— Вот и хорошо, что ты нашёл все ответы — попытался я оборвать начавшуюся повесть жизни. — Обратимся к похлёбке, долго ли ещё варить?
Но Теневой Ветер не дал мне пощады и продолжил:
— Итак, родился я в поколение бурерожденных, то есть во время прохождения Дивии через очищающую бурю. Родиться в такое время считается большой удачей у суеверных простаков, коими были мои родители. Они верили, что очищающая буря смывает всех демонов, которые взбираются на Дивию по снам грязных колдунов. Служители храмов Двенадцати Тысяч Создателей вторят этому суеверию, уверяя, что бурерожденным уготован счастливый Путь к славе. Но вопреки вере священников, Путь моей семьи вовсе не пролегал через счастливые поля. Мать моя была…
— Постой, уважаемый! — Я вскочил на ноги. — Слышу я некий подозрительный шум.
— Я ничего не слышу.
— Я моложе, у меня слух острее.
— Это просто ветер гудит.
— И всё же надо проверить. А ты следи за похлёбкой.
✦ ✦ ✦
Конечно, никакого шума я не слышал, просто нашёл предлог, чтобы прервать повесть Теневого Ветра.
Я вышел из комнаты и вспорхнул на верхний ярус башни. Открыв люк на крышу, подполз к бойнице и посмотрел на ближайшую башню. Наступил вечер, соседей стало видно ещё лучше — заходящее солнце контрастно их подсветило.
Переползая от бойницы к бойнице, оглядел окрестности. Третья и четвёртая башня тоже на местах. Вроде, ничего подозрительного. Быть может, они чуть дальше, чем в прошлый раз, видать, дрейфовали, лишённые кристаллов для управляемого полёта.
В первое посещение крыши я упустил из вида длинный и низкий деревянный сундук, пристроенный у бойницы и прикрытый куском облезлой шкуры.
Открыв крышку, обнаружил два флага из красной и синей ткани, шкатулку с двумя кристаллами мерцающего «Унятия Крови», охапку липких, истекающих смолой деревяшек и какой-то невиданный ранее прибор, который я принял за стёклышки наводчиков.
Состоял прибор из двух толстых и прямых веток пустотелого растения, похожего на бамбук, вставленных одна в другую и обмотанных плетёными из травы ремешками. На обоих концах трубок размещались увеличительные стёкла, похожие на небесное стекло, но не такой чистоты и прозрачности, какой добивались ремесленники Дивии. Двигая одну ветку внутри другой, можно фокусировать линзы. Подзорная труба! Факт её изготовления настораживал: враги сами догадались сделать оптический прибор из небесного стекла и палок или кто-то надоумил?
Интересно и то, как доисторические люди пришли к системе сигналов флагами, которую будут использовать на флоте через тысячелетия. А смолистые палки — это дополнительный способ дальней связи с помощью дыма. Кусок шкуры, вероятно, применялся для накрытия горящих палок для создания прерывистых клубов дыма.
Вроде бы вещи простые, но чтобы до них допереть, человечеству понадобится тысяча лет. Самостоятельное изобретение сигнальных систем не вязалось с тупостью грязных колдунов и выучек, с которыми мы сталкивались в боях. Даже Диаба не доверял этим кретинам и вынул кристаллы из гнёзд башни.
Немного жаль, что я так и не узнаю, куда меня Диаба вёз и что хотел показать.
Я сунул подзорную трубу в «Тайник Света» и закрыл крышку сундука.
Итак, башни обменивались сигналами. Можно предположить, что делали это регулярно. Если в условленное время наша башня не выйдет на связь, то поднимется тревога. С других башен выдвинутся в нашу сторону акрабы с колдунами, выучками и прочими видами низких воинов. Сигнальщики запалят смолистые палки и пошлют дымовые сигналы, которые увидят Диаба и охотники. Так что осада может начаться раньше, чем я полагал.
✦ ✦ ✦
Размышляя об этом, я вернулся в комнату Диабы. Словно жена, расстроенная тем, что муж забыл годовщину свадьбы, Теневой Ветер обиженно помешивал палкой похлёбку в котелке.
Я лёг на прежнее место и проверил толщину линий — восстанавливаются. Ещё часов пять — и всё. А если поспать — и того быстрее.
Теневой Ветер налил в миску похлёбку и положил себе кусок мяса. Молча сел и начал есть. Я тоже взял миску и налил похлёбку. Но перед едой произнёс молитву, которой меня научила мама Самирана. В Создателей я не верил, но молитва приглушила тоску по родной летающей тверди.