По завершении первого акта, друзья вышли размять ноги в антракт. Сэмюэль, как лицо, которому этикет был превыше всего, не показывал усталости от сидения по нескольку часов. Уильяму же опера давалась довольно легко – действия актеров погрузили его в атмосферу оперы, и юноша с интересом наблюдал за их игрой.
– Ну что, я загладил свою вину? – улыбнувшись, спросил Сэм, при этом расхаживая из стороны в сторону, чтобы разогнать кровь по затёкшим ногам.
– Ещё бы! – восторженно ответил Уильям, – Я и не думал, что в Ковент-Гардене так прекрасно! Да и если бы я знал… думаю, не смог бы позволить себе насладиться спектаклем.
– Почему? – удивился Сэм, – Разве юристы так мало получают?
– Дело не в этом, – махнул рукой Уильям. – Все дела, за которые я берусь за последние полгода, я проигрываю. Я влез в долги, кое-как свожу концы с концами… Даже не знаю, как жить дальше. Я должен собственной же сестре сто фунтов, представляешь?
– Ты весь в долгах? Почему же ты сразу не сказал? И как ты собираешься выпутываться из этой ямы?
– У меня есть последние деньги, чтобы погасить долги, – начал рассуждать Уильям, заглядываясь на тканевый гобелен, висевший на стене, – Потом я хотел скопить сколько-то денег и уплыть обратно в Америку. Вот только… денег-то что-то на горизонте и не видно, а просить у сестры ещё больше я не хочу.
– Уплыть в колонии? Зачем? – Сэм засыпал друга вопросами. – Здесь, в метрополии, жизнь намного лучше и благоприятнее, чем там. Я бы не рекомендовал…
– Знаешь, Сэм, – Уильям пристально посмотрел на друга. – Когда-то люди уплывали из Англии в Америку, чтобы обосноваться там, начать новую жизнь. Ведь, не даром колонии называют Новым Светом – люди там живут по-новому. Вот и я хочу начать карьеру с чистого листа. К тому же, там живет мой отец. Он поможет мне, укажет на ошибки. Вот увидишь, не пройдёт и пяти лет, как ты услышишь о талантливом адвокате Уильяме Дэниелсе, который не проиграл ещё ни одного дела!
Разговор друзей прервал лакей, объявивший о конце антракта. Сэм и Уильям снова заняли места на балконе и досмотрели оперу до конца.
***
Опера закончилась, и зрители начали расходиться по домам. Сэм предложил Уильяму подбросить того до дома – юноша не стал отказываться. Карета остановилась в Сити – центральном районе Лондона. Подъехав к скромному двухэтажному дому, кучер остановил лошадей. Уильяму не хотелось, чтобы день этот заканчивался, однако, было уже поздно, и глаза требовали сна.
– Спасибо за вечер, Сэм, – Уильям поблагодарил друга. – Я давно не чувствовал себя таким… счастливым. Спасибо.
– Да брось, – Сэм улыбнулся. – Негоже забывать старых друзей. Всегда приятно вспомнить былые времена, послушать, кто чем живет. Кстати, держи, – он потянулся к карману мундира и достал оттуда карманные часы Уильяма, которые юноша снес к мастеру.
– Спасибо большое, – снова поблагодарил Уильям. – Надеюсь, мы скоро увидимся, – Уильям открыл дверцу, начал было уже выходить, но Сэм вдруг схватил его за руку.
– Подожди ещё пару минут, – сказал Уилсон. – Я могу помочь тебе с кораблем. Насколько я знаю, через день в Америку отбывает приличный корабль из Лондона. Я могу купить билет, если хочешь.
– Было бы неплохо, но… я не знаю, смогу ли вернуть тебе должок.
– Да брось ты, – отмахнулся Сэм, – Потом сочтёмся. Ну всё, иди.
Уильям, наконец, вышел из кареты и помахал на прощание другу.
– Доброй ночи! – пожелал ему Сэм.
Дверца кареты закрылась, и экипаж поехал дальше. Уильям постоял ещё чуть-чуть на улице, провожая карету взглядом, а затем прошёл к себе домой.