В самом центре капища стояла статуя, изображавшая саму Эрешкигаль. Она казалась вырезанной из единого куска ослепительно-жемчужной кости. Богиня смерти и тёмной магии сидела на массивном троне, сложенном из эльфийских и человеческих останков. Её босые ноги опирались на огромный череп, который, как и статуя с костяным троном, тоже являлся частью алтаря. Тёмная Госпожа была облачена в простенькое платье без рукавов, более приличествующее обычной крестьянке, идущей на местный праздник сбора урожая, а не королеве смерти и магии. Лицо её было сокрыто под полумаской-черепом, и для стороннего наблюдателя оставались видны только полные губы (крепко сжатые и напряженные) и идеальный подбородок. Пышные белесые волосы рассыпаны по обнаженным плечам. В одной руке женщина держала изящную косу, в другой же покоилась книга, оплетённая эльфийской кожей.
Провожатая торопливо нарисовала вокруг столь величественной статуи пентаграмму, встала на колени, прокусила губу до крови и прижалась к косе богини. Шкала её хитпоинтов моментально ухнула вниз, и уже через несколько секунд хладный труп неписи растворился в воздухе.
Края ритуального круга запылали, и прямиком перед нашими героями материализовался Эдмунд Кровавый. Шилов и Катрина сначала несколько замешкались, но всё же сообразили, что следует выказать почтение новому посланнику Темнейшей, и пали ниц.
- Самаэль, Катрина, от имени Эрешкигали рад поприветствовать вас в столь чудном местечке. Вы в очередной раз доказали, что воля Госпожи для вас не пустой звук.
«Внимание, выполнено задание «Воля Темнейшей». Получена награда: пятьсот единиц опыта. Текущий уровень – пятый. Прогресс 500/1600. Вы имеете четыре нераспределенных единицы талантов и двадцать свободных пунктов характеристик.»
«Внимание, Эрешкигаль обратила на вас своё внимание. Ваша репутация с детьми тьмы повышена на сто единиц. Текущий уровень отношений - «неприязнь». Прогресс -600/10000.»
Восставший инквизитор некоторое время ожидал, пока бессмертные смахнут как всегда некстати выскочившие логи и продолжил:
- Вы готовы продолжить идти путём Бездны, дабы наша повелительница вновь заняла подобающее ей место в пантеоне этого мира?
Геймеры в один голос подтвердили, что собственно за этим они сюда и явились. Эдмунд одобрительно хмыкнул и, перейдя на зловещий шёпот, принялся рассказывать им историю времён эпохи сотворения сего мира. Божественный посланник поведал им, что в те давние времена существовал лишь всепоглощающий дикий Хаос, в котором не было ничего за исключением безумных, безудержно схлестывающихся между собой, потоков магической энергии. Одно из таких столкновений привело к зарождению двух противоположностей: Света и Бездны, в результате противостояния которых и зародился «Мир Грёз». Изначально силы сторон были равны, благодаря чему новорожденный мир, заселяемый всё новыми и новыми расами создаваемыми первородными божествами, стремительно развивался. Войны между двумя источниками силы ограничивалась локальными конфликтами, так как обе стороны осознавали, что более серьёзные столкновения ни к чему хорошему не приведут. Всё изменилось, когда из Хаоса внезапно появились тринадцать валькирий, вооружённых копьями, в коих была заключена изначальная мощь Хаоса. Они присоединились к битве на стороне Света, и тот начал ощутимо теснить Тьму и её детей: хранительницы копий разрушали целые страны подвластные Эрешкигали и помогали слабым духам природы испить мощи Хаоса и украсть бесценные крупицы Тьмы, что конечном счёте позволило им стать местными независимыми божками. Светлые силы безудержно наступали и так продолжалось до тех пор, пока один из хитрейших последователей Госпожи не обманул Миралиссу (одну из валькирий), наложив на неё страшное проклятье, обратившее воительницу Тёмной Госпожи.
- С помощью валькирии смерти Эрешкигаль смогла уничтожить семь копейных дев вместе с их мерзкими орудиями. Ещё три воительницы укрылись в чертогах своего небесного покровителя, а две, познав страх смерти и забвения, отреклись от своих сил и выбросили своё оружие в Ледяное море,- закончил историю инквизитор.
- И как это связано с нашей задачей? – с любопытством поинтересовался Матвей.
- Напрямую, несмотря на исчезновение копейных дев с поля боя, балансу был нанесён слишком серьёзный ущерб, приведший к серьёзному перекосу в пользу небес. Минуло уже порядка семи-восьми столетий, и только в последние годы, когда Империя захватила практически весь материк, а местные божки один за другим переходят в пантеон небесного отца, мы видим всю глубину ужаса последствий тех дней. Появление ангелов же должно было стать финальным аккордом этой печальной истории, если бы не появились падшие,- со скрытым одобрением посмотрев на Самаэля молвил Эдмунд.