– Ну… – замялся контрабандист, разведя руками. – Можно сказать и так… Я же вам говорил, что шпион из меня никудышный...
– Зато какой удалой контрабандист! – отрезал Тавингтон, швырнув куда-то в сторону побрякушку, из-за чего пара служивых вздрогнули, и неожиданно для всех вскричал: – Дьявол! Пропади ты пропадом!
Он рывком встал с места и забродил по амбару, грозно сопя под нос. Все, находившиеся внутри, опасливо наблюдали за бушующим офицером, ожидая дальнейших выходок с его стороны. В один момент майор остановился, развернулся лицом к обомлевшим солдатам и драгунам и закричал на них:
– Быстро к тому месту, где вы их схватили! Они могли выронить донесения по дороге сюда! Вы что, оглохли?! Живо прочесать весь путь оттуда до амбара!
Радость, которая сопровождала майора на пути в амбар, обернулась разочарованием. Шпионов они не поймали, а выявили лишь одного мелкого контрабандиста, но угроза лазутчиков продолжала нависать над Новой Англией. Тавингтон решил запереть Калеба в амбаре, и лишь потом решить, что делать с ним. Требовалось продолжать поиски.
***
Всю ночь драгуны и солдаты рыскали по лесу с фонарями в руках, выискивая неизвестно какие бумаги. Они заглядывали под каждое деревце, под каждый кустик, но так и не сумели ничего отыскать. Отвлекаясь на топот испуганных зайцев, взлетающих с деревьев птиц и уханье сов, служивые так и не сумели ничего найти, провозившись в лесу до утра. Лишь после полудня Тавингтон вернулся обратно в трактир в сопровождении Бордона и трех драгунов. У подчиненных закрывались на ходу глаза, а их командир, как одержимый, ходил полный сил, хотя на его лице тоже красовались мешки под глазами и складки от недосыпа.
Зайдя в «Бриз», Тавингтон тут же направился к прилавку, за которым стоял бодрствующий мистер Стронг. В трактире стоял шум от многочисленных голосов посетителей, в уголочке под лестницей, сидя на бочках, играл на старой скрипке местный мальчишка, недавно открывший для себя основы музыки. Приход военных лиц не вызвал ни у кого излишнего внимания, лишь трактирщик при виде офицера приветливо улыбнулся, но раздраженный командир не придал улыбке абсолютно никакого значения.
– Сделайте кофе нам всем, – затребовал Чарльз, облокотившись на стойку. – И ещё одну кружку пива.
Стронг понятливо кивнул и взялся за варку кофе, озабоченно поглядывая на мрачного гостя. Трактирщик залил зерна водой и поставил кипятиться, после чего налил в кружку фирменного пива из бочонка и поставил её перед Тавингтоном.
– Что-то стряслось, господин? – обеспокоенно спросил Стронг, когда Тавингтон взял с прилавка кружку и бросил восемь шиллингов. – Вы сам не свой…
– Ничего не стряслось! – оскалился раздраженный Чарльз, метнув гневный взгляд на любознательного трактирщика. Он приложил край кружки к губам и жадными глотками осушил содержимое в два счета. Живот, не видавший с вчерашнего вечера еды, недовольно заурчал. Со звоном ударив донышком кружки о деревянный прилавок, Тавингтон рукой вытер оставшуюся пену со рта, после чего обратился к Бордону:
– Что мы будем делать дальше, лейтенант? Продолжать дежурить у деревни по ночам?
– Не думаю, сэр, что данные действия приведут к результату, – устало ответил помощник, также поставив локти на стойку. Зевнув, он продолжил размышлять:
– Вести о том, что мы ищем шпионов должны разлететься по округе в считанные дни, и, если эти шпионы умны, то покинут как можно скорее эту провинцию.
– Остается лишь надеяться на их глупость? – поинтересовался Тавингтон, оглядев шумных гостей трактира стеклянными глазами. Бордон в ответ промолчал, лишь пожав плечами.
– Эй, ты! – послышался пьяный возглас откуда-то из салуна, и из-за одного столика поднялся напившийся фермер, одежда которого оставляла желать лучшего.
Майор с лейтенантом одновременно повернули головы на невоспитанного сельчанина, стоявшего с трудом на ногах. Из-за того же столика поднялся его тоже выпивший дружок со стаканом алкоголя в руке. Стронг, разливавший в этот момент сваренный кофе по чашкам, опасливо оглянулся.
– Чего вам угодно? – равнодушно спросил Тавингтон, взяв одну из чашек с кофеем и, слегка подув, сделал осторожный глоток.