Узкая пыльная дорога сменилась на каменную. Конечно, не везде в Велиции была такая роскошь, но центр был богат и мог себе это позволить. Большинство же соседних улиц тонула в грязи. Впрочем, как и в любом другом крупном городе. Не удивительно, что крестьяне, живущие за стенами, не любили горожан из таких районов. Тут Роман разделял их точку зрения. Воры, мошенники, убийцы. Другое дело, что город – это также районы с аристократами, магами, церковниками и воинами. Изобилие и крайняя нужда буквально в шаге друг от друга.
У крестьян нет такого резкого расслоения. Кто-то чуть богаче, кто-то чуть беднее. Но живут примерно одинаково. Плохо это или хорошо? Кто бы знал! Роман определённо хотел бы жить в городе, но пока позволить себе такого не мог. Да и разве плохо ему в компании таких как Борис? Когда голодный – тебя накормят, когда плохо – помогут. Если не будешь наглеть, конечно. А в городе совсем другие порядки, даже у аристократов. Тем более у аристократов. Показал слабое место – обязательно ударят именно туда, оступился – подтолкнут в спину.
На этой улице надо свернуть налево. Ну вот и оно, стоило только сойти с главной улицы! Какой-то обыск в доме. Но ничего особенного. Обычное воровство, судя по будничным лицам стражников. Нужно идти дальше, не привлекать к себе внимания. Мало ли.
Роман так и сделал. Он шёл уже полчаса, оставалось приблизительно столько же. Сейчас он окончательно протрезвел и пришёл в себя. Запах тины от прилегающего портового района постепенно сменялся запахом пряностей. Главный рынок Велиции. Всё, что можно найти, создать, украсть или добыть на континенте. А иногда даже больше этого. Невозможно было удержаться от того, чтобы не начать рассматривать издали представленные товары. Роман специально выбрал дорогу вдоль, а не через рынок, но даже не смотря на это, шаг замедлил.
Оставшийся путь был пройден без приключений. После узких дорог между домами появилась центральная площадь города и вот она – цель всего путешествия. Величественное каменное белое здание, украшенное изысканным орнаментом. В Велиции есть дома выше и богаче. Но ни от одной другой постройки не впадаешь в ступор, как сейчас. Возможно, это происходит из-за осознания того, что находится внутри.
А внутри ни много, ни мало определяются судьбы большинства жителей с магическими способностями. Проявились умения к магии - таких отрывают от семьи, показывают наставнику. В обязательном порядке обучают и после распределяют на соответствующие места. Понятно, что влиятельным людям выдают места посолиднее. Все прекрасно понимают как работает система, но не сопротивляются. Это не рушит баланс. А для крестьян так и вовсе даёт шанс вырваться из сельской местности и подняться до немыслимых высот. Случается такое не часто, но случается.
Решения, принятые в этом здании не обсуждаются. Ну как это? Вроде как получается, что ты оспариваешь свою судьбу. По этой же причине у ворот с позолоченным рисунком нет охраны. Кто осмелится ограбить символ надёжности? Никто никогда и не пытался. Хотя, ходили слухи, что далеко не всё так просто. И за безопасностью следят люди, которые пользуются покровительством магов. Это логично. Лучше всего от воровства защищают воры.
Роман открыл дверь и оказался в комнате со стенами цвета морской волны. Полумрак, высокие потолки, простор и одинокий жрец, сидящий за скромным столом в углу. К нему Роман и направился.
- Добрый день! Я пришёл узнать свою судьбу.
Ключевая фраза в таких случаях. Лишнего тут говорить не принято. Человек за столом ничего не сказал, он только взял протянутые документы, кивнул в ответ и указал рукой в сторону коридора. “Ну не хотят со мной разговаривать и хорошо” – подумал Роман. Любой, кто приходит к Оракулу должен знать правила этого места. Задать можно только один вопрос за раз, причём крайне желательно, чтобы он был шаблонный.
Любителей поумничать ждёт неприятный сюрприз. Скажем, однажды кто-то хотел пошутить над Оракулом и задал вопрос о том, где он оставил на днях по-пьяни кошель с монетами. Ответом было: “твой кошель с монетами потерян в огне. Именно столько стоит твоя жизнь”. Шутник ушёл озадаченный. А через пару дней он сгорел в своём доме. Понятно, что это могли быть просто слухи. Но шутить после подобных историй в этом месте как-то не очень хотелось. Роман этого делать и не собирался. Экстремальных ситуаций в недавнее время итак было достаточно.
Так что он спокойно прошёл по мрачноватому коридору к приоткрытым дверям и вошёл в них. Далее был сам Оракул. В большой комнате, разделённой на 2 части, был круг, в который надо встать. По другую сторону в высоком подобии трона сидела женщина. Вдоль стен струились языки пламени, хотя костра нигде не было видно. И серебристый дым медленно полз за спиной Оракула. Говорят, что при третьем или четвёртом посещении к этой картине привыкаешь, но всё равно впечатляет.