– Скажите ещё, майор, где нам завтра искать вас?
– Я остановлюсь в трактире, а если понадобится, сам вас найду. – Тавингтон повернул коня в сторону холма и, пришпорив его, поскакал к трактиру.
Где будут ночевать подопечные, его не волновало: люди взрослые, нянчиться с ними майору не к лицу. В два счета поднявшись на пригорок, Чарльз спешился, отвел коня к коновязи у трактира, завязал покрепче поводья и вошел в заведение.
Внутри забегаловки оказалось мало народа – всего три человека сидели за столами, и на приход королевского кавалериста никто не обратил внимания. Тавингтон прошелся через пустующий трактир к барной стойке, за которой стоял владелец заведения мистер Стронг.
– Здравствуйте, сэр, – поприветствовал мистер Стронг позднего гостя, оторвавшись от нарезания ломтей хлеба. – Какими ветрами вы в «Бризе»? Чем можем помочь?
– Мне нужна комната на неопределенный срок, – обозначил драгунский офицер и, достав из-за отворота мундира кошель с монетами, высыпал горстку на стойку. – Возьмите, наверно, стоимость за трое суток.
– Вам повезло, у нас как раз имеются свободные комнаты, – сказал драгуну трактирщик, отсчитав несколько положенных шиллингов. – Моя дочь вас проводит в одну из таких. Джейн! Отведи господина в свободную комнату!
Из помещения, расположенного за барной стойкой, появилась девушка приятной внешности с рыжими волосами. Она вежливо попросила Тавингтона следовать за ней, не догадываясь, что драгун ею любуется. Джейн молча провела гостя наверх, довела до пустующей комнатушки и открыла перед статным кавалеристом дверь.
– Если что-то понадобится, спуститесь на первый этаж, сэр, – тоскливым голосом предупредила она Тавингтона, глядя куда-то вниз. Джейн показалась майору грустной, будто она скучала по чему-то или по кому-то, но даже тоска не могла скрыть её красоты: глубокие голубые глаза пришлись Тавингтону по душе, а многочисленные веснушки бесконечно украшали её лицо. Такой даже каких-то драгоценностей не надобно, девушка и без них выглядит прекрасно.
– Я бы хотел отужинать после долгой дороги, – выпучив грудь вперед, как красующийся павлин, сказал Тавингтон, желая добиться восхищения дамы. – Могу ли я попросить вас принести в мою комнату отбивную с овощами и яйцами вкрутую?
– Разумеется, – без эмоций ответила Джейн и пошла в сторону лестницы, но вдруг Тавингтон выставил перед ней руку, запрещая уходить.
– Простите мне мое невежество, я совсем забыл представиться, – он наигранно улыбнулся. – Майор Чарльз Тавингтон, к вашим услугам, миледи.
Драгун взял ручку Джейн, нагнулся, чтобы поцеловать, но девушка неожиданно для него выдернула запястье из его хватки.
– Рада знакомству, майор, – бросила она, не глядя, и ушла к лестнице быстрыми шажками, оставив недоумевающего Тавингтона одного. Обескураженный выходкой девушки, он долго смотрел ей вслед, после чего прошел внутрь обычной комнатушки, в которой стояла кровать, стол, стул, да шкаф. Чарльз ждал, что она ещё вернется к нему хотя бы для того, чтобы принести ужин, однако заказанное блюдо принес сам трактирщик, оказавшийся более общительным, чем та незнакомка.
– Что привело служивое лицо к нам в селение? – невзначай поинтересовался мистер Стронг, поставив поднос с теплым ужином на стол. Тавингтон сидел на кровати в жилете, брюках и сорочке, его китель висел на спинке стула, серебряный горжет покоился на столе.
– Говорят, в Коннектикуте шпионы объявились, – встав с кровати, ответил Тавингтон и пошел к столу, где его ждал теплый ароматный ужин. – Передо мной стоит задача их изловить.
– Как? Шпионы? У нас? – Удивленно спросил мистер Стронг, выпучив глаза, но майор тут же попытался его успокоить:
– Не стоит переживать понапрасну. Возможно, здесь мы их и не найдем вовсе, однако эту деревеньку и область все же необходимо проверить. Скажите-ка лучше вот что: кем приходится вам та девушка, что показывала мне комнату? Я бы хотел с ней познакомиться, но она мне даже не представилась.
– Ох, господин, – мистер Стронг устало потер лоб ладонью. – Это моя дочь, Джейн. Прошу, не держите на неё зла, если она вас чем-то обидела. В последние несколько недель Джейн сама не своя.