Я подождал пару мгновений, но прихода от яда не случилось.
Судя по всему, лучник потерял кувшин с ядом и стрелял обычными стрелами. И — гад! — стрелял очень хорошо. Ещё несколько стрел с пронзительным свистом прилетели с неба и поочерёдно вонзились в панель. Последняя пробила мой шлем и гулко ткнулась в темечко. Не будь у меня «Телесной Крепости» — прошила бы череп насквозь. А так — даже сотрясения нет.
Сохраняя спокойствие, будто готовился к тренировке с манекенами на ристалище в своём дворце, я снял с крепления на борту мочи-ку, взял её в левую руку и поднялся со скамейки.
Молниеносный Сокол выполнял последнюю команду, поданную на разбитую панель — то есть, двигался задним ходом. Подскакивая на грязевых холмах, постепенно терял инерционную скорость.
— Соль Матушкиной крови ведёт тебя! — подгоняла речных воинов собеседница. — Накатись, как бесстрашная морская волна, солёный сиабхи, и раствори проклятых теней!
Речные устали бежать, поэтому не ответили на призывы собеседницы. Но молчание не помешало их решимости накатить на нас бесстрашной волной.
Ударившись о кучку грязи в последний раз, Сокол остановился. Немного покачался в воздухе и мёртво плюхнулся в грязь. Граней в его кристаллах хватило бы, чтобы дотянуть до расположения наших небесных домов в тылу, но, судя по всему, была повреждена какая-то силовая жила. Да и без рабочей панели я не смогу управлять акрабом. Кстати, славные погонщики, владевшие светлым «Отталкиванием Вещества» и яркой «Совокупностью Направлений» могли управлять небесными домами вообще без панели. Воздействовали на жилы на расстоянии.
Смерть нашего Сокола низкие приветствовали радостным рёвом:
— Воздушная лодка утонула! Соль! Соль! Со-о-оль!
Пендек тоже снял свою мочи-ку и, грузно перевалившись через борт, встал в грязи. Парень ещё отравлен ядом. Я остался стоять в неподвижном Соколе, оценивая приближающиеся силы врага.
Внутренний Голос подсчитал и доложил: «Двадцать восемь низких. Девять метателей копья, один лучник, остальные с топорами».
Большинство небесных воинов не видели необходимости в подсчёте количества врагов. Особенно, когда валили их «Порывами Ветра» или «Ударами Грома». Но для моего Внутреннего Взора, кустарно улучшенного цифровым отображением количества паутинок, точное значение имело смысл: так я оптимально разделял удары молниями и затраты толщины линий на них.
Выйдя на приемлемую дистанцию для броска, копейщики остановились и приготовились: отвели руку с копьём назад, выставив другую ногу и руку вперёд.
Единственный лучник среди этой толпы тоже остановился и проворно пустил в небо несколько стрел. С такой же сноровкой снарядил новую стрелу и выпустил в меня прямой наводкой. Это стрела и стрелы с неба прилетели одновременно. Пендек охнул, кажется, одна стрела пробила ему плечо. Следом за ними прилетели и копья. Всё это я отбил «Порывом Ветра» из кристалла в моей мочи-ке.
Хотя я и не мастер этого озарения, но порыв поднял и погнал впереди себя волну грязи и камней. Она накрыла всех низких, включая Матушкину собеседницу. Плюясь и копошась в горе грязи, низкие скатились с неё. Силач и Матушкина собеседница копошились отдельно. Силач поднялся и забросил жрицу обратно себе на плечи.
Покрытая слоями грязи девка не выпустила из рук кувшин с морской водой. Снова побрызгала ею на своих воинов и провизжала, плюясь коричневой от крови грязью:
— Кх-хак волной накх-хатись на прок-кхлятых теней!
Словно некие грязевые големы, низкие побежали к нам.
На этот раз они двигались быстро, ведь я невольно расчистил им дорогу: «Порыв Ветра» снял жидкий верхний слой, обнажив твёрдую глину.
Когда между нами осталось метров десять, я буднично обрушил на них «Удар Гремящей Молнии». Я применил светлую ступень, помнил о результатах первого применения этой модификации озарения, когда я чуть не сжёг самого себя
Комок молний опустился на низких, поражая их стрелами разрядов. Я успел увидеть, как одна стрела срезала голову Морской Матушки, потом всё погрузилось в слепящий синий свет, в котором ворочались глыбы вывороченной глины и какие-то кровавые полосы, похожие на очень тонкую колбасу.
Не дожидаясь, когда шар «Удара Слепящей Молнии» достигнет нас, я расправил крылья и, перекувыркнувшись в воздухе, схватил Пендека за протянутые руки. От дополнительного веса мои крылья задрожали, а разряды моей же молнии выбили из них несколько бесплотных кусков. Я рассчитал правильно: толщины линий хватило впритык для всего. Я и Пендек беспрепятственно, хотя и на опасно низкой, доступной для стрел высоте, долетели до первых рядов нашего воинства. Там нас пропустили внутрь построения, где за нас тут же принялись целители.