– Ты даже не выпил, а ведёшь себя… – Уильям не договорил.
Друг напрашивался на грубое слово, но к их столу снова подошла та же официантка. Она поставила перед ними две кружки, наполненные темным пенистым пивом.
– Прошу, – сказала она.
– Джейн, милая, – сквозь смех вытирая слезу из глаза, обратился к ней Калеб, – позволь представить тебе моего юного товарища, который боится сделать шаг первый. Точнее, моего друга-девст…
– Уильям Дэниелс, – перебил его Уильям, не давая другу закончить мерзкую шутку, – А вас как зовут?
– Джейн Стронг, очень приятно, – девушка лукаво улыбнулась.
– Какое приятное имя, – сделал комплимент Уильям и одарил девушку ещё одним. – Вам кто-нибудь говорил, что у вас красивые глаза?
– Да, довольно часто так говорят, – ответила Джейн. – Я прошу прощения, мистер Дэниелс, но меня ждут другие господа.
Джейн отошла к другому столику, а Калеб уже захлебывался от смеха. Дыхание его закончилось, и его смех перерос в, скорее, какое-то глухое покашливание. Он бил себя по бедру, пытаясь успокоиться, а потом, наконец, сквозь смех смог выбросить Уильяму вопрос.
– Сказать про красивые глаза… официантке? А-ха-ха-ха, – Калеб снова залился смехом, набрав в легкие воздуха. – Дружище, да все известные мне и тебе комплименты ей уже подарили тысячу раз. Разве так надо заинтересовывать девушку?
– Калеб, отстань! – Уильям обиженно взял кружку и, сдув пену с краев кружки, отпил пиво.
– Да брось ты! – начал его успокаиваться друг. – Хочешь, я тебя научу? Ладно… с девушками, как на войне, надо иметь собственную тактику для победы.
– Вот ни разу не смешно! – ещё больше обиделся Уильям. – Меня и так в армию вчера записали, так ты ещё и глумишься!
– Что?! – улыбка с уст Калеба медленно сползала, лицо его принимало более серьезный вид. – Как это? Тебя в армию? Какую армию?
– О мобилизации что, не слышал? – продолжал в обиженном тоне отвечать Уильям. – Вроде бы, живёшь в колониях, а не знаешь, что в округе происходит.
– Подожди… мобилизация давно уже была. Ещё летом она началась и летом же закончилась. Ну, почти сразу после стычки в Огайо.
– Видимо, не полностью закончилась, – отрезал Уильям и сделал ещё глоток из кружки.
– Уилли, да перестань дуться, – извинялся Калеб. – Прости, дружище. Я не хотел тебя задеть. Да и ты мне ничего про армию не сказал.
– Так вот говорю: я теперь в регулярной армии. Скорей всего, – добавил после короткой паузы Дэниелс. В какие войска записали юношу он пока не знал, и о принадлежности к красным мундирам нельзя ещё было говорить с полной уверенностью.
– Так ты краснопузый теперь? – назвал Калеб друга из-за цвета обмундирования, которым так была прославлена Британская империя. – Вот уж новости… Давай выпьем хоть. Чтоб служба удачно для тебя сложилась, – он поднял кружку в воздух, предлагая Уильяму чокнуться.
– Давай! – Уильям ударил своей кружкой о кружку Калеба и они одновременно начали пить.
Сделав несколько глотков, Дэниелс отставил кружку ото рта, а Калеб продолжал пить и пить, пока в один заход не осушил кружку до дна. Когда пиво в его кружке закончилось, он резко поставил её на стол и вытер пену с бороды и маленьких усов.
– Ух, хорошо! – икнув, проговорил Калеб.
– Как ты это так легко пьёшь? – с отвращением посмотрел Уильям в свою кружку – она была ещё наполовину заполнена.
– Легко и просто! – снова усмехнулся Калеб. – Это лучшее пиво во всем Коннектикуте!
– По-моему, так пойло…
– На святое не посягай, да кара Божья пройдёт мимо тебя! – играючи пригрозил другу Калеб.
– Не богохульничал бы. Здоровее будешь.
– Ой, протестант нашёлся! Да и вообще… что есть, то есть. Семейство Стронгов давно уже заведует этой забегаловкой, а это пиво – их фирменное.
– Так это владелец заведения? – Уильям кивнул в сторону трактирщика.
– Ага. Том Стронг. Славный малый, в долг мне пару раз давал и выпивкой угощал после рыбалки. А сейчас как-то отстранился от меня. Видимо, после ТОГО случая…
– Какого ещё случая? – спросил Дэниелс, на что Калеб постучал себе двумя пальцами по шее и развёл руками. – А, понятно… Так, чем ты тут занимаешься помимо приглядывания за домом моего отца?