Речная армия замерла. Потом заволновалась и начла расползаться в стороны.
Лучшего исхода мы и не могли ожидать. Ведь нет ничего легче, чем добивать бегущего врага.
✦ ✦ ✦
Правда, паника продлилась недолго.
Как и все низкие, речные сиабхи были сильно мотивированными фанатиками. Матушкины собеседницы визгливо надрываясь, собрали вокруг себя бойцов и повели в атаку, вместо растерявшихся командиров. Эти жрицы сами были фанатичными психопатками. Размахивая жезлами и поливая бойцов морской водой из баклажек, которыми они увешаны, как шахидки взрывчаткой, собеседницы впереди всех ринулись по дороге к Речному Городу, увлекая за собой нерешительных и распаляя безумие храбрых.
Не без уважения я отметил, как быстро жрицы уняли панику. Судорожное сокращение толпы низких воинов перекатилось. В едином порыве, не обращая внимания на смертоносные атаки Молниеносных Соколов, они начали прорываться к городским воротам.
Низкие со всех сторон обтекли мини-отряд Маджи, закованный в самую страшную в Дивии броню. Если верить, что каждый небесный воин якобы получал благоволение, соразмерное его участию в битве, то мини-отряд Маджи не получит ничего, так как низкие просто отказались с ними биться. Зато стрельцы на Соколах валили боевыми озарениями от души. А погонщики упражнялись в вождении, выписывая кренделя в воздухе.
Удачный прорыв к городской стене не принёс низким избавления, на ней уже орудовали остальные отряды летучей кавалерии. На одной из стен они уничтожили всех защитников и коломёты. Несколько грязных колдунов, прикрывшись тонкой «Стеной Воздуха» пытались сбить Соколов мерцающими «Ударами Молнии». Я заметил нескольких наших воинов, которые стояли у стены и молотили по ней, кажется, «Ударами Грома». Через минуту воины отскочили и взлетели на «Крыльях Ветра», а стена затряслась, словно при вспышке ярости и обрушилась, погребя всех грязных колдунов.
Разрушение стены — финальная стадия сражения.
Я увидел, как несколько Светоносных Орлов рода Кохуру направились в сторону дворца наместника Речного Города. На одном из Орлов летел сам Экре Патунга, который не помещался в Сокола, но отлично помещался в Орла. Вероятно, сам Экре и пара десятков отборных ветеранов всех родов самолично будут зачищать дворец наместника. Ну а нам придётся добивать остатки речной армии.
Матушкины собеседницы ещё визжали и бесновались, призывая воинов, «очистить наш святой город от теней» и «защитить наместника и его святую семью, смоченную водой с глубин Нашего Моря». Но выполнять их приказы некому. Все речные воины перешли в оборону, точнее — отчаянно боролись за выживание. Никто уже не думал о том, чтобы поймать и убить высшего и забрать его вещи и грани. Некоторые низкие, будто бы осознав свои заблуждения, начали падать на колени и молить высших не убивать их.
И тут мы снова проявили несвойственное для прежних поколений высших людей поведение. Вместо того чтобы убить всех вставших на колени, как это небесные воины делали во все времена, они пощадили их и пробежали мимо. Вслед за воинами шли подручные и набрасывали на сдавшихся вязки. Связав между собой двух-трёх пленных, поручные тащили их по грязи в сторону нашего тыла.
Впервые за много поколений высшие люди не убивали низших, а брали в плен. Это так изумило речных бойцов, что они стали всё чаще отбрасывать орудие и становиться на колени.
Матушкины собеседницы заорали на них:
— Несчастные отступники! Убейте их, братья!
Кто-то из речных воинов послушался и казнил сдавшихся, но остальные не обратили на призывы собеседниц внимания.
Наступил тот момент битвы, когда побеждаемая сторона заколебалась: биться ли насмерть или бежать?
Но Матушкины собеседницы снова показали силу своей веры. Сорвав с себя последние кувшины морской воды, они сняли одежду. Причём сделали это так быстро, будто тряпки, наглухо скрывавшие тела женщин, имели специальные застёжки, как на одежде стриптизёрш, позволявшие снимать весь наряд одним рывком.
Почти все жрицы оказались молодыми и относительно красивыми. Поливая себя остатками морской воды, голые собеседницы ещё исступлённее завизжали молитвы, я даже не смог разобрать слов. Понятно лишь, что они призывали всех настоящих сиабхи защитить Морскую Матушку от позора. Мол, обнажённые тела собеседницы — это тело самой Матушки, подставленное под похотливые удочки небесных воров.
Как я упоминал, у сиабхи царил странный матриархат. Публичное обнажение женщины сиабхи было невероятнейшим кощунством. Или, как в этом случае, — острейшим религиозным переживанием.