– Шпионы? Здесь? – удивленно пробормотал Уилсон, закончив читать доклад коменданта Мерсера. – Но как это письмо оставалось невскрытым?
– Должно быть, вы были увлечены чем-то другим, раз уж проглядели столь важное послание, – высокомерно ответил драгун, припоминая весь ажиотаж, вспыхнувший вокруг прибытия эрла Лаудена. – Прошу, дозвольте мне найти мерзавцев! Обещаю, что брошу все силы, какие только имеются в моем распоряжении на поиски шпионов.
– Неужели? – издевательски бросил Сэмюэль, насмешливо посмотрев на Тавингтона. – Позвольте же узнать, с чего вы начнете свои поиски? Ведь тут не указанно, где именно орудуют французские лазутчики.
– Разве вы будете сидеть сложа руки, в то время, как вам известно наличие угрозы у вас под носом? – взбудоражено ответил Чарльз, и Уилсон даже заметил, как драгуна слегка потряхивает.
– И все же я хочу узнать, каким образом вы планируете ловить шпионов? – не отступался от своего Сэмюэль, не воспринимая амбиции Тавингтона всерьез. Драгун замялся в нерешительности, приняв задумчивый вид. Он затупил глаза в пол, будто искал там написанную подсказку, и вдруг его осенило.
– Дозвольте мне списки всех освобожденных из плена колонистов, – все так же разгоряченно требовал Тавингтон у Уилсона. Сэмюэлю этот подход показался глупым, и он едва сдержал смешок, который мог ненароком оскорбить и без того вспыльчивого офицера. – Я опрошу каждого, кто побывал у французов пленником. Быть может, кто-то что-нибудь да услышал.
– В упрямстве вам явно не занимать, – покачал головой Уилсон, подойдя обратно к заложенному письмами столу. Он перебирал отчеты, выискивая то, что требовал у него драгун. Наконец, его глаза увидели нужную подпись рапорта, в котором приводился список освобожденных из плена колонистов – после осады Освего генерал Монкальм решил отпустить лишь колониальную часть пленников, когда все выжившие регулярные солдаты были обречены плыть на тюремной барже в Монреаль или Квебек. Сэмюэль вдвое сложил несколько листов, содержащих фамилии колонистов, и протянул их Тавингтону.
– Предупреждаю, что по моему мнению вы собираетесь искать иглу в стоге сена, – прежде чем отдать списки, признался Сэмюэль, после чего добавил: – Не безумец ли вы?
– Чтобы найти в стоге иголку, сено можно сжечь, – хитро и злорадно улыбнулся в ответ Тавингтон, забирая у Уилсона сложенные листы. – Благодарю за содействие, я незамедлительно начну поиски шпионов. Меня можно не провожать.
Драгун решительным шагом покинул кабинет, Сэмюэль остался же стоять в кабинете и глядеть ему вслед. Когда звон шпор на сапогах, спускающихся по лестнице, затих, Уилсон прошептал самому себе:
– Не сожгите только иглу ненароком вместе с сеном…
***
После ухода Тавингтона Сэмюэль сиюминутно принялся за составление отчета. Взяв одну чистую тетрадь, без дела стоявшую на книжной полке, он принялся делить по нескольку чистых страниц на определенные темы отчета, и лишь потом, составив единый план работы, начал перечитывать депеши и заносить данные в тетрадь. Спустя несколько часов часть писем и рапортов исчезли со стола, освободив чуть-чуть места, а число исписанных Сэмюэлем страниц перевалило за пятьдесят. В один момент ему показалось, что в кабинете стало необычайно душно, и он решил продолжить работу на свежем воздухе, у себя в саду.
Сад усадьбы Уайт-Холл, безусловно, не мог соперничать с размашистыми садами поместья семейства Кингсли – в отличие от них, у Сэмюэля в саду росли три молодых лиственницы да старая яблоня, начавшая сбрасывать тянущие вниз плоды с ветвей, а также несколько неухоженных кустарников. Уилсон вынес из кабинета стул, поставил его под яблоней и, положив тетрадь на колено, взялся за картографию – он специально отвел несколько страниц под карты, чтобы Лаудену было проще ориентироваться в записях и описаниях района. Сэм увлеченно перерисовывал устье реки Освего, но краем глаза заметил, как из-за правого крыла усадьбы появились две фигуры. Один силуэт указал ладонью на сидящего в саду Уилсона, а второй, кивнув головой, направился в его сторону. Сэм понял по фигуре, что с визитом к нем явилась дама, а тот, что показывал на него, был Салли.