– Ну, сейчас придумаю… – Сэм взял карандаш в руку и, прикусив конец карандаша, задумался. Через какое-то время он зачеркнул длинное предложение под змеей и написал три слова: «Объединимся или умрём!».
– Вот так, кажется, звучит более побуждающе к объединению, – он отдал листовку мужчине.
Мужчина выхватил карикатуру, перечитал подпись и ударил себя по высокому лбу.
– Ну, конечно! Как я сам не догадался! Спасибо вам, сэр. Теперь осталось перепечатать несколько копий и разослать в колонии… и заменить новый вариант на старый в Филадельфии. Ну, работы предстоит много. Спасибо вам! – похлопав Сэма по плечу, мужчина вприпрыжку понёсся к редактору.
Сэм лишь усмехнулся дивному гражданину и вышел из редакции.
***
Рота 44-ого полка растянулась на пару десятков метров по дороге. Солдаты, облачённые в красные мундиры, маршировали уже второй день. К вечеру они должны были прибыть в Коннектикут, где их ждал ночлег в тёплых домах и под крашей над головой.
Солдаты маршировали под барабанный бой, и к запланированному вечеру второго дня вышли к Коннектикуту. Занятия жителей подготовкой к урожаю делало город более насыщенным и оживленным. Колонна солдат вошла в город. Жители, едва завидев укомплектованный строй красных мундиров, тут же отвлекались от своих дел и рассматривали солдат. Рота строем прошла до дома судьи, который исполнял властные функции над городком, и Уолдроп пошёл договариваться с наместником о ночлеге.
– Ну, хоть сегодня будем ночевать не под открытым небом, – проворчал Ричард Лайфстронг, стоявший рядом с Уильямом.
За короткое время службы, Уильям, Ричард и Джонатан успели сдружиться между собой, и теперь стали одной из самых неразлучных троиц в роте.
Солдаты перешептывались между собой, пока ждали капитана. Уолдропа не было уже десять минут, и, наконец, он появился на пороге богатого дома вместе с судьей.
– Рота! Нале-во! – скомандовал тут же капитан.
Солдаты синхронно, как единое целое, развернулись. Капитан спустился с крыльца, встал перед строем и заговорил:
– Можете возрадоваться, господа. Мэр Джордан дал добро нам на ночлег в городе и готов выделить несколько домов. Также можете расположиться в тавернах на ночь, абсолютно бесплатно. Решайте сами, но, чтобы через полчаса все дали мне ответ, где решили ночевать! Я буду ждать в доме мэра. Всем понятно?
– Так точно! – единогласно прокричали солдаты.
– Разойтись! – скомандовал Уолдроп, и солдаты стали расходиться по городку.
Уильям решил остановиться в домике Калеба. В день, когда они ездили к индейцам, Калеб показал Уильяму, куда кладёт ключ, чтобы друг, если вдруг приедет навестить, не слонялся по городку в поисках жилища. Ключ от дома оказался в обусловленном месте – под деревяшкой крыльца. Уильям извлёк оттуда ключ, отпер дверь и пригласил друзей внутрь. Сначала он пригласил только Джона Солсбери, но к ним быстро подключился Ричард Лайфстронг, и пришлось пригласить и его. Спальных мест в доме было всего два, поэтому Уильям расположил друзей спать на полу, укутавшись спальными мешками, которые им выделены. Когда друзья расположились в доме, Ричард запросил выпивки, и Уильям с удовольствием отправился в таверну «Бриз», которой владел мистер Стронг, а в официантках у него была прекрасная дочь – Джейн. Ричард с Джоном увязались за Дэниелсом, и троица через несколько минут достигла таверны. Попросив товарищей занять столик, Уильям отправился к барной стойке, за которой стоял владелец заведения.
– Добрый день, мистер Стронг, – поприветствовал трактирщика Уильям.
Стронг перестал считать деньги и поднял взгляд на юношу.
– День добрый, сэр. Чего угодно?
– Да так, нам бы выпить чего с друзьями, – ответил Дэниелс.
– Прошу прощения, я сейчас немножко занят. А, я вас помню! Вы были месяц назад с тем пропойцей Калебом. Слышал, сегодня к нам в город пришла целая рота солдат. Неужто, вы с ними? – спросил Стронг.
– Именно так, мистер. Наша рота идёт в Мэриленд, а Коннектикут – уже вторая остановка на нашем длинном пути.
– До Мэриленда далеко… сколько уже идёте?
– Второй день заканчивается. Завтра выступаем дальше.
– Ну… – Стронг улыбнулся, – тогда удачи на пути. Если желаете чего выпить, моя дочь принесёт все, что нужно, – трактирщик кивнул на Джейн, моющую кружки из-под пива.