Но даже наше мастерство дрогнуло под напором выучек. А спрятавшиеся в алтарной комнате колдуны, подбадривали их и подлечивали слабыми целительскими кристаллами. Изобразив ладонью зигзаг, я попросил Маджу выстроить от нас до комнаты коридор из «Стены Воздуха», потом изловчился и направил по нему поток молний. Кипящая энергия заполнила алтарную комнату и поразила грязных колдунов. Лишившись защиты колдунов, выучки быстро пали под ударами грома Хаки.
К этому времени погонщики подняли башню в воздух.
Я первым расправил крылья и взлетел под крышу. Меня встретил поток отравленных стрел. Частично их поглотила «Телесная Крепость», а «Обновление Крови» справилось с дозами яда из стрел, пробивших защиту.
Выключив крылья, я обрушил на лучников свою шестисильную мочи-ку, активировав в одном из гнёзд кристалл 'Порыва Ветра. Этот приём с оружием в сочетании с боевым озарением до сих пор вызывал моё восхищение: я размахивал кривой палкой, а людей раскидывало как игрушечных солдатиков. И странно и страшно.
В отличие от меня, товарищи не рефлексировали, а просто били выучек «Ударами Грома». К этому времени и у Маджи, и у Хаки линии выросли настолько, что они проводили серии ярких ударов, не заботясь о толщине линий. Они даже не пытались создавать из боевых озарений затейливые гроздья, чтобы эффектнее поразить врага. Зачем, если и так сойдёт?
Оставив товарищей, я на «Проворства Молнии» ускользнул от длинных копий выучек, охранявших погонщиков. Оказавшись за их спинами, повёл мочи-кой, словно раздвинув кусты — измятые и покорёженные, как пластилиновые, тела разлетелись.
Один выучка умудрился упереться копьём, а намного более толстые, чем у товарищей доспехи, уберегли от переломов. Недаром этого низкого обучали падшие! Впрочем, обучение не спасло — я просто рубанул по незащищённому хребту изгибом мочи-ки, заточенным как лезвие топора.
Враги стонали и копошились у стен, даже если кто-то и выжил, то скоро умрут от переломов и отбитых внутренностей. Погонщики дёргались на верёвках, продолжая уносить летающую башню ввысь.
Я убрал мочи-ку за спину и взял в обе руки по вязке. Как киношные ковбои, стреляющие с двух рук, я умел кидать с двух рук вязки. Погонщиков и рулевых я взял живыми для допросов.
Потеряв управление, башня начала опускаться. Я уже знал назначение всех верёвок погонщика, поэтому без труда натянул и привязал их так, чтобы удержать башню от падения.
Маджа и Хаки давно расправились с выучками, теперь избивали мелкого гракка: с нижней части башни слышен его жалобный визг, перемежаемый громовым грохотом и железным лязгом перчаток.
Через крышу на башню высадились подручные, средние ученики Дома Опыта. Я поручил им добить выживших, а сам осмотрел ярусы башни. Обнаружил множество мешков с сухими фруктами и овощами, корзины высушенной рыбы, зёрнами какого-то растения, из которого низкие пекли хлеб, и несколько десятков деревянных бочонков с водой и напитком, похожим на пиво. Вся эта провизия собрана в отдалённых друг от друга регионов. Морская рыба прибыла с побережья Портового Царства, зерна и сушёное мясо из внутренних территорий Портового Царства, заселённых хлебопашцами и животноводами, а бесчисленные мешки сушёных ягод намекали на леса Ач-Чи.
Погонщики, грязные колдуны и отряды выучек жили в башнях долгое время, а кто-то регулярно подвозил им разнообразные припасы. Не забывая о грибной муке для мелкого гракка. Но с какой целью они здесь жили? Чего ждали?
Внутренний Голос напомнил мне (и, вероятно, не только мне) о допросах низких, пойманных в лесах Ач-Чи. Это случилось ещё во время поисков правды, когда я был в отряде Маджи и мы, будучи в невидимости, подслушали разговор портового жителя и шаманов лесного народа, обсуждавших какие-то слепки и необходимость ухода Хозяина из Лесной Крепости. На допросе они рассказали, что каменные башни продавались им не напрямую, а в виде нарисованной на шкуре карты и устным описанием, где именно искать. Я тогда сравнил эту схему с торговлей наркотиками через закладки.
Поэтому мы все решили, что лежбища — это и есть те самые клады, предназначенные для продажи. Но допрос выжившего грязного колдуна, считавшегося за старшего на башнях, вызвал новые сомнения.
✦ ✦ ✦
Колдун честно ответил, что Хозяева приказали ему и его подчинённым жить в каменных башнях. Строго настрого запретили покидать башни и всегда держать их под маскировочной сетью.