Покусывая усы, Илиин посовещался со священниками. Они заверили, что основная масса даабхи пока что не примкнула к сиабхи. Всё зависело от решительности нашего отпора.
— Пока что нападают они, а не мы, — мудро посетовал Октул Ньери.
Тем временем низкие притащили снятые с кораблей коломётные машины и начали устанавливать их напротив дворца.
Позже, на разборе битвы, Илиин признался:
— Глядя на подготовку коломётов, я крайне пожалел, что в городе не осталось хотя бы одного отряда на Молниеносных Соколах. Впредь нельзя допускать такой ошибки.
Но все Сокола были на побережье.
Илиин Раттар принял решение выдавить врага из города своими силами, а не ждать возвращения небесного воинства. Ведь за это время враг укрепится и сам подтянет подкрепление. И пока они готовятся к нападению, решил напасть сам. Для этого разделил доступное ему воинство на два отряда. В первом были воины, способные летать. Им он поручил вывести из строя все коломёты. Большинство летунов оказались, конечно, небесными стражниками. Немногие из них могли вызвать светлый или яркий «Удар Грома» или «Порыв Ветра», чтобы раскидать операторов коломётов. Поэтому было решено использовать вязки.
Илиин, разведчики и остальные с замиранием сердца следили как небесные стражники вылетели из дворца и, лавируя между потоками отравленных стрел, ринулись на коломёты.
Преимущество в численности снова помогло низким, четверть всех летающих стражников были сбиты. К счастью, почти всех спасли целители. Но около шести высших людей упали прямо в гущу низких негодяев. Судьба их была ужасной — их разорвали на части.
Илиин и другие старшие наблюдали жестокую расправу издалека и не могли ничего поделать. Во время пересказа битвы, их голоса неподдельно дрожали от сострадания.
Те из небесных стражников, кто добрался до коломётов, блестяще выполнили задание. Опутав врага вязками, уносили его с площади и сбрасывали в канал, где связанный низкий ублюдок шёл ко дну.
— На встречу к поганой Морской Матушке, — добавил Илиин.
Не давая другим низким занять места убитых операторов, Илиин кинул в бой второй отряд. Могучие и не очень могучие воины промчались до рядов врага на «Проворстве Молнии» и телепортировались на «Ускользающем Свете». Не думая больше о своей безопасности, принялись крошить врагов.
Можно сказать, что впервые за эту войну битва шла на равных. Почти половина второго отряда полегла от ранений. Ещё семеро были насмерть растерзаны. Трое воинов погибли позже в палатке целителей — «Переноса Хвори» оказалось недостаточно для вывода такого количества яда, каким их тела наполнили стрелы низких негодяев.
Но сила боевых озарений превозмогла тупую численность грязеедов. Триста дивианцев начали громить тысячи низких.
И тут во дворце вскрылась очередная ловушка-сюрприз от хитрых сиабхи. По словам свидетелей, низкие воины вдруг вышли прямо из стен.
— Сначала я подумал, что это искатели рода Ситт, — рассказал Октул Ньери, — У этих негодяев даже доспехи были нашей выделки! Я обрадовался было внезапно прибывшему подкреплению и бросился им навстречу. Хотя и недоумевал, как искатели рода Ситт смогли так быстро вернуться в город и собраться в несколько отрядов? Присмотревшись, увидел обильные украшения из ракушек, покрывавшие доспехи, и всё понял. Я поднял крик и призвал наших стражников. Потом мучительная боль пронзила мою грудь, и я упал без чувств.
Рассказ Октула продолжили остальные выжившие высшие люди. И продолжение было нехитрое: вышедшие из стен низкие начали убивать всех.
Илиин собрал мирных высших в одной зале двора, окружив её оставшимися воинами, в основном калеками или ослабшими от ядов. Но кто мог предугадать подлость низких? Кто мог предположить, что они появятся прямо в зале с мирными людьми?
Сотня низких — невелика беда даже для небесных инвалидов и калек. Но внезапность атаки помогла врагу. Под ударами топоров и крючьев полегло немало учителей и послов. Октула Ньери пронзили семь ядовитых стрел, Хину Ронгоа едва смог его откачать.
Кто-то из стражников сбежал на крышу дворца и просигнализировал небесному дому Илиина о произошедшем.
Илиину пришлось сделать нелёгкий выбор. Оставив управление сражением, он направил небесный дом обратно во дворец. И вовремя! Только вмешательство Илиина и других старших спасло учителей, священников, строителей и остальной мирный высший люд от уничтожения. Все низкие были перебиты. Кое-кого удалось взять в плен и допросить.
Низкие вовсе не прошли через стены, как почудилось Октулу Ньери. Оказалось, что несколько отрядов низких, около сотни воинов, были замурованы в стенах дворца в секретных комнатах. Всё это время они жили там, питаясь заранее собранными припасами.