Далее Экре передал мне рассказ наместника о каменных башнях. Как и ожидалось, купцы из царства Свободной Вершины прибыли в Речной Город именно на них. Так же наместник упомянул, что грязные колдуны были как-то связаны с этими башнями, но ничего толкового сказать не смог.
— Но откуда вообще берутся эти грязные колдуны? — спросил я.
— Грязь их порождает, — сказал Экре Патунга. — Как и все творения грязи.
— А где эта грязь?
— Да там, — махнул рукой Экре, — где Дивия не летает.
Теперь даже Экре и другим старшим стало очевидно, что кто бы ни стоял за постройкой башен и воспитанием творений грязи — они не зависели от правителей низких царств. Но эти башни летали между всеми городами и царствами, перевозя творения грязи и грязных колдунов.
Экре задумчиво сказал:
— Неужели и впрямь есть какое-то царство Свободной Вершины, замыслившее против нас нехорошее? Эй, уважаемые учителя, не ваше ли предназначение ведать о всём на свете? Или вы горазды только преувеличивать ошибки воинского сословия, да высекать в камне скучные жизнеописания других учителей?
Представитель сословия Сохраняющих Опыт уклончиво отозвался:
— Как только ты, первый старший воинства, разрешишь полёты небесных домов, я вернусь на летающую твердь и самолично прочитаю скрижали Дома Опыта, посвящённые истории низких царств.
— Что же, сделай так, сделай так… К тому времени, когда ты прочитаешь все скрижали, что твоё сословие навысекало за прошлые поколения, мы сами найдём загадочное царство и разрушим его.
Пока учитель размышлял, как бы ответить язвительно, но с уважением, в центр зала вывели очередного пленного, стражник нарисовал у его лица овал «Правдивой Беседы».
Его слушать я не стал. Я узнал всё самое важное, остальное узнаю на обсуждении сражения.
✦ ✦ ✦
Я вернулся в воловий сарай. Все Матушкины собеседницы были мертвы.
Довольный Инар бросил мне испачканный грязью кувшин:
— Вот откуда сила этих визгливых тварей.
Я повертел кувшин:
— Не из этих ли сосудов собеседницы окропляли речных воинов?
— Ага. Но только, самый старший, не простой морской водой, но озарённой морской водой. Соль Матушкиной крови, так они её называют.
Низкие знакомы с озарённой едой и водой. Так как у них нет линий, то и популярные в Дивии блюда, улучающие Тело и Дух им не продавали. Наибольший спрос был на еду с целительскими озарениями. Низкие правители собирали целые сокровищницы озарённой еды. Пожевал комок испечённого на божественной Дивии хлеба — и вылечился от простуды. Или от последствий инсульта. Конечно, от серьёзной болезни еда не лечила, но для знати низких царств комочек озарённого хлеба ценнее всех мазей и настоек лекарей и шаманов.
Регулярное употребление такой пищи увеличивало продолжительность и качество жизни царей и членов их семей, что сказывалось на их правлении: народу вообще казалось, что царь живёт вечно.
Еда высших людей продавалась мизерными кусочками и доступна только обеспеченным низким. За кусочек слегка озарённого мяса можно выторговать десяток живых буйволов. Но Дивия строго следила, чтобы низким не попадала еда, улучшенная боевыми озарениями.
Зная всё это, сложно поверить, что низкие зачаровали морскую воду озарением для пробуждения храбрости. Оно даже в Дивии считалось скрытым, им владели немногие славные рода. У Матушкиных собеседниц оказались сотни кувшинов волшебной морской воды, превращающей низких людей в храбрых зомби, самозабвенно прущих на гибель.
Я вылил на ладонь немного мутной водицы. Растёр её и немного подождал. Никакой храбрости не пробудилось.
— Ты чего, старший, — засмеялся Инар, — на нас эта дрянь не подействует.
— Верно. Собеседницы признались, откуда взяли воду?
— Сказали, им привезли сёстры, добывшие воду возле подводного храма Морской Матушки.
— А храм где?
— Где-то в море у Портового Города. Но я не стал бы верить в их слова.
— Почему?
— Так мы же были в Портовом Городе. Нет там никакого подводного храма.
— А вдруг есть?
— Наши искатели непременно разведали бы.
— Ох, господин Сарит, мне кажется, что наши искатели не способны разведать, с какой стороны восходит Солнце.
Сана громко засмеялась.
— Значит, воду озарили какие-то сильные колдуны, — предположил я.
— Скорее всего. Правда, откуда они взяли наше скрытое озарение?
Вмешалась Сана:
— Некоторые падшие, умеют озарять пищу. Этим и промышляют, живя среди низких.