Гус сверлил взглядом Уильяма, ожидая, когда же юноша даст свой ответ, однако тот сохранял молчание, лишь задумчиво смотря на капитана.
– За выполнение этой задачи я, в свою очередь, позволю вам входить в мою усадьбу и прикасаться к тому… инструменту, – добавил Гус после паузы.
Уильям так и стоял, раздумывая над предложением капитана, и в итоге сказал:
– Так уж и быть, я возьмусь за руководство этим небольшим мероприятием. Но учтите, капитан, – он подошёл к столу и оперся на него ладонями, – не стоит без надобности тревожить осиный улей. Ведь, сами знаете: осы достаточно больно кусаются.
– Но недостаточно больно, в отличие от мушкетов, – холодно ответил Гус, начиная снова раздражаться. – Не смейте мне угрожать, Дэниелс. Не забывайтесь, кто вы такой! Готовьтесь завтра на рассвете выступать к индейской деревне. У меня всё.
Уильям вышел из церкви, и навстречу ему в глаза ярко светило солнце. Ярило не резало так сильно глаза, как раньше, и практически не грело землю и людей. В небесах защебетали, закурлыкали перелетные птицы, начавшие свой длительный полет в тёплые края, где их не настигнут холода зимы. Подобно птицам, к зимовке готовились и фермеры: на грядках целыми днями возились люди, собирая созревший урожай и запасая плоды своей деятельности в амбарах. Готовили и сено, скручивая его в толстые мягкие рулеты. Уильям и не заметил, как пролетело целое лето, а в Америке уже вовсю царила осень. Он снова поднял взгляд на небо: серо-молочные облака изредка лениво тянулись по небосводу. Юноша понадеялся, что к концу дня облака улетят куда-нибудь далеко-далеко, открывая людям красивое и живописное ночное небо, утыканное иглами звёзд...
Поздно вечером, когда барабанщик по приказу капитана Гуса просигналил отбой, и большинство солдат смело могли покинуть свои посты, чтобы отправиться спать, Уильям тайком выскользнул из дома Калеба и под покровом ночи отправился к капитанской беседке. Ещё вечером он был там, чтобы проверить, как рабочие справились со своей задачей. Оценив проделанную ими работу, Уильям для себя решил, что не зря заплатил им деньги.
Небосвод блекло освещала низко висящая луна, которая была так близко, что невооружённым глазом можно было разглядеть на поверхности бледные кружки, которые делали луну похожей на головку сыра. Уже зажглись маленькие огоньки звёзд, выстраиваясь в созвездия, и лишь одна была всегда на своём положенном месте – Полярная. Ветер разогнал тучи, заслонявшие небо днём, и теперь ничто не мешало любоваться на темно-синее небесное полотно, усеянное крохотными алмазами.
Юноша подкрался к беседке, посмотрел на усадьбу капитана – ни одно окно не излучало свет. «Значит, капитан спит» – подумал про себя Уильям. На его удивление Джейн ещё не пришла к назначенному месту. Он взглянул на карманные часы, подаренные матерью – стрелки показывали без десяти полночь. Не рассчитав правильно время, Уильям пришёл на несколько минут раньше, и, дабы не тратить время впустую, он прошёл в беседку и встал у дивного устройства, от которого чуть-чуть отсвечивал лунный свет. Дэниелс принялся крутить окуляры на оборудовании, настраивая его в нужную сторону, и принялся подбирать наиболее изысканные пейзажи.
Вскоре во тьме показалась и Джейн – её маленький силуэтик был едва различим, но Уильям каким-то образом словчился её углядеть. Она шла быстрыми шажками, то и дело озираясь по сторонам. Уильям отошёл от устройства, вышел из беседки и принялся терпеливо ждать, когда же девушка, наконец, подойдёт достаточно близко. Завидев юношу у беседки, девушка перешла на легкий бег, и через несколько мгновений они встретились лицом к лицу. Когда она была в паре шагов, Уильям не выдержал, сделал шаг навстречу и вдруг заключил Джейн в тёплые объятия. Девушка охнула от неожиданности, но потом ответила взаимным объятием. Её волосы чудно пахли, Дэниелс слышал каждый взволнованный вздох девушки, наслаждаясь приятным запахом.
– Я уже начал было думать, что вы не придёте, – прошептал ей на ушко Уильям, чувствуя, как его сердце начинает колотиться в груди все сильнее и сильнее, и пытаясь унять волнение в своём голосе.
– Ну как я могла отказать вам? – в ответ прошептала девушка. – Так что же вы хотели мне показать, Уильям?