– Знаете, я не математик, потому на пушки особо сильно не заглядывался, – легко отвечал плотник, словно был он не в плену, а на дружеской беседе. Дюкассу даже казалось, что англичанин сам рад был угодить в руки французов – неужто в Освего все так плохо?
Ткань палатки отъехала в сторону, и Дюкасса окликнули сзади:
– Майор Дюкасс, к вам курьер прибыл, – докладывал солдат независимых морских рот, коснувшись края треуголки, когда майор повернулся на него. – Говорит, дело срочное.
– Пусть войдет, – с надеждой в голосе сказал Дюкасс. Наконец-то прибыли донесения от самих шпионов. Колониальный солдат отошел в сторону, пропуская курьера вперед. В палатку вошел мужчина в длинной темной куртке, чьи подолы свисали до колен, за спиной висело ружье, а лицо давно обросло бородой. Сняв широкополую шляпу с головы, он улыбнулся майору, растянув темную бородку на лице.
– Ах, это ты, Пьер, – с облегчением вздохнул Дюкасс, обменявшись рукопожатием с курьером. – Даже не представляешь, как я рад тебя видеть.
– Жюльен, пришли вести из Коннектикута! – торжественно сказал шпионский курьер, протягивая аккуратно запечатанный маленький конвертик Дюкассу. Тот принял письмо и с ехидной улыбкой спросил:
– Ты не останешься у нас, мой милый Пьер? Переночуй хоть, должно быть, ты устал с дороги?
– Боюсь, вынужден отказаться от твоего приглашения, – отрицательно покачал головой Пьер, напяливая шляпу обратно. – Не хватились бы меня в Коннектикуте. Сам понимаешь, пока тебя найдешь да доскочишь, пройдет много времени. Лишних подозрений вызывать ни к чему.
– Ты прав, друг, – мягко согласился Дюкасс, распаковывая конверт. – Тогда до встречи?
– Пожалуй, – согласился Пьер, обнявшись с майором на прощание. – Даже не знаю, когда свидимся вновь…
– Обязательно свидимся, – заявил Дюкасс, похлопав товарища по плечу. – Ну, езжай с Богом. Пусть дорога будет легкой.
– Да здравствует Франция! – с дружеской улыбкой на лице сказал шпионский курьер и вышел из палатки, оставив Дюкасса наедине с плотником, который невольно подслушал французский разговор. Но Дюкасс не боялся, что колонист может выдать его курьера – они говорили исключительно на своем родном языке, и пленник вряд ли что понял.
Вынув из конверта целую стопку листочков, Дюкасс пробежался глазами по содержанию доноса, и лицо его расплылось в злорадной улыбке. Это то, что ему было нужно! Будто молодой паренек, он выбежал из палатки и со всех ног метнулся к командирскому шатру, где сейчас проходил военный совет. Монкальм рассуждал над картой о переброске войск, как вдруг неожиданно в шатер ворвался запыхавшийся майор разведки. Внимание полковников тут же обратилось на него.
– Господа, прошу простить мое внезапное вторжение, – тяжело дыша сказал Дюкасс и, отдышавшись, продолжил, – но у меня имеются сведения, которые обязательно вас заинтересуют.
Он протянул шпионские письма Монкальму, генерал с недоверием принял их. Он начал вдумчиво читать про себя каждое письмецо, удивленно поднимая брови и морща лоб. Дочитав все до единого, он поднял восхищенный взгляд на Дюкасса:
– Друзья, я хочу обратить ваше внимание на следующее, – обратился он к командирам, и те заинтересованно прислушались к генералу. – Тут представлены планы обоих фортов, причем тут указано, что форт Онтарио не имеет возможности стрелять при закрытых воротах! Это… это же наш козырь в рукаве!
Монкальм вновь поднял взгляд на гордого майора Дюкасса, который в данный момент пылал от счастья – генерал признает его полезность, у него просто нет иного выхода! Маркиз положил на стол письма, и их тут же разобрали полководцы, также восхищаясь подробностями описания фортов.
– Немыслимо! – твердил де Маркур, почесывая густые каштановые усы. – Просто немыслимо!
– Как вы их заполучили, мсье майор? – поинтересовался Бурламак у Дюкасса, на что тот уклончиво ответил:
– В этом вся суть разведки, господа. Она непредсказуема и полезна, независимо от нашего с вами положения.
– Но все-таки, позвольте узнать: откуда? – задал вопрос Монкальм, с уважением глядя на Дюкасса. – Вы перехватили письма?
– Позвольте мне поступить так, как поступают фокусники, – широко улыбаясь, ответил Дюкасс. – А именно не раскрывать своих секретов…