– Хорошо, сэр. Я вас понял.
– Вопросов больше нет? Хорошо. Подъем по барабанному бою, как в казармах в форте. Хорошего вечера, лейтенант Дэниелс.
Уильям вышел из церкви – перед ним стоял строй солдат. Юноша разъяснил им всю ситуацию, сказал, чтобы начинали искать место у фермеров, но прежде всего требовалось разгрузить фургон. Солдаты в красных мундирах строем двинулись к телеге, где их уже заждался кучер, началась разгрузка личных вещей солдат. Уильям снял свой сундук, подозвал мимо проходящего паренька к себе и вместе с ним потащил тяжёлый багаж к дому Калеба.
Когда они были на пороге домика, Уильям отсчитал шиллинг и отдал его мальчишке, а сам постучался в дверь. Ему открыл Калеб.
– Уилли? Ты чего здесь делаешь? – удивился Кэймскроу, вытаращив на друга глаза. – И чего это на тебе офицерский мундир? Неужели ты…?
– Калеб, ты не поможешь с багажом? – перебил его Уильям. – Сундук тяжёлый.
Калеб тут же спохватился и помог другу затащить багаж в дом. Уильям рассказал Калебу, что он здесь делает и с какой целью прибыл в провинцию, а Калеб, в свою очередь, поделился с другом последними новостями.
– Да, о наборе рекрутов слышал, – рассказывал Калеб, – даже сам подумывал записаться. Подумай только: по завершению экспедиции можно тащить с собой все, что не приколочено, да за скальпы заплатят прилично. Вот я и прикинул, почему бы не попытать свою удачу? А вот что касается нашей деревеньки… Мэр ещё в том месяце скончался, совсем уж старый был. Вместо него мы хотели выбрать кого-то из своих же, но заботливые власти отправили нам этого чертова военного наместника-капитана, чтоб ему… Забрал у нас церковь, превратив её в собственный кабинет, а сам расположился в роскошном доме умершего мэра. Ему вдруг кто-то нашептал о индейцах, что живут в нескольких милях отсюда, так он и вовсе запаниковал и выставил солдат на границах в дозор… Как я теперь должен, скажите мне на милость, выходить на ночные дела? Мне даже порой кажется, что за моим домом следят.
– Конечно, нажил себе печальную славу, ещё и удивляешься, – усмехнулся Уильям, подначивая Калеба. – В любом случае мы здесь надолго. У нас теперь есть время наверстать упущенные года, когда я буду свободен от службы.
– К слову о службе, – вдруг вспомнил Калеб, – как же это ты умудрился в офицеры затесаться? Месяца два назад ещё рядовым тебя жаловали, а сегодня уже и в погонах на плече расхаживаешь.
Тут Уильям начал свой долгий рассказ о минувшей экспедиции Брэддока и о так печально закончившейся для англичан битве при Мононгахеле. Рассказ Уильяма длился добрые полчаса, юноша расписал все в красках с мельчайшими подробностями. Потом вдруг барабанщик просигналил отбой, но потом спустя полчаса сигнал почему-то повторился. Однако на повтор барабанного боя никто никак не среагировал, и Дэниелс лёг спать.
На следующее утро Уильям проснулся по барабанному бою, после которого и засыпал. Умывшись, он позавтракал, а потом принялся наряжаться в свой офицерский мундир и вскоре вышел к церкви. Капитан Гус уже восседал за письменным столом, как на троне. Увидев своего нового помощника, полноватый офицер посадил Уильяма за стол, а сам отправился по «делам особой важности». Уильяму ничего больше не оставалось, он сидел в душной церкви и ждал, когда же капитан вернётся и снимет его с поста. Но капитан не объявлялся несколько часов, и поэтому юноше пришлось вести запись всех добровольцев в Коннектикутский полк. Перед входом в церковь выстроилась очередь фермеров, желающих принять участие в экспедиции, и Уильям заносил в список имя за именем.
– Добрый день, – приветствовал Дэниелс очередного добровольца, которому было от силы лет четырнадцать. – Ваше имя?
– Бенедикт Арнольд, – спокойно ответил парнишка.
– Точно хочешь записаться в армию, Бенедикт? Это дело опасное, обдумай его хорошенько, – сказал Уильям юному добровольцу, пытаясь отговорить паренька участвовать в рискованном деле.
– Да, я полностью уверен, – кивнул паренёк, но без энтузиазма. Уильям занёс его имя в список и, крикнув «Следующий!», поднял взгляд на того, кто стоял после парнишки. Это была она.
– Здравствуйте, мистер Дэниелс, – поприветствовала Джейн Уильяма.
Уильям оторопел, не ожидая увидеть девушку (особенно её!) в очереди добровольцев в экспедицию к Краун-Пойнту.