Они прошли в казармы, где жили обычные колонисты, не состоящие на службе в королевских полках. Некоторые ложились спать, отказавшись от веселья и долгих плясок в обеденной, потому удивленно таращились на зашедшего офицера и ведущего его девицу. Они быстро пронеслись мимо постелей, завернули за угол, где располагались отдельные комнаты. Кэтти завела в одну из них Уильяма, зашла следом и заперла дверь на засов. Они остались стоять в кромешной темноте, девушка зажгла свечу, которая тускло осветила узкую комнату – кровать с занавесками, сундук, шкафчик и столик с зеркальцем и тазиком с водой. Уильям специально долго осматривал помещение – уж очень он стыдился своей неопытности и непонимания, что делать дальше.
Инициативу переняла девушка – без лишних слов она подалась к офицеру, обвела руки за его шеей и нежно поцеловала в губы, снимая с его головы треуголку. Уильям ответил взаимностью не сразу, ему все ещё было некомфортно и что-то на подсознательном уровне не давало ему раскрыться. Он робко ответил на поцелуй, неуверенно приобнял девушку за талию, и та тяжело задышала.
– Возьмите меня, – возжелала она и начала снимать со своего партнера китель, расстегивать жилет, а потом и сама принялась снимать с себя платье. Увидев женскую наготу в тусклом свете, Уильям жадно изучал её тело, забыв о том, что ему следует снять с себя рубашку. Она снова подалась к нему, целуя, помогла раздеться и завела в постель. Уильям ощущал желание как можно скорее к ней прикоснуться, потрогать, поцеловать, но при этом все представлял вместо её красивого лица очертания Джейн. Постепенно он перехватил инициативу, и сам уже начал ласкать её, чувствуя, что вот-вот окажется внутри её, почувствует девушку, станет мужчиной…
Когда все закончилось, они лежали в обнимку. Уильям смотрел в потолок, размышляя о произошедшем.
– Ну как? – спросила Кэтти, улыбнувшись. – Понравилось?
– Да… – ответил Уильям, постаравшись сделать это убедительно. Он сам не знал, получил ли удовлетворение, и было ли это настолько прекрасно, как было бы с Джейн. Этого он уже никогда не узнает. Они пролежали так ещё немного, затем Уильям оделся, поблагодарил девушку, откланялся, и поспешил к себе в дом офицеров. Ему предстояло вставать на рассвете, но и снаряжение проверить не мешало. При свете свечи он принялся чистить пистолет, готовить запас бумажных патронов, затачивать трофейную саблю, не переставая размышлять, что же это было. Казалось, близость с девушкой должна была залечить душевные раны, но ощущалось, будто боль просто притупилась, а раны разворошены.
Глава 2. Рейнджеры Роджерса
Уильям проснулся утром, пока ещё не взошло солнце, как и было оговорено. Устало сев на кровать, он почесал глаза, разгоняя дремоту, хоть и чертовски хотелось спать. Поднявшись с постели, он зажег свечу и начал надевать обмундирование. Одевшись, он сунул ноги в сапоги, закрепил ремень с кобурой на поясе, продел ещё один с саблей через плечо, засунул пистолет в кобуру, прихватил подсумок с заготовленными патронами и на цыпочках, чтобы не разбудить остальных спящих офицеров, выкрался из офицерского дома.
Снаружи его уже ждали бодрствующие рейнджеры, словно вчера они не пили и веселились, а предусмотрено легли загодя спать. Хоть они и были колониальными войсками, снаряжение у них было практически одинаковое: каждый одет в темно-зелёную куртку, на ноги поверх сапог натянуты индейские чапы или гетры, через плечи протянуты ремни с пороховыми рогами, сумками с пулями и пыжами, на спинах походные ранцы, а на головах у каждого красовались зелёные береты. Берет же их вожака – Роберта Роджерса, – был украшен перьями, выделяя тем самым своего носителя из общей массы. Также перья на берёте красовались у ещё парочки рейнджеров, один из которых выглядел гораздо старше своего командира, а второй на вид был ровесником Роджерса. К стопам рейнджеров были привязаны плетёные конструкции – самодельные снегоступы, позволявшие своим носителям гораздо проще пробираться по заснеженной местности, в отличие от обычного человека. Рейнджеры, завидев офицера в красном мундире, зазвали его к себе.
– Ну как, капитан, удалась ночка? – ехидно ухмыляясь спросил Роберт Роджерс, когда Уильям подошёл к ним.
– Вполне-вполне, – кивнул ему Уильям, ещё не проснувшись до конца.
– Надеюсь, вы тепло оделись, ведь иначе мы будем вынуждены выслать вас обратно в форт, чтобы ваше сиятельство не замёрзло насмерть.
– Об этом не беспокойтесь, я смогу за себя постоять и рассчитываю, что не окажусь для вашего отряда обузой.
– Ха, как всегда тактичен и обходителен! – усмехнулся Роджерс, – а вчера, мне помнится, вы имели смелость нагло мне ответить. К слову, я вас тогда не сильно запугал?