— Какая мерзость, — закричал Макото Ньери. — Уничтожьте это немедленно!
Несколько стражников послушно ударили по скульптурной композиции озарениями. Когда статуи раскололись, добили их мочи-ками.
Главный священник Дивии испытал неподдельное потрясение. В отличие от коллеги из сословия Возвращающих Здоровье, он бывал в низких царствах. Как многие священники в молодости начал свой Путь с посла. Но для него стало откровением, насколько быстро низкие воздвигли идолы Морской Матушки и прочей ереси. И насколько далеко они ушли от почитания высших людей как истинных богов.
Судя по его реакции, сиабхи обдурили не только наших разведчиков, но и послов. Создали для них видимость почитания высших, понастроили в нашу честь пустующие храмы, а сами давно поклонялись неведомым нам сущностям. Ведь та же Морская Матушка упоминалась в скрижалях, как мелкий божок портового народа. А теперь во имя этого мелкого божка сиабхи смело шли на смерть.
Первые небесные дома, полные небесных воинов, подлетели к дворцу. Пора заняться их размещением.
✦ ✦ ✦
Последующие сутки превратились для меня в кошмар, похлеще недавней битвы. Воины вели себя именно так, как предсказал Экре Патунга.
А некоторые — ещё хуже.
Из-за диспропорции участия отрядов, вовлечённых в бой с низкими, в нашем воинстве оказалось более тысячи бойцов, которые всё сражение простояли где-то в глубине построения и почти не участвовали в столкновении с врагом. Всё это время они дисциплинированно, не нарушая рядов, накачивали себя озарённой едой, жгли кристаллы, обновляя боевые озарения, но ни разу не приложили их к противнику. Даже когда началось добитие остатков речной армии до них не дошла очередь.
И эти воины отнюдь не трусы, просто так сложилось, что их менее славные товарищи урвали часть победы, а они нет.
На этой почве возникли тёрки. Кто-то полушутливо обвинил кого-то в трусости… и понеслось! Недавно сплочённые воины моментально сбились в отряды или в группы по родовому признаку. И начали осыпать друг друга насмешками и обидными сравнениями. Чувство юмора у дивианцев своеобразное: шутки легко переходили в плевки, а потом в оскорбление, требующее поединка.
Свара стремительно нарастала, втягивая в себя новых участников. Возбудились даже не оправившиеся от ран бойцы: приковыляли к своим родичам и заняли места в будущем поединке.
Надо было что-то предпринять. Я пытался воззвать к разуму бойцов. Использовал тухлые риторические приёмы, мол, наши распри только на руку врагам. Нельзя воевать друг с другом и прочее. Но то ли у меня не хватало авторитета, то ли сами бойцы решили испытать меня на строгость — меня проигнорировали.
Тогда я использовал последний аргумент: начал рассылать порицания в знаки воинской принадлежности зачинщиков свары. На одних это подействовало, других только разъярило. Оскорбления полетели и в мой адрес, а кто-то даже начал нерешительно плеваться.
— Ты чего творишь, старший? — зашипел мне в ухо Резкий Коготь. Я даже и не заметил, что всё это время он был рядом.
— Наказываю непослушных.
— Нет, ты наказываешь людей после битвы, после которой надо наоборот — награждать!
— Что ты предлагаешь?
— Отдели тех, кто полон сил и ярости, но не успел выплеснуть их на поле боя, и дай им какое-нибудь задание.
— Хм. Быть может послать их на охрану дворца…
— Лучше сразу плюнь им в лицо, — усмехнулся Резкий Коготь. — Тебе, видать, низкий яд все мозги выжег?
Я спохватился: и впрямь, нет ничего оскорбительнее для небесного воина, чем выполнение обязанностей стражника. Так их обычно наказывали.
— Тогда пусть сокрушат все мерзкие изваяние Морской Матушки?
— Ага, чтобы по возвращению над ними смеялись бойцы, которым удалось сокрушить настоящих низких?
— Да что же делать?
Резкий Коготь показал куда-то в стену:
— Самый старший, там целый город низких людей.
— Ну и?
— Используй их.
— Как?
Когда Резкий Коготь уточнил свой план, я на секунду усомнился. Ведь погибнут тысячи невинных жителей города. Впрочем, какие они невинные? Они низкие, бросившие нам вызов — уже этим виноваты.
Я подозвал стражников и приказал им привести зачинщиков смуты: трёх молодых, лет тридцати, воинов в блестящих доспехах, без единого пятнышка крови или царапины. Они больше всех ругались. Намекали, что кое-кто не умеет командовать, из-за чего одни небесные воины завернулись в покрывала смерти в таких сражениях, где этого не должно случиться, а другие так и не поучаствовали в уничтожении грязи.