Голос напомнил мне:
«Пендек говорил, что Сана Нугвари в плену».
Ах, точно… Значит, люди Диабы захватили и наш акраб. Без небесного дома Акане пришлось путешествовать много дней. И когда она привела на озеро подмогу, нас там давно не было.
— Да уж, такие дела, — сказал я и поднялся.
Теневой Ветер вздрогнул и проснулся. Осмотревшись, виновато сказал:
— Кажется, я уснул, рассказывая повесть моей жизни.
— Продолжишь в другой раз.
Мы собрали в мешки провизию. Потом помогли друг другу обмотаться озарённой обмоткой из трофейных запасов. Я надел доспехи из небесного стекла.
Теневой Ветер от доспехов отказался:
— Броня мешает двигаться.
Он взял кожаные наручи и поножи, надел их под тунику и чёрный халат, которые носил ещё во время заключения.
Пока мы одевались, я поведал о коричневом яде.
— Подлая хитрость низких поистине не знает предела, — покачал головой Теневой Ветер.
Кажется, он не разделил моих опасений. Как все доисторические люди, Теневой Ветер не представлял масштабов химического оружия. Он не знал, что люди будущего настолько испугаются смертоносности боевых отравляющих веществ, что договорятся о запрете на их применение в войнах.
— Надеюсь, теперь ты поспешишь в Дивию, чтобы рассказать об отравленном дыме? — с надеждой спросил Теневой Ветер.
— Да. Но сначала — освобожу товарищей.
✦ ✦ ✦
Остаток ночи мы провели в путешествии через лес. Я наслаждался вновь обретёнными силами. То мчался между деревьями на «Проворстве Молнии», то перелетал завалы и овраги на «Крыльях Ветра». Теневой Ветер ничего такого не мог, поэтому плёлся далеко позади. Он не горел желанием спасать каких-то узников из каких-то башен.
— Уважаемый, — сказал я, когда Теневой Ветер вылез из зарослей. — Спасение высших людей — это не забота падшего.
— На что ты намекаешь?
— Оружие, кристаллы и припасы мы поделили. Ты свободен идти куда угодно.
Теневой Ветер помотал головой:
— Я не знаю где я. Можно сказать, я уже пришёл куда угодно.
— Если ты думаешь, что со мной безопаснее, то заблуждаешься. Я иду драться.
— Из повести о моей жизни, ты знаешь, что я искал другие Пути, прежде чем принять бой. Многие приняли это за слабость, но ошиблись, не так ли?
Я проспал весь его рассказ, но убедительно закивал:
— Да, да, отлично помню, что именно так. Но если ты хочешь мне помочь, то начни с простого — шагай быстрее, а?
Теневой Ветер обидчиво хмыкнул, но стал двигаться живее. Даже удивительно, насколько быстрым и выносливым он оказался. Бывший наёмник не слабее меня. Я перестал использовать озарения и тоже пошёл пешком.
Привал устроили под утро. Огонь не развели, чтобы не привлечь внимание наблюдателей на башне. Подкрепились холодной едой, попили ароматной воды. Теневой Ветер уснул, а я остался сторожить. Заодно прокручивал вернувшиеся воспоминания.
Итак, царство Свободной Вершины использовало против моего отряда химическое оружие.
Способны ли они распылять яд на большие и открытые пространства или пока что только в стенах помещений?
Если способны, то почему не снабдили этим оружием портового царя, как снабдили его выучками, колдунами, и творениями грязи? Берегли этот козырь для себя?
Как они произвели боевое отравляющее вещество? И что оно вообще такое? Одно дело набодяжить природные яды для стрел и коломётов, на такое способны и дикари. Совсем другое — произвести отраву в огромном количестве и разработать способы её распыления. Каким образом, например, они так быстро заполнили отравляющим дымом помещение храма? Это какой силы должны быть насосы? Не говоря о том, что механика насоса весьма продвинутая вещь.
Чем больше вспоминал «химическую атаку», тем больше понимал, что и без подавляющих озарений мы были обречены. Ядовитый дым вызвал у нас слабость и головокружение, в которых мы обвинили «Подавление Света» и «Ослабление Права».
Кристаллы «Обновления Крови» в гнёздах наших доспехов не отреагировали на яд. А ведь это целительское озарение срабатывало при уколе отравленными стрелами!
Подавляющие озарения — второстепенный фактор поражения. Может, их вообще применили для отвода глаз. Чтобы мы не сомневались, что могучие небесные воины ослабли от озарений, а не от дыма, напущенного низкими негодяями.
Как бы там ни было, нужно спешить с докладом к Совету. Даже если Акана Ситт добралась до Дивии или Речного Города и рассказала о случившемся, то она всё равно не осознала опасность химического оружия.
Я представил, как она доложила Экре Патунга, а тот ответил: