При взгляде с этой стены центральный утёс занимал половину неба. Отчётливо видны его грани, покрытые землёй и чахлыми кустиками. Вероятно, Утёс Сердца Дивии выглядел так же, но за многие поколения оброс землёй. Или его намеренно превратили в каменный утёс, скрыв правильную геометрию.
Некоторое время мы шагали по вершине стены Второго Кольца.
Здесь подготовительные работы по надстройке и увеличению высоты стены ещё не закончились. Вдоль неё стояли штабеля каменных блоков, накрытые тканью. Рядом сложены стопки обвязанных верёвками железных прутьев, вероятно, для каркаса будущих укреплений. Снова железо… Откуда низкие взяли его в таком количестве? Интересно, а сварочные работы местные строители тоже освоили?
У строителей Дивии было озарение для сращивания любых кусков металла между собой. И не только металла. Мастера сословия Воздвигающих Стены соединяли и камень, включая мрачный, и небесное стекло большой закалки, и всё что угодно с чем угодно. Это позволяло им довольно быстро возводить здания со стенами, наклонёнными под любым углом, и куполами любой формы, не говоря уже об абсурдно многослойных крышах. Все эти фантастические конструкции держались не только за счёт прочности материалов, но и благодаря пониманию строителями науки о прочности и надёжности возводимых конструкций.
Как настоящий экскурсовод Диаба подметил мой интерес и пояснил:
— Слепки, сделанные со скрижалей Дома Опыта, помогли народу Свободной Вершины освоить некоторые приёмы строительства. Но, к сожалению, не все.
— Ума не хватило?
— Мы не добрались до самых потаённых скрижалей сословия Воздвигающих Стены. А некоторые знания они вообще не доверили скрижалям.
После его слов я иначе взглянул на тягу всех сословий скрывать свои лучшие скрижали и озарения. Если бы не их прижимистость, Диаба выкрал бы намного больше опасных технологий.
✦ ✦ ✦
Идти по стене Второго Кольца пришлось довольно долго. По обеим сторонам тянулись крыши домов, бывших когда-то резиденциями славных учителей и священников. Некоторые заброшенные, но большинство обитаемые.
— Сколько всего жителей в Свободной Вершине? — спросил я.
— Примерно тридцать семь тысяч, — без раздумий ответил Диаба.
Я даже пошатнулся — это немало. Или он врал? На Отшибе рода Гаруджа жило всего около семи тысяч людей, половина из которых заняты на производстве, а вторая половина их обслуживала. Так же на Отшибе рода Зелдан. На Отшибе Пяти Родов вообще около тысячи: сотня стариков рода Маликахару и их челядинцы.
— И все они воины?
— Число воинов я тебе не скажу. Но чтобы успешно бороться с летучими угнетателями, не обязательно быть воином. Не менее важны ремесленники, кующие доспехи и стрелы, или кудесники, вываривающие вещества для порождения коричневого воздуха, или звероводы, воспитывающие гракков и выращивающие птенцов вьевв. И не забывай о строителях летающих башен, а так же землепашцах, обеспечивающих всех едой. Каждый в Свободной Вершине вносит долю в борьбу за освобождение от довлеющей власти Неба.
— Царство Свободной Вершины похоже на уменьшенную Дивию не только размерами, — сказал я. — У вас уже появились сословия. Скоро они заведут свои рода, а так же свои скрытые озарения.
Диаба весьма яростно возразил:
— Никогда мы не станем как вы. Мы вернём Дивию всем людям мира без исключения.
— Даже диким нюхачам?
— Им тоже. По возможности.
Вереницы домов, заросших садов и заброшенных водоёмов закончились, вместо них сектор Второго Кольца заняли кубовидные постройки из плохо отёсанного тёмно-коричневого камня. Среди них вздымались квадратные трубы, из которых валил чёрный дым и искры. В центре расположилась огромная печь из базальта, в печи устроено сразу несколько топок, пышущих огнём. К печи приделаны мехи, собранные из кожи и деревянных рам. Раздетые догола мужчины без устали приседали, качая мехи и нагнетая в плавильню воздух.
Жар от печи был такой, что даже на стене Второго Кольца сухо: вся талая вода испарилась, а воздух насыщен запахом горячего металла и угля. Время от времени то один, то другой мужчина бросал своё дело и отбегал к ряду деревянных корыт с водой. Облив себя из ковша, прибегал обратно и продолжал качать.
Вокруг печи громоздились горы древесного угля и железной руды. Кажется, я впервые видел применение низкими древесного угля! Даже в Дивии топили дровами (или озарениями), а ремесленники использовали печи на кристаллах «Огненного Смерча» и «Порыва Ветра», соединённых в гроздь с чем-то ещё, засекреченным сословием Созидающих Вещи. Мощные печи и плавильни отшибов Гаруджа и Зелдан работали на энергии из Сердца Дивии, поступавшей по пуповине.