Услышав, что губернатор раздумывал о замене, Монро напряженно сглотнул, подбородок дрогнул, но тут же полковник принял вновь непоколебимый вид.
– В этом нет нужды, милорд. Я здесь, и я готов заступить на свой пост при Олбанском командовании.
Ширли как-то неудовлетворенно кивнул, оббежал взглядом построенный взвод прибывших солдат Монро. Он было остановился на Уильяме, будто вспоминал знакомые черты лица.
– Тогда примите меры по поводу рекрутов, полковник, – с легкой надменностью молвил губернатор. – На территории форта пока что без дела слоняются сто новобранцев ополчения. Как только вы решите, что с ними делать, я и генерал Уэбб ждем вас на совете.
Ширли кивнул головой, ненадолго прощаясь с Монро, развернулся на каблуках и вернулся в резиденцию. Монро помотал головой, встал перед строем и громко сказал:
– Вольно, джентльмены! Расквартировка по старым местам в казармах. Если желаете расположиться в обывательских домах – обратитесь к секретарю в штабе. Сержант Элмерс, по поводу вашего квартиранства я уточню у губернатора. Лейтенант Дэниелс, подойдите ко мне. Остальные – разойтись!
Солдаты, которые минуту назад стояли, будто вкопанные в землю, расползлись, и строй потерял свою былую целостность. Зашумели разговоры, смешки, недовольное ворчание и усталые вздохи. Гренадеры отправились к палаточному лагерю, где увидели сослуживцев из своего полка. Уильям, слушаясь приказа, поспешил к полковнику. Тот нахмурил густые черные брови и с задумчивым видом заговорил:
– Новобранцев я поручаю вам, Уильям. В ваши задачи входят строевая, огневая и артикулярная подготовка рекрутов.
– Все то, чему меня самого обучали в самом начале? – нехотя уточнил Дэниелс. Брать новобранцев он не хотел: не было ни опыта, ни таланта в обучении, ни каких-то своих методов.
– Именно, – согласился Монро и добавил, – вкратце. От вас не ждут новых бойцов регулярной армии. Проведите пару инструктажей, покажите, как стрелять в строю и обучите командам. Тех, кто захочет ослушаться, можете придать наказанию. Тренировки проходят вон там, – полковник указал на просторную часть форта, где стоял десяток чучел для мишеней, точно таких же, как в форте Саутгейт. – Новобранцев можете найти в казармах. Удачи!
Монро зашагал ботфортами по земле к губернаторскому длинному дому, оставив Уильяма стоять одного. Задача звучала вполне выполнимой, но, зная отношение колонистов-ополченцев к их красно-мундирному командованию, юноша в приказе подозревал некоторые нюансы. Ополченцы попросту боялись офицеров британской армии за суровую дисциплину и не менее суровые наказания, потому желали быть под командованием колониального командира, чем англичанина. Нередко случались дезертирства ополченцев из-за слишком высоких требований к ним, и с такими обычно не нянчились подолгу. Каждый боец давал присягу и клятву на верную службу королю Георгу, дезертирство подразумевало нарушение этой клятвы и предательство, а предателей обычно не расспрашивали, почему они поступают так подло. Отправят на экзекуцию под пятьдесят ударов плетью, а бывало и на эшафот.
Это был замкнутый круг. Колонисты боятся наказания, потому боятся ошибиться перед королевскими офицерами. Страх ошибки порождает эту саму ошибку, за что провинившийся подвергается неизбежному и суровому наказанию. После исполнения этой «кары», колонисты начинали ещё больше бояться кнута. А потому боялись страшно ошибиться…
…Уильям приказал всем новобранцам прибыть в оговоренное время к тренировочной части форта. В штабе ему был выдан список дисциплин, которые должны освоить рекруты, а также амуниция, которая была положена по новому уставу для тренировок. Вместо настоящих боеприпасов теперь использовались холостые патроны, как на тренировках в метрополии. Это были бумажные патроны с войлочными катышками вместо пуль, но хлопок был такой же, как от настоящего выстрела. Патронные сумки с холостыми выстрелами выдавались на двух рекрутов, по пять выстрелов каждому. Мушкеты, в отличие от пуль, были самые настоящие, как и штыки. У них были только слегка затуплены концы, чтобы неопытные новобранцы неосторожным движением случайно не поранили друг друга. Униформы никакой не выдавалось, но зато в помощь Уильяму был выделен офицер из колониального Нью-Джерсийского полка. Этого офицеришку Дэниелс заприметил, когда только подходил к тренировочному полигону – командир выделялся на фоне неорганизованной толпы ополченцев в синем мундире, в которые облачали солдат данного полка. Колониальный офицер тоже увидел приближающегося лейтенанта и затрусил навстречу, придерживая обычную саблю на поясе.