— Пф, отравленный дым? Разгоним его «Порывами Ветра»!
Настала моя очередь спать. Я разбудил Теневого Ветра и улёгся на его место. Было непривычно засыпать без радостного ожидания снов с воспоминаниями. Ведь я уже вспомнил всё.
✦ ✦ ✦
Теневой Ветер разбудил меня на закате. Пока он раскладывал еду на куске ткани, превращённой им в обеденное покрывало, я осторожно взлетел.
Башня на месте.
Я извлёк из «Тайника Света» подзорную трубу. Приближала неплохо, но показывала вверх ногами. Я разглядел, что на крыше горел костёр из смолистых палок. Время от времени низкий накрывал пламя шкурой, создавая прерывистые клубы чёрного дыма. Поднимаясь в небо, они подсвечивались заходящим солнцем, отчего их ещё лучше видно издалека. Я испугался, что башня запрашивала ответ от башни, на который мы всех убили. К счастью, сигнальщик смотрел в другую сторону. Кажется, отвечал на сигналы охотников. Что тоже плохой знак: значит, они близко, что видели дым.
Я приземлился, мы быстро поели и снова пустились в Путь.
К висящей над деревьями каменной башне прибыли ночью. Всё благоприятствовало нападению: небо затянуто тучами, отчего царил такой мрак, будто древний мир слился с космосом в единое целое. И только сквозь редкие щели в закрытых ставнями бойницах башни пробивался слабый багровый свет.
Оставив Теневого Ветра, я осторожно взлетел. Медленно преодолел сопротивление веток, стараясь не ломать их. Поднявшись над верхушками деревьев, совершил стремительный бросок вверх.
Уцепившись за край смотровой площадки башни, достал кинжал и замер прислушиваясь. В такой тишине мой полёт создавал подозрительный шум. Но стражник не поднял тревоги. Правда и его самого не видно. Эх, и почему я не усвоил хотя бы мерцающее «Зрение Ночи»?
Наконец, стражник шевельнулся и вздохнул — оказалось, сидел недалеко от меня, привалившись к стенке. Ещё один стремительный перелёт, сопровождаемый стуком доспехов. В темноте не разобрать, но я вонзил кинжал куда надо — в горло. Хрипя и плюясь, стражник упал. Я ударил кинжалом ещё несколько раз. «Тяжёлый Удар» не применял, так как он излишне громкий.
Я спрыгнул вниз, крылья не расправил, чтобы не шуметь. Включил их перед самыми верхушками деревьев, благо Голос подсказал нужный момент. К тому времени, как мы договаривались, Теневой Ветер взобрался на верхние ветки. Я снял его оттуда и перенёс на смотровую площадку башни.
Мы немного посидели в тишине, прислушиваясь. Камни башни слабо скрипели, изредка из её глубин доносились возгласы на ач-чийском и на языке сиабхи.
Я пополз в центр площадки, нащупывая люк, но рука провалилась в пустоту — люк открыт. Снова удача — не придётся шуметь, взламывая его.
Спрыгнув внутрь, я присел, дожидаясь Теневого Ветра.
Его шёпот раздался впереди меня:
— Чего ждём?
Я вздрогнул:
— Когда это ты меня обогнал?
— Как ты помнишь из повести о моей жизни, ходить неслышно и незаметно я научился в детстве. И без всяких озарений.
— А, да, повесть. Конечно, гм. Но лучше держись позади меня.
— Хорошо, — раздался голос за моей спиной.
И снова я не уловил ни движения воздуха, ни малейшего шороха.
Все летающие башни устроены примерно одинаково: между крышей и входом в помещение с погонщиками расположен чердак, заполненный связками кольев для коломётов, снопами стрел, кувшинами с отравой и прочим снаряжением, необходимым стрельцам на смотровой площадке. Сюда спускался коломёт на подвижной платформе.
Эта башня — не исключение. Только на чердаке абсолютная тьма.
Сначала я споткнулся о какие-то мешки, потом пнул пучок стрел, разлетевшийся по полу с сухим стуком, и наконец упал на стойку с железными кольями. Они зазвенели, угрожая обрушиться с весёлым грохотом. Теневой Ветер каким-то образом перехватил падающие колья и прошипел:
— Замри.
Я покорно дождался, когда бывший наёмник без шума собрал колья и отложил куда-то в сторону.
— Ни грязи не вижу, — виновато признался я.
— Я тоже, — раздался голос Теневого Ветра впереди меня. — Но всё же позволь мне идти впереди.
✦ ✦ ✦
Теневой Ветер быстро провёл меня через лабиринт из мешков, громадных кувшинов, пахнущих отравой, и корзин со стрелами. Я услышал шорох ткани, появились вертикальные красные проблески. Оказалось, дверь была занавешена тряпкой. Как мой спутник сориентировался без «Зрения Ночи» — загадка.
Я толкнул дверь и первым вошёл в комнату погонщиков. Тут горел один масляный светильник, а верёвки свешивались с потолка как лианы. Никого.