<p>
Джек шагнул вперед, поскользнулся и покатился вниз. Он сбил Ямато и Акико, и они проехали по склону. Пыль осела, на лице Ямато кровоточили царапины, Акико сидела неподалеку, стряхивая с волос пепел. Они безмолвно поднялись, они слишком устали, чтобы извиняться или возмущаться.</p>
<p>
Они добрались до снега, но смена поверхности не позволила ускориться. Они не были готовы к снегу, они были в соломенных сандалиях, и холод быстро заморозил их ноги. Но они шли вперед, думая лишь о том, как сейчас тяжело Эми.</p>
<p>
Среди снега все чаще попадались камни и выжженная земля. Идти стало чуть легче, они были все ближе к вершине, но здесь было ужасно трудно дышать.</p>
<p>
Джек заметил на черной земле желтые пятна.</p>
<p>
Ядовитый запах заполнял воздух.</p>
<p>
Ямато стошнило, и содержимое его желудка шипело, словно лава.</p>
<p>
</p>
<p>
10</p>
<p>
Пылающий цветок</p>
<p>
</p>
<p>
Ямато упал на колени, и согнулся, но в этот раз его стошнило желчью. Он кашлял.</p>
<p>
- Это из-за испарений, - сказала Акико, поспешив ему на помощь. – Он должен вернуться.</p>
<p>
- Я в порядке! – заявил Ямато, пошатываясь, его глаза слезились из-за едкого дыма.</p>
<p>
- Ты не можешь идти, - настаивала Акико, кашляя. – Вернись и жди с Сабуро.</p>
<p>
Ямато пытался спорить, но не смог. Неохотно он пошел вниз. Гора Хаку победила его.</p>
<p>
- Да это же ад! – прохрипел Джек, его желудок сжимался от запаха тухлых яиц. Он посмотрел на дымящуюся вершину горы Хаку. Желтые и белые следы серы покрывали землю, словно кожу поражала болезнь. Из разбитых камней вырывались ядовитые клубы газа.</p>
<p>
Здесь ничто не могло расти.</p>
<p>
Джек понимал, что их старания тщетны.</p>
<p>
Акико вытащила из сумки пояс оби. Разорвав его пополам, они отдала часть Джеку, а свою обвязала вокруг лица. Джек повторил за ней, частично заблокировав доступ ядовитым испарениям.</p>
<p>
Она указала наверх. Сквозь дым Джек разглядел силуэт здания. Они приблизились, и он увидел деревянный храм.</p>
<p>
- Кто строит храм на вершине действующего вулкана? – спросил Джек.</p>
<p>
- Гора Хаку – одна из трех священных гор Японии, - объяснила Акико. – Местные монахи молятся здесь и делают подношения, чтобы задобрить горного бога.</p>
<p>
- А мы будем делать подношения? – спросил Джек.</p>
<p>
Она покачала головой.</p>
<p>
- Но нам стоит помолиться, чтобы хакуджо мару был здесь.</p>
<p>
Акико дважды поклонилась перед храмом, дважды хлопнула в ладоши, чтобы разбудить духов. Она загадала желание и еще раз благодарно поклонилась.</p>
<p>
Они обыскивали местность, но почти ничего не видели из-за испарений, уж точно не могли разглядеть кактус. Акико понурила голову, Джек изо всех сил пнул ближайший камень. Они провалили задание. Эми умрет. А все из-за него.</p>
<p>
Гора загудела. Земля задрожала, воздух немного очистился.</p>
<p>
- Я вижу! – закричала Акико, указывая наверх.</p>
<p>
В сердце Джека вспыхнула надежда, он тоже заметил одинокий кактус на самом краю вершины вулкана.</p>
<p>
Гора затихли, дым окружил их.</p>
<p>
Они пробирались вперед ради легендарного растения, не говоря о поведении горы. Акико, как и Джек, боялась того, к чему это может привести. Пытаясь не обращать внимания на разрастающийся страх, Джек сосредоточился на цветке кактуса.</p>
<p>
Они добрались до края кратера, казалось, что в эту неровную дыру провалилась часть мира. Джек ничего не видел в бездне, но воздух был горячим, дышать было сложно. У него закружилась голова, он заметил, что и Акико пошатнулась. Они огибали кратер, подбираясь к кактусу, пока не столкнулись с преградой.</p>
<p>
Перед ними лежала старая лава, застывшая острыми волнами. По другую сторону был кактус.</p>
<p>
- Впечатляет, - отметила Акико и бросила камешек.</p>
<p>
Он подскочил пару раз и замер. Акико ступила на грубую поверхность.</p>
<p>
- Осторожно, - сказал Джек. Хотя лава была застывшей, он боялся, что она упадет на острые пики.</p>
<p>
Акико кивнула и замерла, продумывая путь. Она внезапно пошатнулась и начала падать. Джек поймал ее под руки.</p>