Настоящий мастер убивает легко. Если повезёт, то человек может выжить. Но останется с чудовищными ожогами, которые плохо заживают, после шрамами и потерей некоторых механических способностей. Впрочем, это уже и не важно. Охраннику будет чем заняться в ближайшие несколько недель. А им троим сейчас предстоит пробежка под полуденным палящим солнцем...
5.
У самых городских ворот пришлось остановиться и придти в себя, отдышаться. По пути они встретили и чудом обошли ещё несколько отрядов людей в черных одеждах со специфическими щитами. Новый Герцог явно решил избавиться от всех магов в городе разом. Непонятно откуда взялось такое количество заранее подготовленных людей. Но факт их наличия был перед глазами. И сейчас эти люди уже не стеснялись применять силу. Тело одного из местных магов, выкинутого из окна на улицу, было ярким доказательством.
Не сказать, чтоб такое никогда не происходило ранее и было чем-то новым. Владеющие магией – это особая категория людей вне сословий. Как и почему она проявляется не ясно. Но даже если у сына крестьянина рождается ребёнок со способностями – об этом моментально сообщают старосте или местному магу. А дальше ребёнка забирают и начинают обучать наставники.
Все маги должны быть под надзором. Потому что топор или копьё рубят вблизи, оба эти предмета можно метнуть, но контроль при этом теряется. Магия гораздо опаснее. Уже не получится такого человека отпихнуть в очереди, заставить голодать или просто оскорбить без последствий. Те же топор или копьё стоят денег. Магия не стоит ничего. По крайней мере так кажется окружающим.
Принимая всё это во внимание – общаться магам предстоит скорее с аристократами и дворянами. Для этого наставники обучают их не только владению силой, но и грамоте, языкам и этикету. Система наставников – не просто банальный контроль и подавление, но и серьёзное обучение, а для бедняков – неслыханная возможность повысить социальный статус.
Всё это не является секретом и существует уже давно. Правда такое положение дел мало кого устраивает, кроме самих магов. Как пример можно привести воина в 5-м поколении: он знает достаточно, чтобы с лихвой оправдывать своё жалование. Он полезен и надёжен. Успокоить взбунтовавшегося крестьянина, защитить торговца от разбойника, спасти от убийцы. На протяжении целых 5-ти поколений его предки оттачивали полезные в бою навыки. И на протяжении 5-ти поколений его семья служила семье нанимателя. Никому и в голову не придёт усомниться в верности или храбрости такого человека. И тут появляется сын какой-нибудь прислужницы, способный по щелчку пальцев уложить и воина, и отряд таких воинов, и, что страшнее всего, нанимателя.
Понятно, что сильные мира всегда пытались переманить магов на свою сторону. Только вот не часто такое удаётся сделать из-за системы с Оракулом, назначающего тех, кто закончил обучение на нужные места. Тут нужны значительные связи. Приходится как-то жить и считаться с мнением сына прислужницы. Даже если ты дворянин. Да что там дворянин, даже, если ты - сам Герцог!
Так что попытки сместить магов предпринимаются постоянно, тем более, что их не так уж и много. Борьба за место под солнцем не прекращается никогда. Однако масштаб противодействия подобный нынешнему случался не часто.
- И что теперь? - всё ещё тяжело дыша спросила Ирина.
- Не знаю. Но теперь точно надо молчать о том, что мы маги. И тем более о том, что маги без назначения. Предлагаю прийти в себя и разделиться. Вам есть куда податься?
- У меня здесь отец с матерью в порту, я пойду к ним, дальше решу что делать. – ответил Иван.
- Хорошо, а я соберу вещи и отправлюсь к отцу на север, подальше от этого проклятого города и инквизиции. Ирина, тебе есть где спрятаться? Не думаю, что возвращаться на прежнее место безопасно.
- Я пойду с Иваном.
Роман на пару секунд задумался
- Ха! Неожиданный ответ. И когда вы успели. Ну это не моё дело. Удачи! Постарайтесь не нарваться на этих фанатиков Илиора.
- Тебе тоже удачи, Ром!
Пикантные слухи про женщин-магов оказались правдивыми. Хотя как их винить, если без этого большинство из них не могут использовать свои силы? Немного была задета гордость, что Ирина выбрала не его, а Ивана. Но тут тоже всё объяснимо: маги – это одиночки. Что ей ждать от него? Только лишние проблемы. Проводник же, кроме того, что позволяет пользоваться, дополняет и усиливает способности. Взаимная выгода очевидна. Хотя всё равно немного обидно.