– Ах… черт. И как все прошло?
– Ну-у, меня отвели в форт Саутгейт, там и «обрадовали»…
– Ты сказал, что родился в Лондоне?
– Да, только не понимаю, что от этого зависит?
– К истинным англичанам совсем другой подход, – пояснил отец, – больше привилегий и уважения… Как же болит голова…
– Пей воду, поможет, – одарил советом Уильям.
– Да… знаю… И когда же тебе на службу?
– Сказали, чтобы ждал письма. А пока до поры до времени, я свободен.
– Надо мундир купить… – судья встал, опираясь на подлокотник кресла. – Красный, да?
– Ну, полагаю. Хотя, это ещё не точно.
– Давай-ка снимем мерки, а потом уже и сделаем заказ. Принеси только сантиметр из шкафа. Он там, в верхнем ящике, – отец указал на деревянный шкаф, покоившийся в углу комнаты. Полки шкафа были доверху заполнены различными книгами, а под ними рядами находились выдвижные ящики. Уильям достал из ящика скрученную рулетку и отдал её отцу. Ричард попросил его поднять руки, выпрямить спину, а сам в это время снимал мерки с юноши. Записав цифры на листе бумаги, Ричард убрал её к себе в карман жилета.
– Чем хочешь заняться сегодня? – спросил он у сына.
– Пока не знаю, – Уильям пожал плечами. – Вот, написал письмо сестре. Надо бы на почту снести.
– У меня есть предложение для тебя поинтереснее, – сказал вдруг, ухмыляясь, отец. – За всю свою карьеру я скопил достаточно деньжат и купил один фермерский домик в Коннектикуте. Может, съездишь туда? Там тебя ждёт сюрприз.
– Сюрприз, говоришь? – удивился словам отца Уильям. – Что ж, я заинтересован уже. Хорошо, я съезжу. Сколько мне ехать?
– Да меньше полудня, – подумав, сказал судья. – Есть у меня фермер в Бостоне, знакомый, Бенджамин Смит. Он как раз каждую субботу ездит в Коннектикут, пусть он тебя и подбросит. А оттуда можешь также с ним уехать.
– Хорошо. Тогда я пойду собираться. А ты снесешь письмо на почту, ладно?
– Да, давай, – Ричард взял из рук сына письмо. – Жду тебя здесь, внизу.
Уильям живо собрал все необходимое в походную сумку: фляжку воды, хлеба на перекус, да карту Британской Америки. На карте отец отметил точку деревни, в которую и должен был ехать юноша. Он также проводил сына до дома фермера, с которым и договорился по поводу Уильяма. Снарядив повозку, Дэниелс вместе с фермером отправились в путь.
К вечеру они прибыли в деревню Коннектикута. Небольшое поселение, расположенное на холме, открылось фермеру и юноше, когда они выехали из лесной чащи. Уильям распрощался с Бенджамином Смитом, а сам пошёл искать тот фермерский дом, которым владел отец.
Спустя несколько минут форсирования по деревне и расспросов местных жителей, он сумел-таки найти тот самый дом. Дом был одноэтажным, ничем не примечательным. Справа от него простирался огромный земельный участок, засеянный овощами разных культур. Уильям прошёл к порогу дома, хотел было войти, но вспомнил, что отец ключей не дал.
«Может, забыл?» – подумал юноша. Постояв на пороге несколько секунд, он решился, на всякий случай, постучать в дверь. Как и ожидал Уильям, никто ему не открыл. Он уже было развернулся, ушёл с крыльца, как тут сзади со скрипом открылась дверь.
– Вам чего? – спросил басистый голос. Уильям развернулся. На пороге стоял человек такого же возраста, как и Уильям, с круглым, обросшим бородой лицом. Хозяин дома вопросительно кивнул и переспросил. – С чем пожаловали?
– Прошу прощения, я кажется, ошибся домом, – ответил Уильям. – Вы, случаем, не подскажите, где находится дом, принадлежащий Ричарду Дэниелсу?
– Судье? Так вы перед ним и стоите. Чего угодно-то?
– Я – Уильям Дэниелс, его сын, – представился юноша, – Ричард Дэниелс просил меня проверить, как идёт хозяйство, но… – он не договорил. Его перебил радостным и одновременно удивленным возгласом хозяин дома.
– Да ну? Уилли? – с улыбкой, которую скрывала короткая бородка, спрашивал человек. – Дай-ка я на тебя посмотрю! – он полез к Уильяму с объятиями. – Вымахал-то как! А ты что же, меня не узнаешь? Калеба не узнал! Ну?
– Что? Калеб? – приятно удивился Уильям. – Калеб Кэймскроу? Вот уж сюрприз!