– Воистину правдивые слова, – понимающе улыбнулся Ричард. – Что ж, мне пора.
Он встал из-за стола, прошёл к переходу из обеденной в гостиную, но неожиданно остановился и развернулся.
– Забыл сказать, – признался отец, – красивую саблю ты принёс. Очень… элегантный и изысканный эфес. Я поставил её у твоего кресла в гостиной, прибери её.
– Моего кресла? – переспросил Уильям.
– Ну… кресла матери, – уточнил с капелькой грусти в голосе отец. – Теперь, ведь, ты на нем сидишь. Так пускай оно будет твоим.
– Хорошо. Удачи тебе, – пожелал Уильям вслед уходящему отцу. Тот накинул мантию на плечи и вышел из дома. Хлопнула дверь, Уильям принялся доканчивать с завтраком, а после чего он должен был придумать себе дело. Но дело нашло его само.
Вскоре после ухода отца, почти через час, в дверь кто-то постучался. Уильям, прибиравшийся в своей комнате, спустился вниз к двери и открыл её. На пороге стоял в своём мундире Сэм.
– Здравствуй, Уил, – поприветствовал друга Сэм. – Можно?
– Конечно, проходи. Рад видеть тебя, друг.
Сэмюэль прошёл в гостиную, осматривая интерьер дома. Он остановил взгляд на приставленной к креслу сабле, которую юноша забыл убрать.
– Красивый дом, – заметил Сэм.
– Да, отец сделал ремонт на славу, – согласился Уильям. – Что вдруг пришёл без предупреждения?
– Я слышал о недавнем разгроме корпуса Брэддока на Мононгахеле, – ответил Сэм. – Очень переживал за тебя. Боялся, что больше не увижу тебя.
– Спасибо, мой друг, – улыбнулся Уильям. – Я сам до конца не понимаю, каким чудом пережил сражение… Скажи мне лучше, как проходят твои поиски Уильяма Джонсона?
– А, забыл ведь тебе рассказать! – вдруг неожиданно оживился Сэм, чего Дэниелс совсем не ожидал. – Я нашёл его совершенно случайно. Представь себе, мы случайно столкнулись с ним у Капитолия и разминулись бы, если бы я не крикнул ему вслед смотреть, куда он идёт. Признаться честно, я сам не ожидал столь скорой встречи с ним. Но, все равно, твоя помощь тоже была хороша – даже не представляю, что бы я делал без тебя. Мне на днях пришла весточка от редактора газеты, что Джонсон объявился в городе, но к тому времени я уже нашёл его. Он скоро собирает у себя шесть племён индейцев и приглашает меня поучаствовать в переговорах. Не хочешь присоединиться?
– Я бы с радостью, да боюсь, что не смогу составить тебе компанию в ближайшее время. Экспедиция очень сильно вымотала меня, а от сражения я все ещё не отошёл. Сегодня мне впервые за два дня удалось поспать – настолько я был подавлен. Так что, прости, Сэм…
– Ничего страшного, друг, я все прекрасно понимаю. К слову сказать, Джонсон собирается устраивать переговоры в августе, а потому, быть может, ты все-таки передумаешь со временем, Уил?
– Время покажет… – ответил Уильям неопределённо.
В это время в дверь снова кто-то постучал. Сначала юноша подумал, что пришёл отец, однако зачем хозяину собственного же дома стучаться в свои двери? Пришёл снова кто-то посторонний. Уильям открыл дверь – на пороге стоял войсковой курьер. Сэм с любопытством выглянул из гостиной, чтобы посмотреть на гостя друга.
– Добрый день, сэр, – поздоровался курьер. – Здесь проживают судья Ричард Дэниелс и его сын мистер Уильям Дэниелс?
– Да, я – сын судьи, – ответил Уильям. – Чего вам угодно, милейший?
– Вот, это вам, – курьер протянул ему аккуратно завёрнутый документ и за ним протянул конверт с письмом, – а это – судье Дэниелсу от губернатора Ширли. До свидания, сэр.
Курьер попрощался с юношей и ушёл восвояси. Уильям вернулся в гостиную к Сэму, держа в руках бумаги, принесённые курьером. Он положил конверт, адресованный отцу на круглый столик, стоящий между кресел, а потом распечатал упакованный документ, подписанный на его имя. С развёрнутого листа пергамента в глаза бросилась печать с гербом Британской армии и размашистая подпись губернатора Ширли. Уильям пробежался глазами по строчкам документа, вчитываясь в содержание. Когда он закончил читать, он ошеломлённо перечитал документ ещё раз, а потом ещё, ища хоть малейшую ошибку или несовпадение. Сэм любопытно заглянул через плечо друга, дочитал до середины и воскликнул:
– Уильям, поздравляю! Я очень рад за тебя, друг!