Эта необъявленная сухая голодовка привела ко мне владыку царства Свободной Вершины.
✦ ✦ ✦
Диаба сам разобрал часть бревенчатой стены и встал напротив решётки. Я лежал на матрасе и смотрел в потолок.
— Знаешь, Самиран, что смерть от жажды не остановить «Восстановлением Жизни»?
«Знаю» — подумал я. Говорить нет сил.
— Стихия Воды — это жизнь.
«Шёл бы ты на три русские буквы».
— Ты убил много моих людей. Это были хорошие люди. Лучшие. Они много понимали.
Я разлепил засохшие губы и прохрипел:
— Они были грязью из-под ногтей.
— Как-как? — хохотнул Диаба. — Когда я слышу такие выражения, то с горечью осознаю, как сильно я отстал от жизни в Дивии. Даже высший язык наш, столь отличный от языков людей мира, начинает звучать по-разному у тебя и у меня.
Я не смотрел на собеседника. Совершенно безразлично, что он скажет.
— А ты хитрец, Самиран, — продолжил Диаба. — Ты догадался, что мои люди злы на тебя и хотят съесть тебя первым. Назло им исхудал, сделавшись не толще своих линий, ха-ха.
Я с трудом повернул голову и посмотрел на Диабу. Он одет в красный халат, отороченный золотой бахромой, похожей на гусарские эполеты. По всему халату болтались серебряные ремешки для шкатулок. Трофейный халат какого-то славного торговца, захваченного в Речном Городе.
— Да, ты убил слишком многих, — продолжил Диаба. — Я сам воспитывал их с младых лет. Можно сказать — они мои дети. Дети сопротивления власти Неба. Они многое понимали. Но вам не рассказали даже под «Правдивой Беседой». Такова сила моего воспитания.
Диаба замолчал, ожидая от меня удивления. Но мне плевать. И плюнул бы, но слюны нет.
— Словом, Самиран, я не потерял веру в тебя. И в темницу закрыл не для того, чтобы замучить тоской до смерти, но дабы уберечь от гнева детей сопротивления.
— Зачем меня беречь? — через силу спросил я.
— В силу своего демонического происхождения ты способен понять правду. Ты нужен.
— Чтобы служить тебе?
— Не мне, но делу всех людей мира, угнетённых Небом.
— Акана Ситт тоже служит этому делу?
— Кто это?
Мелькнула мысль, что Диаба не вспомнил о ней, подверженный тому обманному озарению, какому был когда-то подвержен я. Если верить его рассказу, то он, падший с детства, не проходил военной подготовки к обманным озарениям. Неужели эта сука с украшением под губой вовсе не… Но додумать догадку не смог.
— Давай договоримся, Самиран, — продолжил Диаба. — Ты будешь пить воду и есть мясо, а я не буду закрывать твою темницу наглухо. А так же буду развлекать тебя беседой каждый день.
Я не ответил.
Диаба кивнул:
— Вот и договорились. Ничего, Самиран, осталось совсем немного. Скоро ты всё узнаешь и сможешь обдумать своё положение, исходя из нового знания.
— Что с моими товарищами? — спросил я.
— Одного пришлось отдать на съедение детям сопротивления.
— Кого?
— Да какой-то там парень, — уклончиво ответил Диаба. — Ну и одну девочку пришлось разложить на жертвеннике, чтобы в неё по очереди вошли все воины, расстроенные потерей братьев.
— Ты ублюдок и сдохнешь, — сказал я.
— Понимаю твою печаль, Самиран. Но ты убил многих детей сопротивления. Мы должны отомстить за них.
Диаба ушёл. Мне его рассказ придал сил. Я доживу до конца Пути. Исключительно ради того, чтобы намотать кишки этого ублюдка на мочи-ку. Ради того, чтобы разрушить поганое царство Свободной Вершины.
Я подполз к плошке с водой и, захлёбываясь, вылакал до дна.
✦ ✦ ✦
Диаба сдержал слово. Он регулярно приносил корзину еды, в основном жареную на костре дичь. Я ел, он разговаривал. Но не касался того, куда мы летим. Про серое мясо тоже не говорил, заявив:
— Я слишком хотел тебе всё объяснить, Самиран. Но мой ум, к сожалению, не столь могуч, как у моей жены. А твой ум отравлен ложью летучих угнетателей. Поэтому ты ничего не понял.
Диаба рассказывал о том, что видел в мире, когда путешествовал из царства в царство, одаривая царей гракками, летающими башнями, грязными колдунами, выучками и советниками.
— Есть дальнее царство, расположенное за Громадным Морем, где о Дивии вообще ничего не знают. Хотя из скрижалей, которые я выкрал из подвалов Дома Опыта, есть упоминание о посещении летающей твердью тех краёв. Но было это так давно, что об этом забыли сами жители Дивии, не говоря о дикарях дальних земель.
— И что ты там делал? — спросил я.
— Торговал, — засмеялся Диаба. — Например, яд, который вы с таким трудом научились преодолевать через «Перенос Хвори», я привёз из тех краёв.
— Коричневый дым сделан из него?