<p>
- ДЖЕК-КУН! – прокричал сенсей Ямада громче, чем трещал костер.</p>
<p>
Джек поднял голову и увидел сенсея. В груди росла паника, словно разгоралось пламя. Он чуял запах горящих волос. Он сгорит.</p>
<p>
- Сосредоточься на месте, куда идешь, а не на страхе.</p>
<p>
Взгляд учителя был таким пристальным, что Джек тут же вернулся в состояние медитации. Джек боролся со страхом и пытался обуздать ощущения. С помощью сенсея Ямады его сознание опустело, огонь перестал казаться беспощадным. Джек продолжил идти, пламя касалось его, но не обжигало.</p>
<p>
Джек вышел из костра, его ноги коснулись холодного ковра из влажных веток кедра. Он с облегчением выдохнул.</p>
<p>
Он прошел Путь Огня.</p>
<p>
- Медленнее! – умолял Сабуро, что ковылял за Джеком, Акико и Ямато, когда они возвращались по залитому лунным светом кладбищу в шукубо.</p>
<p>
Все попробовали пройти по Пути Огня, но не все остались невредимыми. У нескольких учеников были ожоги на ногах.</p>
<p>
- Это научит тебя не забывать о медитациях! – ответил Ямато, покачав головой.</p>
<p>
- Хорошо еще, что это конец гашуку, - простонал Сабуро, кривясь от каждого шага.</p>
<p>
- Вряд ли все закончилось, - отозвалась Эми, оглянувшись через плечо. – Еще есть завтра, я слышала, что сенсеи обсуждали еще одно испытание.</p>
<p>
- Разве Пути Огня не хватило, чтобы проверить нашу смелость? – удивился Джек.</p>
<p>
Акико вдруг остановилась.</p>
<p>
- Тише! Что-то не так, - прошептала она, вглядываясь в мрачный лес.</p>
<p>
Ученики замерли. Они тоже это чувствовали. В лесу было зловеще. Тишину нельзя было назвать спокойной, она была мертвой. Туманная тропа казалась полной призраков падших самураев.</p>
<p>
- Мы на кладбище, - сказал Сабуро, дрожа. – Конечно, здесь жутко.</p>
<p>
- Нам нужно вернуться к сенсею Ямаде, - сказала Акико с тревогой в голосе.</p>
<p>
- Но почему? Я едва могу идти, - возразил Сабуро.</p>
<p>
- Вот почему, - сказала Акико, указывая на тьму.</p>
<p>
</p>
<p>
</p>
<p>
6</p>
<p>
Засада</p>
<p>
</p>
<p>
В тумане из-за покрытых мхом надгробий появились тени.</p>
<p>
Ученики сбились в кучу, испугавшись такого появления. Из леса вдруг появились три ниндзя, с головы до пят одетые в черные шиноби шозоку. Они приземлились среди учеников, выхватив оружие.</p>
<p>
Джек понимал, что атака не может быть случайной. Ниндзя ждали их, а это означало только одно: Глаз Дракона послал убийц. Его враг обнаружил, что Джек покинул Киото и защиту Нитен Ичи Рю. Вне защиты Масамото Джек был легкой добычей. И сейчас было идеальное время для атаки.</p>
<p>
Юные самураи бросились врассыпную. Основная часть побежала в сторону шукубо, но на их пути встал первый ниндзя. Другие самураи вытащили боккены, чтобы сражаться со вторым убийцей, а последний направился к Джеку и его друзьям.</p>
<p>
Они не успели дотянуться до мечей, а ниндзя выбросил вперед цепь с гирькой на конце. Она ударила Сабуро в живот, сбивая его на землю.</p>
<p>
Ямато, опустив боккен, направился на выручку к другу. Он ударил по голове ниндзя. Тот, вернув движением руки манрики-гусари, обвил цепь вокруг деревянного меча Ямато. Выбив из его рук меч, он потащил на себя Ямато и ударил его в грудь. Это произошло так быстро, что Джек успел лишь заметить, как его друг отлетает в надгробие.</p>
<p>
Акико бросилась на защиту Ямато, но ниндзя набросился не на нее, а на Эми. Дочь даймё пыталась обороняться под градом ударов руками и ногами. Она умудрилась защититься и попыталась ударить ниндзя в голову с разворота. Но ниндзя схватил ее за ногу и швырнул на землю.</p>
<p>
Эми откатилась за надгробие, ниндзя замахнулся цепью, намереваясь убить. Гирька полетела в нее. Не думая о своей безопасности, Джек прыгнул между ними, вскинув боккен. Цепь обвилась вокруг меча, гирька остановилась недалеко от груди Эми.</p>
<p>
Ниндзя не успел выхватить из его рук боккен, Джек вонзил меч в землю. Убийца пытался отцепить цепь, тянул ее на себя. Джек воспользовался моментом и ударил ниндзя в голову. Убийца потерял равновесие и исчез в кустах.</p>
<p>
- Бежим! – торопила Акико.</p>
<p>
Она схватила запыхавшегося Сабуро и с Ямато поспешила в безопасность к Залу фонарей.</p>
<p>