дорожное полотно. На дорогах изредка встречался зализанной формы транспорт. Некоторые модели были на колёсах, а другие — на небольших стойках. Видимо, эти использовали антигравитационный способ передвижения.
Не было видно ни трупов, ни иных следов гибели цивилизации. Похоже, эвакуация произошла задолго до последних дней этого города.
«Они серьезно обгоняли Землю в развитии, — подумалось мне. — Вот только и это не спасло».
Атракат, как назывался этот мир, когда-то принадлежал ко второму сегменту — Срединным мирам. Это был высокоразвитый мир, что обладал силой отражать атаки аномалий, и хорошими результатами в состязательных играх. Так что же заставило его резко пойти по наклонной и быть уничтоженным?
«Вопрос хороший, — подумал я. — А ответ на него будет еще и полезным».
Наконец я дошёл до угла здания и повернул обратно, к главной улице. Сменив позицию, я хотел осмотреться внимательнее, чтобы понять, кто вообще враг.