— После каждой грозы нам приходилось выходить из домов наших и натягивать прикрытие заново, — пожаловался грязный колдун. Под воздействием «Правдивой Беседы» он стал очень словоохотливым и выкладывал нам свои переживания, как старым друзьям. — А воины изнывали в заточении. Хотя они и каждый день бились друг с другом, оттачивая умения владеть оружием, но молодая кровь требовала другой близости, не той, что на игрищах.
— И сколько вы так жили? — спросил Хаки.
— Дай-ка подумаю, молодой и красивый небесный воин… В последний раз Хозяева навещали нас больше десяти новолуний тому назад. Они привезли нам детёныша гракка, много еды, питья и оружия.
— Зачем они держали вас здесь? — спросил я.
— Я не знаю, о, высший небесный человек.
— Почему?
— Сие есть не моего ума дело.
— А какое твоё дело?
— Руководить погонщиками, воспитывать гракка и воинов.
— Что тебе известно о других лежбищах каменных башен? Много ли их в этом лесу?
Вопрос заставил колдуна немного подумать:
— Я точно не знаю, о, высший надо мною человек.
— А если не точно?
— Если высказать догадки, то таких башен спрятано по всему миру тьма-тьмущая.
— Для чего?
— С неведомой мне. Мы лишь исполняем указание Владыки Свободной Вершины.
— Какие именно указания?
— А какие будут, высший человек. Мне сие неведомо.
— Почему неведомо?
— Я всего лишь смиренный исполнитель грядущего освобождения.
— Освобождения от кого?
— Земли от тяготения Неба.
— То есть против Дивии?
— Это уже как Владыка Вершины прикажет. Против кого там мы. Но от тяготения Неба — обязательно.
Тот, кто вырастил и воспитал этого колдуна, прекрасно знал, как запутать его мозги, чтобы на «Правдивой Беседе» он выдавал замкнутые друг на друга ответы.
На вопрос, где колдун изучил озарения, получили тот же ответ, что и от других колдунов ранее: в царстве Свободной Вершины. Там он родился, прожил жизнь и изучил боевые озарения. Его учителями были Хозяева и сам Владыка Вершины.
— Кто этот Владыка? Высший человек?
— Высших не существует, о высший юноша, — искренне ответил колдун.
— Болван, ты только что несколько раз назвал меня высшим.
Колдун безмятежно промолчал.
— Как выглядит Владыка?
— Он выглядит величественно и непостижимо.
— Но ты утверждал, что вас обучали Хозяева и сам Владыка, значит, ты его видел?
— О, да, высший юноша. Когда жил в царстве Свободной Вершины, то видел его много раз.
— Значит, он как-то выглядел, раз ты его видел?
— Мне сие неведомо, — радостно ответил колдун.
— Да он издевается над нами! — взревел Хаки. — Дай-ка, старший, я перешибу его к грязи…
— Он и так сдохнет, — сказал я. — Отойди.
Тщательно подбирая вопросы и повторяя их в различных формулировках, я умудрился извлечь из колдуна ещё немного информации о Владыке Свободной Вершины.
Подчинённые видели его только в маске. Колдуны даже не могли сказать: мужчина он или женщина. Одним он представлялся женщиной, другим — мужчиной. Прямо-таки небинарный злодей!
Голос напомнил мне, что запретное озарение «Иное Лицо» вынуждало видеть в людях не тех, кто они есть, а тех, кого задал озарённый. Об «Ином Лице» мне когда-то рассказала мама Самирана, подозревавшая во мне обманщика, принявшего облик её сына. Да и от Резкого Когтя я слышал обмолвки, что некоторые наёмники из гнезда, специализировавшегося на кражах, применяли это озарение.
Я согласился, что Владыка мог носить такое озарение. Это в Дивии «Иное Лицо» не могло воздействовать на толпу. Низкие не обладали защитой Морального Права, поэтому каждый из них видел всегда разное лицо Владыки.
Безмятежное радушие и готовность отвечать, вызванные «Правдивой Беседой», сменились болью и страхом. Грязный колдун застонал.
Овал «Правдивой Беседы» потух.
Ясно, что низкий сам не знал, что там у него за линии или единение. Владыка Свободной Вершины превосходно подготовил приспешников — они знали так мало, что ничего от них не добиться.
В отличие от выучек, грязный колдун не умер после «Правдивой Беседы». Ещё одно доказательство не подлежащей обсуждению или упоминанию общности прирождённых жителей и грязных колдунов.
Я уступил место подручной — толстоногой и широкоплечей девушке из рода Патунга. Она держала наготове тупоконечную мочи-ку из мрачного камня, массивную как искривлённая кувалда. Девушка ловко, но бессмысленно крутанулась и обрушила на голову грязного колдуна своё оружие.
13. Царь горы и рутина кровавой бойни
