Сэм замолчал, и вместе со словами умолк барабанный бой его пальцев о стол.
– Я даже не знаю, что и предложить тебе, – начал отвечать Уильям. – И даже нё представляю, как помочь решить эту проблему. Могу лишь сказать, что иногда он даёт объявления о своих экспедициях в газеты. Неподалёку от нашего форта всегда стоит на коробках с газетами мальчишка, и иногда я слышу от него о Уильяме Джонсоне. Может, тебе стоит наведаться в редакцию газеты?
Сэм оживленно посмотрел на друга и щелкнул пальцами.
– А это идея! Зачем искать иголку в стоге сена, если можно сжечь его и найти в пепелище иглу? Не подскажешь, как называется газета?
– «Бостон гáзетт», кажется. Правда, сам не знаю, где находится их редакция…
– Ну, уж тут я справлюсь как-нибудь сам. Спасибо, Уил. Так… когда вы отправляетесь в Мэриленд?
– Завтра утром мы выступаем в Коннектикут, и оттуда маршируем через Нью-Йорк, Нью-Джерси и затем планируем дойти до Мэриленда.
– Тогда я завтра утром иду просить губернатора об изменении приказа, – решительно кивнул Сэм и, встав с места, сказал. – Слушай… Тут неподалёку есть достойный игровой салон… Может, попытаем удачу?
– Ты стал играть в азартные игры? – удивлённо спросил Уильям. – Помнится, ты критиковал абсолютно всех игроков, от млада до стара…
– Да, но… это единственный способ развлечься здесь. К тому же, общество более-менее терпимое собирается, салон считается аристократическим. Так что, нищих и пьяниц мы точно там не встретим. Ну, что – идём?
Уильям посидел, подумал пару секунд, после чего встал со стула и с одобрительной улыбкой на лице кивнул.
– Надеюсь, удача улыбнётся нам нынче! – похлопал юноша друга по плечу.
– Дай мне лишь пару минут, и я соберусь. Салли! – позвал Уилсон слугу.
Афроамериканский лакей, держа руки за спиной, прошёл в гостиную и, все с тем же недовольным выражением на лице, пристально смотрел на господина.
– Подай мне кафтан мундира, шпагу и треуголку. Да смотри, чтобы и соринки на мундире не было!
Негр кивнул и ушёл наверх, в кабинет Сэма, где и лежали все нужные вещи.
– Откуда ты приобрёл… его? – спросил Уильям.
– Салли? Ну, губернатор Ширли пристроил его ко мне вместе с усадьбой. Сказал, что Салли был слугой в его доме, служил исправно. А что?
– Выражение лица мне его не нравится… как-то не радушно он гостей твоих встречает, даже с каким-то презрением.
– Не обращай внимания, он всегда такой… – слуга Сэма тем временем спустился с мундиром и шпагой в руках. Он помог хозяину надеть мундир, отдал треуголку со шпагой и отошёл. Закрепив убранную в ножны шпагу на поясе, Сэм надел треуголку и, по-дружески взяв Уильяма за плечо, повёл его на выход.
****
Игровой салон, куда привёл Сэм Уильяма, назывался «Игральная кость». Над входной дверью красовалась вывеска, на которой был изображён белый куб с пятью черными точками в середине, а также рядом с кубом была вырезана пивная кружка. «Кость» представляла из себя двухэтажное кирпичное здание, окрашенное в болотный цвет. Уже вечерело, и в окнах загорались свечи, на фоне которых мелькали тёмные силуэты посетителей.
Друзья вошли в салон. На первом этаже располагался бар и стояли игровые столы, которые были почти все заняты. Не все посетители приходили, чтобы поиграть. Некоторые приходили за довольно дешевым, но таким ароматным и вкусным вином или таким же крепким ромом. В салоне также были и красные мундиры – трое рядовых, закончив долгую дневную службу, решили здесь выпить. За некоторыми столами играли в шашки, шахматы, а также бросали кости. Играть на интерес или на деньги решали уже сами посетители. На втором этаже располагалась большая комната, где гости играли в покер. Ещё там, почти рядом со спуском на первый этаж, стояло три бильярдных стола. Были ещё и три маленькие комнаты, в одной из которых располагался бармен, приехавший в Бостон из одной деревеньки, а две остальные можно было арендовать на какой-то небольшой срок. По дороге Сэм пояснил, что обычно вечером сюда приходит группа неких аристократических персон. В их числе состоят: по крайней мере один судья, два чиновника, человек из совета губернатора и один отставной полковник. Пару раз Сэму удавалось присоединиться к ним за игрой в покер, но пока что ни один из этих людей не пришёл, он решил сыграть во что-нибудь с другом.