– Вы пройдёте с нами! – заявил Тавингтон, указывая на фермера. Два драгуна уже начали окружать Робинсона, а тот незадачливо вертел головой по сторонам в поисках помощи.
– П-почему? – заикаясь, спросил фермер.
– Вы обвиняетесь в торговле овощами с французами, а также поставкой для них провизии. Поэтому вы рассматриваетесь, как потенциальный предатель и подстрекатель к восстанию. Согласно приказу о шпионах, подписанному губернатором Уильямом Ширли, у нас есть полное право взять вас под арест и изъять или уничтожить часть имущества, – грозно проговорил Тавингтон, и с каждым его словом сердце фермера билось все чаще и чаще.
Из спальни доносились крики проснувшихся детей.
– Но откуда… – начал было спрашивать фермер, но драгунский капитан предугадал его вопрос и отрезал ответом.
– Ваш сосед нам все любезно рассказал, – Тавингтон достал длинноствольный пистолет из кобуры и щелкнул курком. Жена фермера испуганно взвизгнула.
– Он не предатель! – робко воскликнула жена. – Мы лишь продали им пару початков…
– Либо вы пойдёте с нами, либо умрете, – Тавингтон навёл пистолет на фермера. Тот тут же послушно встал с кресла-качалки, его уже подхватили драгуны и вывели прочь из дома. Тавингтон вышел вслед за ними. Снаружи капитана ждали ещё трое, в руках у каждого горели факелы.
– Сжечь курятник, – приказал Тавингтон, раздраженно бросив взгляд в сторону сооружения, откуда доносилось испуганное кудахтанье. – И уничтожить урожай.
Драгуны разделились: один подбежал к курятнику и бросил на крышу сооружения факел, второй прошёлся сапогами по грядкам, а третий принялся жечь кукурузу. Крыша курятника загоралась, куры вопили во все горло, большая часть урожая была растоптана, а поля с выросшими кукурузными побегами начали дымиться. Завершив своё грязное дело, Тавингтон увёл фермера и свой маленький отряд прочь от фермерского дома. Жена Робинсона выбежала, рыдая в истерике, из открытой двери на улице был слышен плачь нескольких детей. Искра ненависти к губернатору Массачусетс-Бея была зажжена. Грязный план сработал…
Глава 11. Кампания Джонсона
Сэм ехал в экипаже по лесистой местности. Было начало августа, стоял довольно солнечный и ясный день, но солнце уже не грело так тепло, как летом. Ветер заставлял лениво шелестеть листья на деревьях, иногда унося часть из них прочь. Ветви со скрипом покачивались, но лиственный лес защищал своих обитателей от порывов ветра высокими и толстыми деревьями. Экипаж проехал по деревянному мосту, прокинутому через два брода реки, которая так красиво изгибалась и уходила за холмы. Дорога забирала в гору, порой делая крутые повороты. Лошадь спотыкалась о камни и маленькие ямки, легонько потряхивая экипаж.
Экипаж катил все выше и выше, и вскоре перед ним показалось раздольное поле. Высокая трава была скошена, на стерне стояла скромных размеров палатка, у которой возились с ящиками и сундуками рабы и прислуга Уильяма Джонсона. Сам Джонсон расхаживал по полю взад-вперёд, меряя землю широкими шагами. Завидев приближающийся экипаж, он пошёл ему навстречу. Кучер остановил лошадь, и из экипажа вышел Сэм. Сэр Джонсон прошагал ещё немного и обменялся с Сэмом рукопожатиями.
– Очень рад, полковник Уилсон, что вы нашли лишний денёк для моего дела, – поблагодарил Джонсон молодого полковника. – Приготовьтесь очень долго слушать – индейцы говорят медленно, а переговоры могут идти часами.
– Ничего страшного, сэр Джонсон. Мне очень интересно познакомиться с дивными обычаями ирокезов, а переговоров с ними я, к своему стыду, ещё не наблюдал. Хорошее место вы выбрали для собрания, сэр, – заметил Уилсон, оглядывая обширное поле.
– И погода чудесно благоволит, – согласился чиновник. – Это добрый знак. А земля эта издавна принадлежит мне. Неплохо было бы здесь построить усадьбу: восток фронтира, прибрежная сторона, а земля, мне кажется, будет очень плодовитой. Признаться честно, я уже размышляю, как будет называться этот край. Джонсон-Холл, мне кажется, самое подходящее ему название.
– Когда прибудут индейцы? – спросил Сэм, пропустив мимо ушей планы Джонсона.
– Племена ирокезов должны явиться с минуты на минуту. И всё же, как хорошо, что я так близко знаком с индейцами! Хоть они и дикари, но если относиться к ним по-доброму, то они станут действительно хорошими друзьями.